曹操也笑了起來：「不錯，我們之前緊鑼密鼓地張羅，馬不停蹄地行軍，就是為了不讓合肥侯搶先入墓拿到金匱。現在既然知道合肥侯存的是事後奪寶的念頭，那我們也不用急，該讓他們也急一急了。」
秋明道：「從昨天晚上的情況來看，這芒碭山中實是兇險萬分。」說到這裡，他看了看曹操，史載曹操引兵入碭伐梁孝王冢，破棺收金寶數萬斤，可算是摸金校尉初出江湖第一仗，中間不知道又是怎樣腥風血雨的一段故事。
曹操見秋明望向自己，一時不明就理，只好順著他的話往下說：「山中情形就已經如此險惡了，墓里更不知道有多少機關暗道，我們雖然握有地圖，仍不免可能要身陷險地。既然如此，為何不讓合肥侯的人去打頭陣？讓他們也損兵折將一番？」
劉表的眼睛亮了起來：「若是真能如此當然是好，只是他們怎麼肯如此配合？」
秋明道：「我也想不出來，不過我們可以等，等他們沉不住氣自亂陣腳。反正這山上野獸眾多，各位將軍閒來無事可以打獵散心，又不用愁軍糧補給，就和他們耗耗吧。」
張郃抱拳道：「這樣一來，天子座前如何交代？」
秋明笑道：「奉天子令出來辦事的只有我和孟德而已，你們都算是大將軍吩咐的私差，有什麼打緊，天子那邊自有我去分說。」
一句話提醒了帳中諸人，是啊，這個差事本來就和自己關係不大，無論辦好了還是辦砸了都是他們兩個的事，既然他們都說不急，自己跟著瞎摻和什麼呢？中軍帳里的氣氛一下子輕鬆熱烈起來，顏良笑著對文丑道：「昨天晚上在對面山上看見的兩隻人熊似乎還不錯，要不要割下熊掌來下酒？」文丑搖搖頭道：「其實我看中了那隻吊睛白額虎……」。
秋明回到自己的營帳，把自己的提議向蔡文姬說了一回，蔡文姬笑道：「你說的那麼冠冕堂皇，其實還不是看著她們兩個染病難以遠行，唉，天下間為兒女之情輕慢天子所託之事，大概也就只有你了。」秋明也不答話，悄悄給貂蟬和張玉蘭把被子蓋好，再把蔡文姬輕輕摟入懷中，並肩坐在席上望著帳外深邃的夜色。
碭縣只是個偏遠小縣，地狹人少，縣城也是殘破不堪難有生氣，可今天，當張郃押著四架板車到達城門時，整個縣城都沸騰起來了。無數民眾攜老扶幼，一起趕到大街上觀看堆積如山的狐狸屍體，其中不少曾被狐狸祟亂的人家更是激動得哭泣起來，場面一時接近失控。
縣長張懷的府邸內，一名三十來歲的文士正在側耳傾聽，忽然叫住一名奔走的家丁道：「外面發生什麼事了？怎麼這麼吵鬧？」
家丁行禮道：「聽說是朝廷大軍剿滅了芒碭山的狐狸，運了大批的狐狸屍體下山，民眾正在圍觀呢。」
這文士正是彭城張昭，聞言嘆了口氣道：「沒想到這次來的官軍竟然如此的高效，只怕有些不好應付了。對了，你家家主呢？」
「家主正在縣署接待下山的軍將……」，家丁的話還沒說完，張懷已經急匆匆跑了進來：「族兄，那軍將向我催討糧秣，看樣子要在山上長期駐紮了，這可如何是好？」
張昭沉吟一會道：「無妨，他要糧你就給他糧，只要他們不進梁孝王墓，愛在山上待多久都隨他。自古道，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他們不趁著現在膽氣豪壯時行動，等過一段被山上種種怪狀嚇破了膽，難道還敢進墓嗎？到時候你只管推說縣小糧盡，就可以把他們逼走了。」
張懷點了點頭，又道：「族兄，我張家守護梁孝王墓已經有兩三百年，難道還要一直把這個祖先的盟誓背負下去嗎？這麼多年也沒有看到有什麼天命之人前來應誓，不會是先人算錯了吧？」
張昭道：「應該不會錯，我少年時也曾請前代天師算過一卦，這應誓之人應當與天師門人關係甚密，所以我才求入天師族譜，為的就是能儘快發現此人。現在先不要討論這些，你快快去給大軍準備糧秣去吧。」
就在張懷開倉輸糧的同時，一騎快馬從碭縣飛速馳出，徑直往西而行。
碭縣西側的下邑縣，已是城門緊閉，縣令、縣丞、縣尉都戰戰兢兢地立在城頭上，望著不遠處經過的一支奇形怪狀的隊伍噤若寒蟬。
過了一會，縣令開口問道：「這些都是綠林中人？」縣尉點頭
