() 皺眉朝那個地方走去，用手撥開擠在一起的亂糟糟半人高的雜草，喬葉驚了驚，呵，不是小洞，是一個挺大的洞，大到……她可以從那裡爬出去。
自由的誘惑很大，順從心意的，她爬出去了……
抬頭一眼看到的是條寬闊的河面。
拍了拍衣服上粘著的雜草和灰塵，喬葉站起身，原來這石竹院的圍牆恰恰就建在河流的岸上，河岸很窄，她只能扶著牆勉強站穩。利用水勢來防守，也算是古代建築的特色之一了，難怪相府的後院從來很少人看守，分明就是仗著地勢有恃無恐。
天很藍，風從河對岸吹過來，夾著秋天成熟種子的氣息，很是好聞。雖然路不好走，可是喬葉卻充滿了感激和希望之心，後背貼著牆一步一步挪著，轉了好大一圈，終於找到了一座窄窄的青石板搭成的小橋。她小心翼翼地走過去，靠近對岸的地方，青石板上破了個大大的洞，使得小橋不穩起來，喬葉攢足了勁，輕盈一跳，穩穩立在了對岸。
一得自由，喬葉的心快要雀躍得飛起來，如果頭上沒有任何的東西壓迫著，如果肩上沒有任何的擔子，如果有一天她能夠把娘從相國府裡帶出來，如果她們有個安身立命的地方，從此都不用擔驚受怕……那麼現在，她想必會開心上百倍千倍。
嘆了口氣，她並沒有忘記出來的目的——探一探這個陌生世界的虛實，好定下一個周密的逃亡計劃。是的，逃亡。
繼續往前走，偌大的樹林和草坪上沒有人，空空的，只能聽見林間小鳥嘰嘰喳喳的聲音，鳥鳴山更幽，喬葉有些不鎮定了。在人來人往的地方，防著點就好，最怕像這樣了無人煙的荒野，那種寂寞與無助，是她殘餘的童年裡最可怕的回憶。
心裡雖然毛毛的，腳步卻未停，中秋已過，草色仍舊是青青的，如果是出來郊遊，倒是不錯的地方。越往前，心裡越慌，樹林越來越深，可是折回去的話，卻只能被河流擋著，沒有出路。
喬葉的手在身側攥得緊緊的，心也提了起來，突然小腿被扯住，伴隨著「嗚嗚」的小獸叫聲，喬葉慌張地一腳踢了過去。
「嗚哇——」接著是一聲慘叫。
喬葉回頭，見一隻雪白的狐狸可憐巴巴地趴在地上，見她看過去，一瘸一拐地往後撤，狹長的眼睛防備地看著她。喬葉心下自責不已，她的腳想必是踢疼它了，她咬了咬唇，蹲了下來，手朝它伸過去：「小東西，對不起，我不是故意的……」
小狐狸猶豫了很久，又朝遠處的叢林望了一眼，終於拖著受傷的後腿走到了喬葉身邊，討好似的舔了舔她的手心。喬葉這才注意到小狐狸的脖子上掛著一根細細的銀灰色樹藤狀鏈子，看起來不像是狐狸自己做得出來的，如果是，那麼這個小東西倒還真懂得打扮。
小狐狸在她的身上舔了又舔，偎了又偎，磨蹭得夠了，這才撒嬌般地扯著她的裙子往前拉。
喬葉很奇怪，這個小狐狸要做什麼呢？
她好奇地跟在小狐狸的後面，穿過很長一段林子，及至看到靠在一棵樹下穿著灰色布衣的男子時，她才明白過來。原來這小狐狸並不是野生的，而是有主人的。
小狐狸跳到男人的身上，對著喬葉手舞足蹈，指了指他身旁的竹簍，又指了指他的嘴，再指了指他手上握著的青色植物。喬葉半懂不懂，可是男人的臉色發青，嘴唇發紫，怎麼看狀況都不大好。她在他身邊單膝跪下來，扶著他的臉瞧了瞧，他的唇邊粘著些青色的藥草。
喬葉有一個不好的預感，他不會是中毒了吧？上古時候有神農嘗百草，為研究藥性，中毒無數次。看他的架勢，也像是個醫者，難道也是捨身試藥才弄得現在這樣半死不活？
小狐狸扯了扯她的衣袖，又用爪子指了指男人的胸口。
喬葉傻愣愣地伸手去他胸前的衣服里掏出了一個小小的白瓷瓶來，狐疑地看了小狐狸一眼。
小東西興奮地齜牙咧嘴地笑了，嗚嗚咽咽地叫個不停，又指了指男人的嘴巴。
「知道了。」喬葉一笑，從瓶子裡倒出一顆黑色的藥丸，放進了男人的口中，剛剛放進去，她就感覺到藥丸在他的口中化成了水。男子嗆咳了一聲，隨即轉醒。
好神奇的藥，好神奇的人，喬葉瞪大了眼睛，往後退了退。
