.隨著戰爭的爆發，曾經無比繁忙的波士頓港一時間失去了往日的活力。當7月8日太陽升起的時候，一艘艘樣式各異的船隻懶洋洋的停泊在港灣內，凶神惡煞的憲兵們登上艘昨天被扣留的德國船並宣布了美國政府的沒收令，德國船員們隨後被趕下船，他們被允許乘坐中立國的船隻在三天之內離開美國。
據統計，1924年7月7日德國對美宣戰的時候，停泊在美國各個港灣里的德國船隻總共有139艘，有11艘為船隊護航的軍艦。很顯然，這個現象對於麻痹美國政府起到了一定的作用。在德國大使正式向美國遞交宣戰文書之時，這些商船和軍艦才得到從國內發來的電報，大部分艦船最終得以在美國海軍封鎖港口之前離開，但行動較慢或是存在機械故障的18艘商船還是遭到美國當局的扣留。
大西洋的另一端，德國人的準備顯然更為充分，駐華盛頓大使剛剛將宣戰文件遞交到美國政府那裡，德國海軍就將停泊在德國各港口的心艘美國船隻統統扣留。一個小時之後，不列顛王國對美宣戰，不列顛皇家艦隊也採取了相同的措施，他們一共扣留了26艘美國船。此外，在同一天宣戰的土耳其和法國也扣留了一些美國船。第二天，日本政府在對美宣戰之後扣留了42艘美國商船，並行動迅速的沒收了上面的全部貨物。
隨後，交戰雙方開始互相宣布凍結對方在本國的資產，並驅逐對方的外交官員以及任何被認為是可疑人物的對方僑民。
在7月7日當天對美宣戰的還有墨西哥、匈牙利和波希米亞，次日宣戰的有智利、愛爾蘭和保加利亞。這個時候，美國面對的幾乎是整個同盟國的挑戰，同盟國組織之內唯有俄國還保持著中立。至於巴西、阿根廷、秘魯等在南美戰爭中失利地國家，在戰爭爆發之後並沒有像一些人預料的那樣占到美國一邊。或許在大西洋局勢明朗之前，他們並不想再次面對強大的同盟國海軍。
有了巴爾的摩和紐約遭到空襲的先例，波士頓港區廣泛流傳著一個預言：今晚德國人的飛機就會轟炸波士頓！在這個時候。波士頓當局根本無法出來闢謠，但是他們警告港內的船主尤其是美國船主，現在出港很有可能遭到德國海軍的襲擊，海軍無法保證他們地生命財產安全。
儘管如此，許多船主們還是希望將自己的船開到更加安全一些的地方去，小港口也好，加拿大港口也好，總之不要呆在著船隻密集的大港口——就在昨晚的空襲中。巴爾的摩和紐約港都有十幾艘船因為遭到轟炸和岸上的大火波及而受損。
於是，8300噸的美國貨輪「尤蒂卡」號不顧當局的提醒率先駛出港口，19000噸的美國貨輪「坎頓」號、4600噸地加拿大貨船「帕朗」號跟著也出港了。
看到有人領頭，波士頓港內剩下地船主也開始蠢蠢欲動了，他們一隻眼睛盯著那幾艘朝港外駛去的船隻，一隻眼睛看著自己船上的水手們做啟航前地準備，只要前面幾艘船安然離開，他們也就沒有那麼多顧慮了。
晴朗的天氣使得人們的視野能夠達到十幾海里之外的地方，港外此時風平浪靜，不說德國軍艦的影子。就是海鳥也沒有幾隻。見船主們執意要離開。波士頓當局也沒有極力阻攔，而且還派出了港內的水上巡邏機出港探察狀況。
不久之後，巡邏機發來報告。港外30海里沒有發現敵方艦隻！
這時候，「尤蒂卡」號和「坎頓」號已經駛出港口3、4海里處，而「帕朗」號也已離開港口範圍。在它們後面，越來越多船踏上了避難之路。
上午10點11分，隨著一聲轟然巨響，「坎頓」號右舷發生了非常劇烈的爆炸，人們眼睜睜看著三十多米高的水柱升起、落下，並將這艘遠洋貨輪的中部籠罩在大團水花之中。擁有龐大軀體的貨輪很快開始向自己地右側傾斜，由於事出突然，水手們直到輪船傾角超過巧度時才紛紛逃生。從開始傾斜到最終沉入水中。「坎頓」號上並沒有出現大量的濃煙或是明顯的火勢，就這樣，1.9萬噸的大船在短短几分鐘之內沉沒了，船體下沉造成的漩渦奪取了好些船員的生命，剩下的人也無助的在海面上掙扎著。
德國潛艇！
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