() 那首簫曲，嗚嗚咽咽地在耳邊迴蕩了許久，愁腸百結，似乎是在安慰死者的靈魂。沒有經歷過死亡的人，大約是體會不到其中的悲傷的。
喬葉躺在硬硬的床板上，睡不著。
身邊的娘親許是白日受的打擊刺激太大，這會兒累了，已經熟睡。
她坐起來，透過窗子看見圓圓的月亮還掛在那裡，月餅似的。第一個沒有月餅相伴的中秋節，第一次身處無人理解的困境，第一次找不到回家的路，第一次失去了所有的依靠——甚至，她需要用自己的肩膀撐起另一個女人頹唐無助的人生。
月光很涼，有一種朦朧中牽引著她的力量來襲，她受了蠱惑般披上衣服走出了屋子。石竹院裡向來冷清，聽娘說，下人們大都趨炎附勢，巴結前院的那些夫人小姐還來不及，根本沒有時間理會石竹院裡的雜務。今天因為凌相的吩咐，喬葉沒有見到任何一個丫鬟小廝。
石竹院很大，而且很荒涼，倒像是那種廢棄的荒野，不過是凌相圈了一塊荒地，把她們母女倆鎖起來罷了。只要她們母女還在這相府之中，那麼也就無損他仁義道德的好名聲。
走到小屋西邊的拐角處，喬葉驚訝萬分，原來這石竹院的名字不是白白來的，月下的荒地上，開滿了各色的石竹花，大片大片，好似是夢境般不真實。石竹的品種很多，現代時候最為令人熟悉的是香石竹，它還有個名字叫——康乃馨。可是，很奇怪，石竹花一般日開夜合，因此又被稱為「日暮草」，可是現在明明是午夜，它們卻開得如此繁盛，喬葉更加以為自己在做夢了。
喬葉喜歡石竹花，從很久很久以前開始。不僅僅是喜歡那種重瓣的花朵，看起來不至於太單薄，她最喜歡的卻是石竹的秸稈，表面像是竹子般有節，更重要的是，如果石竹花朵已經凋謝，那秸稈卻仍能保持很長時間不變色、硬朗如初，不像其它的花那樣，要死的時候連花帶梗一同枯萎，非要顯得自己有多決絕似的。脆弱不屈的生命力——當她十三歲時，守在媽媽病床前許多個日夜，陪伴著她的，只有窗台上的石竹花，她看著它們，它們也在看她。
親切，熟悉的味道，將她整個環繞起來。喬葉索性走過去，坐在了大片的石竹花中間。抱著膝，很快便有些昏昏欲睡，花朵沒有威脅，不會傷害她，她覺得安全。
夜，很靜，靜得她能聽見這荒野之中除了她還有另外一個呼吸聲，不，不算呼吸，是粗聲的喘息，像是生命在做微弱的垂死掙扎。
喬葉迅即站起身來，四下張望著，豎起耳朵仔細地聽，循著那方向深一腳淺一腳地在花叢中穿行——
在接近園子後門的地方，終於看到了一身是血的男人。他的臉被黑色的發擋住，看不清面容，可是他胸口處的傷卻深得觸目驚心，紅色的血跡乾涸，粘在他的白玉袍上，一片血腥的狼藉。
喬葉嚇了一大跳，見他喘息得厲害，自然知道傷勢太重，摸了摸他的胸口，血仍舊在不停地往外流著，心知如果不趕緊止血，他怕是要一命嗚呼了。
小傷她處理過很多次，能很好地應付，可是現在這樣的情況實在不得不慌。她皺眉將他臉上的頭髮拂開，讓他能夠呼吸順暢一些，接著小心地把他的衣服一點一點解開，因為有血，內衣黏在了傷口上，所以她每剝一寸，他的呼吸都要粗上幾分，身子也在不住地顫抖。
總算是把傷口上粘著的衣服都給弄下來了，她撕下自己棉裙的一角，小心地去擦他傷口周邊的血，許是弄疼了他，他原本無知覺的大手猛地一把抓住了她的手腕，用力很大，捏得她骨頭都要碎了，喬葉吃痛，抬眼看向他，道：「再忍忍就好。」
就只是看了一眼而已，喬葉蹙眉，這個男人的眼睛好奇怪，居然泛著淡淡的紫色，不知道是月光的緣故，還是她的眼睛花了。
那男人額頭滲出細細密密的冷汗，嘴唇慘白，看了她一眼，慢慢鬆開了手，略略垂下眼瞼望了望自己胸口的傷，又抬眼無力地開口道：「拿著。」嗓音低沉沙啞。
「什麼？」喬葉摸不著頭腦。
他的大手勉力抬起來，朝她伸過去。
喬葉本能地接住。
一枚小小的碧玉戒指。
「把碧玉取下來。」他又道，這下聲音更小了。
「哦。你別
