蒙古新都大都，忽必烈所設管理全國釋教的官署總制院內，有一漢一藏兩個僧人在一間經舍相對而坐。
那漢人僧侶約五十歲年紀，衣著樸素，相貌軒雅清癯，氣質卻像是一個飽學宿儒；藏僧的外貌看上去尚不到三十歲，英俊的面容宛如無暇白玉雕琢而成，雙目之中更透出深邃無比的智慧光芒。
這兩個僧人在由忽必烈繼承的大蒙古國中都是舉足輕重的人物。
漢人僧侶俗名劉侃，字仲晦，法號「子聰」，因博覽群書，於天文、地理、律歷、占卜無不精通，對天下之事了如指掌而被忽必烈徵召至身邊，朝夕相伴倚為謀主。以為有運籌帷幄助忽必烈沙場爭勝乃至奪取汗位的大功，近來忽必烈已經有意降詔命其還俗然後正式進入朝廷中樞。
而那藏僧名為「八思巴」，出身頗為神奇。據說他剛剛出生之時，便得密宗一位即將涅槃的上師大能施以灌頂秘法，授予畢生智慧與修為。這小小嬰兒從此頻頻顯示神異之處，三歲時已能口誦真言心咒，五歲以開始無師自通武道修行，藏人大感驚奇，紛紛稱其為「八思巴」，意為「聖者」。
十七歲時，八思巴接任藏密薩迦派教主，後又以武功智慧令忽必烈折服，甘心以上師之禮拜見。
在忽必烈爭奪汗位之時，他最強悍的對手阿里不哥屢次出動高手行刺，是八思巴憑一身通天徹地的修為攔下刺客，數次救忽必烈於必死之境。忽必烈即位之後，為酬八思巴大功，遂欽賜玉印封其為蒙古國師兼領釋教領袖。
如今被忽必烈引為左膀右臂的兩個僧人相聚一室，商議的自然是不會是一件小事。
此刻子聰正在向八思巴介紹一個名為「不歸島」的江湖門派：「……當年岳飛不僅本人武功卓絕，亦頗得武林中人相助。當時岳家軍中若論武功之高，當以『狂儒』燕云為尊。後來岳飛在朱仙鎮被大宋官家的十二道金牌召回，臨行前預感到自己此去恐有不測，於是自己一生武功兵法手錄成書，託付引為平生摯友的燕雲收藏，只盼著縱使自己不幸，也有人可以繼承自己遺志再興北伐大業。
「到後來岳飛果然在風波亭遇害，岳家軍亦遭朝廷拆分，那些武林中人自然也做鳥獸之散。燕雲悲憤之下，立誓自生不朝宋君、不履宋土，於是攜家人乘船出海，在南海的一座小島上定居下來，並將該島命名為『不歸島』，將自己的名號易為『不歸客』以明心志。
「『不歸島』通過海上貿易積累財富，收服海上盜寇擴充勢力，經過百餘年的發展，已經成為頂級的江湖大派。當代島主燕沖天未至不惑之年而修為已臻先天圓滿，手下七大掌事皆是先天高手，依照岳飛兵法訓練的三千島眾驍勇善戰，雄踞南海無人敢惹。
「近來朝廷受到密報，說江南武林為扶助大宋而成立的武林盟盟主『九現雲龍』言未濟數次拜訪『不歸島』，遊說燕沖天重履中土，助江南武林共同抵禦我大蒙古國。無論是燕沖天還是他『不歸島』的三千島眾皆不足為懼，最可慮者還是燕沖天手中傳自岳飛的練兵之法。如果其落到宋室良將之手，只恐對大汗的統一大業甚有威脅。」
八思巴至此已經明白了對方的來意，眉頭微皺道：「子聰師兄難道想要貧僧出手？但眼下只恐貧僧難以分身……」
子聰急忙擺手道：「貧僧也知國師奉大汗旨意，要為我大蒙古國創立通用天下的文字，此乃千秋大計，貧僧又豈敢相擾。貧僧已經收羅了一些願意效忠我朝的江湖人士，又調集了三千精銳武士，準備由海路遠征『不歸島』，目前尚缺少一個總領之人。素聞國師的弟子伯顏不僅武功絕頂，又深通兵法，當是最合適的人選，所以貧僧斗膽來請國師割愛。」
「伯顏？」八思巴沉吟半晌，最終展顏一笑道，「也罷，最近貧僧也正有意將他舉薦給大汗，難得師兄願意給他一個展現自身能力的機會，貧僧便代他謝過了。」
說罷，便向外輕輕召喚一聲：「來人。」
有一名在門外侍候的侍者應聲入內，恭敬施禮後問道：「國師有何吩咐？」
八思巴淡淡地道：「去將伯顏喚來。」
那侍者領命而去，不多時門外傳來一個充滿磁性的低沉聲音：「師尊，弟子伯顏奉命來見。」
八思巴回應道：「進來說話。」
隨即
