徐塤一去三年，走時只是剛剛八歲的孩子，心裡想的全是如何玩樂，回來時已是十一歲的翩翩少年，舉止有節，言辭文雅，看不出半點野性。
張釋清抱住兒子痛哭，這幾年來她幾乎每天都要埋怨丈夫兩句，在見到兒子的一剎那，所有埋怨都化為烏有。
馮菊娘卻微微皺眉，扭頭向丈夫小聲道：「回來一個小先生，也不知咱家女兒喜不喜歡……」
田匠笑而不應。
徐塤回家省親，只能待三天，見過眾人、分發禮物之後，隨父母來到書房，細談這些年的經歷，徐礎禁止兒子寫信回來，因此許多事情都是第一次聽說。
張釋清聽得津津有味，覺得每件小事都值得一聽，徐礎卻沒有表現出太多興趣，一邊看書一邊聽，偶爾插上一句。
馬軾沒有跟著一塊回來，他現在是太子身邊深受信任的侍衛，已在禁軍中得官，請不下來假期。
受徐礎指點，馬軾在京城使用本名，並不避諱梁王之子的身份，梁王死於鮑敦與寧王的逼迫，與大楚無仇，反而深感其恩，馬軾又是一個沒有多大野心的武將，因此不受皇帝忌憚。
說是太子侍從，其實見到太子的機會並不多，尤其是年紀小的貴門子弟，侍從只是一個稱呼，大多數時候他們都是在讀書、習武，徐塤受到麻皇后的庇護，生活尤其優越，與太子見面次數也多，在父母面前對太子讚不絕口。
張釋清拿自己小時候的生活做比較，總覺得兒子過得艱難，不停地嘆息，看向無動於衷的丈夫，差點又要抱怨。
徐塤又說起朝廷事務，條理頗為清晰，徐礎仍不顯出興趣，張釋清卻是滿臉含笑，似乎已經看到兒子封侯拜相的一天。
過去三年裡，京城最大的一件事就是長沙侯郭時風以及益州鐵家的衰落，在動手之前，皇帝對宰相表現出極大的信任，每次出巡、出征，必然指定郭時風留都輔政，皇后與太子旁觀而已。
皇帝號稱要發兵進攻涼州，召集各州兵將齊聚西京，鐵家兄弟奉召齊至，一進軍門就被活捉，被指與宰相暗中勾結，存有不臣之心。
幾乎與此同時，京城的麻皇后與太子發宮中侍衛闖入宰相府，拿下郭時風，馬軾當場所見，說郭時風一見東宮兵卒，擲筆於地，長嘆一聲，沒做任何反抗，全無坊間所傳的先怒後恐與跪地求饒。
郭時風與鐵家兄弟早有來往，書信不斷，其中頗有怨語，尤其是在早年間的信里，談到過取代楚王的未成形計劃。
這些信本應毀掉，郭時風府中確實一封信也找不出來，金都城鐵家卻搜出不少，也是皇帝行動迅速，這邊抓人，那邊就已搜府，鐵家人來不及銷毀。
據說鐵家兄弟早想毀信，但是兩位夫人卻不同意，以為這些信有朝一日或許能用來警示宰相，沒想到這也是自家的「罪證」。
皇帝寬宏大量，念及郭、鐵兩家的功勳，且所涉陰謀全在十多年前，近期書信中雖有怨語，卻無大過，因此赦免兩家死罪，鐵鳶、鐵鷙削爵為伯，全家遷居廣州，郭時風因為有毀信之舉，罪加一等，被免爵為民。
至於益州的蜀王，立刻上書請罪，甚至聲稱自己不是甘氏後人，沒資格稱王。
皇帝力排眾議，認為蜀王無罪，至於出身，查無實據，仍可稱王，但是益州佞臣眾多，蜀王不宜久處其中，可遷至京都。
益州平定，天下震動，涼王楊猛軍派使請罪，隨後親自前往西京交出王號。
皇帝原諒楊氏的種種罪過，不肯收回涼王之號，楊猛軍卻極為堅持，懇請十餘日以明心志，終於交出王號，只保留涼州牧守之官。
楊家也向京城派去質子，比徐塤大兩歲。
「楊家之子是誰所生？叫什麼名字？」張釋清立刻來了興趣，聽說鐵家被遷往南方，她只是唏噓一番，沒有追問太多。
徐塤不明所以，回道：「當然是牧守夫人所生，庶子為質，朝廷也不能同意啊。他叫楊彌，阿彌陀佛的彌。」
楊釋清看一眼丈夫，然後向兒子笑道：「你說錯了，那是彌勒之彌。他怎麼樣？你們兩人是朋友嗎？」
徐塤更加糊塗，搖頭道：「我們不是朋友，楊彌自恃高大，經常欺負同僚。」
聽兒子小小年紀卻說出「同僚」兩字，楊釋清又笑了，「楊家的兒子肯定高大，但你不必怕他，楊彌再欺負人，你就說……」
徐礎扭頭看來，以為妻子要出餿主意，張釋清卻道：「你就說馬軾是你哥哥，楊彌高大不過馬軾吧？」
徐塤正色道：「楊彌沒欺負過我，即便有，我自己也能應對，不用哥哥出頭。」
「這才是我的兒子。」張釋清誇讚道。
又說許多話，張釋清才放兒子離開，「車馬勞累，好好休息，明天再聊。」
徐塤出書房，走向自己的臥房，忽見一名與自己年紀相仿的少女迎面走來，立刻停下，拱手行禮。
馮菊娘的女兒田熟也是十一歲，長得快些，個子比徐塤還要高出一點點，面對從前的玩伴，假裝沒看到，揚臉走過去，連聲招呼都沒打。
徐塤悵然若失，站在原處竟然也沒說出話來。
走出十餘步，田熟突然止步轉身，問道：「你給我帶禮物了？」
徐塤立刻點頭，快步走近，「一件交給馮伯母了，還有一件……」徐塤從懷裡取出一個小包，輕輕打開，「這是三年前你要的京城泥人。」
泥人是個女娃形狀，色彩鮮艷，憨態可掬，田熟拿在手中，臉上這才露出笑容。
書房裡，張釋清嘆道：「一個回來了，另一個卻遠在漁陽，也不知他們兄弟二人何時能夠重聚。」
「今後機會多得是。」徐礎道，一年前，他將小兒子徐篪送到漁陽，給漁陽王釋奴做侍從，同樣不許寫信回家。
「兒子回來，你怎麼不高興？」
徐礎放下書，「高興，但是不能顯露。」
「哼哼，對親生兒子也要這樣嗎？」
三日之後，徐塤必須上路返京，母子分別自是依依不捨，徐礎親自送行，一直送到鄴城方才告辭，叮囑幾句，別無它話。
徐礎極少進城，此次前來，一是送行，二是來見鄴城王譚無謂，他早已接到邀請，一直找藉口沒來。
三年前，譚無謂聽從徐礎的建議，先是自請攻打遼東，戰敗之後赴京請罪，願以王號贖罪，未得允許，於是請削一半封地，並且免去長子「王世子」之稱，以為兒子無功，不可稱王。
如徐礎所料，經過此舉，皇帝對鄴城王的忌憚少了許多，但是蜀王遷京、涼王免號之後，譚無謂又有些害怕。
一見到徐礎，譚無謂
