.看著戰鬥機和轟炸機一架架飛離甲板，艦面上到處是歡呼聲，勤務人員和水兵們興奮的揮舞著雙手，「旗開得勝」、「凱旋歸來」、「勝利」、「萬歲」，諸如此類的聲音不絕於耳。
相比於這些單純的人們，艦橋上的兩位卻並不那麼的喜悅，那兩張嚴峻的面孔甚至有種不安的憂慮。
「寺本君，直覺告訴我德國人絕不會這麼輕易的讓我們攻擊，我很擔心那支艦隊是對方故意擺在那裡的誘餌，可是如果我們就此折返……
唉！」年長的將軍似乎天生就有一副悲觀的性格，他叫做神代護次，日本海軍少將，是這「淡路」號航空母艦的艦長兼大日本帝國海軍第艦隊航母戰隊指揮官。
站在他身旁這位較寺本武次，軍銜同樣是海軍少將，是這「淡路」號航空母艦的飛行聯隊長兼航空戰術指揮官，與神代少將原本就是舊識，又興趣相投，共同在這航空母艦上服役的兩年時間讓他們成為戰友和知己。
看著那一架架騰空而起的艦載機，寺本少將的眼神中則多出幾分期許，畢竟，這是自己的航空部隊首次在實戰中攻擊一支敵方艦隊，其意義與在大洋州攻擊單艘商船不可相提並論。
「神代君，那是不是德國人的陰謀，等我們派出的這些飛機飛到那支艦隊上空就知道了。就算再怎麼不濟，我們的飛機也能拼死發回警報吧！若是德國人打算隱忍不發，那就讓我們的航空部隊一口口將那支艦隊吃掉！哼哼！」
「寺本君看來是相當信任這些航空戰機，可是你有沒有想過，當我們的攻擊機群飛到那支德國艦隊上空的時候，本艦隊的防空實力也就大大減弱了！」神代少將別過臉，「我還是認為一次派出不超過1/3的飛機是較為妥當的，不足的部分可以由陸軍派出的飛機補齊，立野中將實在不該如此貪功！」
寺本沒有直接反駁，而是勸解道：「神代君。所謂不在其位、不謀其職，我二人既然處在這個位置，竭力做好本分就是了！」
神代少將盯著寺本看了好幾秒，苦笑道：「寺本君所說地也極有道理，或許在下真的是庸人自擾了！」
沒過幾分鐘，在空中盤旋的艦載機終於編隊飛走了，同時也帶走了「淡路」號上將近一半的艦載機——24架八五式艦載戰鬥機和24架八六式艦載轟炸機，加上在外執行偵察任務的10架偵察機。留守艦隊的只剩下42架艦載機，其中可用於艦隊防空的只有那22架八五式戰鬥機。
打算將這次追擊德國艦隊的功勞盡歸海軍地立野德治郎中將只是向海軍本部匯報了自己的計劃而沒有要求陸軍方面提供支援，出於保密上的考慮，海軍本部也沒有將這一情況向陸軍部通報，他們覺得就算德國人有什麼陰謀，實力僅有立野艦隊一半的德國施佩艦隊也掀不起什麼風浪來。從開戰到現在，最讓日本海軍本部窩火的，是駐青島的德國艦隊主力仍舊避戰不出，倒是德國潛艇頻頻在東南亞與日本本土之間的海域襲擊日本商船，短短半個月時間已經擊沉了86艘運輸重要物資的日本船。總噸位接近16萬噸。日本的油料、礦石運輸線正遭受前所未有的威脅，即便是在狹窄地朝鮮海峽運送兵員和軍火地船隻也時常遭到德國潛艇的襲擊，但日本海軍始終沒有太好的解決辦法。
午飯過後不久。第二批執行偵察任務地艦載機降落在了「淡路」號的甲板上，其中兩架安裝了航空照相機的偵察機帶回了神代少將迫切需要的航拍照片。
在用放大鏡仔細研究過這些照片之後，這位謹慎的少將終於稍稍鬆了一口氣。
「寺本君，你有沒有發現德國艦隊中的那艘航母有些奇怪？看這張，還有這張照片，看它的甲板！」
「嗯！」寺本細細看著神代所說那幾張照片，「從外形上看，它應該是11萬噸的利奧波德級航母，載機量在25到30架左右，可是它的甲板上只有八架飛機！按理來說。處於警戒狀態的航母至少應該留一半地戰機在甲板待命，以利奧波德級的規模留十幾架才算合理！」
神代點點頭，但很快又補充道：「可是攻擊我方偵察機的德國飛機的確是從這艘航母上起飛的！真是奇怪！」
寺本撫摸著自己那光溜溜的下巴，「莫非它的艦載機不足？或是除了其他什麼問題！」
滅日 第五十二章 殺敵一千
