虎牢關前，戰鼓震耳欲襲，與戰場上的喊殺聲混為一體，令人熱血沸騰。
這時候，鮑信和喬瑁策馬奔來。
曹操拱拳相迎，雙方施禮後才問道：「二位將軍有何看法？」
鮑信正容說道：「我看這孫堅確實有兩下子，只用兩萬人馬，就把華雄軍衝殺得幾乎潰不成軍，如果再這樣繼續打下去的話，董卓老賊恐怕就要按奈不住了。」
喬瑁問道：「董卓軍現在仍無動靜，不知道夏侯將軍是否成功潛入北面了。」
曹操從容不迫道：「何不再等等看？」
大家繼續望著雪地上的廝殺，兩軍一直戰到晌午，孫堅軍優勢更加明顯，最後董軍不得不鳴金退兵，而華雄則仗著其勇猛，竟與數千員西涼騎兵留下來斷後。
忽然，聯軍也金聲響起，孫堅不得不帶著殘餘的一萬餘兵撤退。
總營中，孫堅披著殘破的紅色戰袍，憤憤不平地責問道：「為何鳴古？」
袁紹看了一眼袁術，也在等待著答案。
袁術說道：「孫將軍此戰已然得勝，正所謂窮寇莫追，你的任務正是挫敵銳氣，如今已經順利完成了，理應表彰嘉獎。」
孫堅怒道：「我不要什麼獎，眾諸侯會同聚於此，正是為反董殺賊，如今機會就在眼前，我等還不殺入虎牢關，更待何時？」
袁術正要辯解，袁紹阻道：「孫將軍所言極是，明日再戰，我將全權委任將軍，由副盟主負責後勤工作。」
孫堅這才離去，曹操和周揚也起身出營。
袁紹道：「孟德兄請留步。」
曹操回頭問道：「盟主有何指教？」
語氣中明顯是為孫堅而感到不憑，絲毫不給盟主的挽留面子，袁紹卻道：「孟德兄命女婿周揚在虎牢關北部縱火之事，我們已經有了情況。」
周揚也心動地想知道答案，站在曹操身邊準備聽他會說些什麼。
袁紹繼續說道：「早上有細作來報，說董卓將大軍分為三路，自己領著西涼主力軍退守洛陽，讓徐榮帶三千人前往山嶺，只留華雄本部軍隊守虎牢，所以剛才那一戰，華雄已然傾盡全部兵力了。」
周揚心中恍然，難怪今天袁術才會突然變得這麼主動，派孫堅去打頭陣。
曹操冷笑道：「那盟主為何鳴古收兵，而不讓孫將軍繼續窮追猛打，或者下命令讓大家一同攻擊虎牢？」
袁紹望向袁術，問道：「副盟主有何解釋？」
袁術接著答道：「自然是希望，這一頭功由曹公來領，所以明日，將由曹公帶兵攻打虎牢。」
曹操也不答應或拒絕，仰天長笑數聲後離營。
周揚知道這兩個姓袁的都不是什麼好東西，袁紹高坐盟主之位，號令天下群雄，對於實質性問題又不拿出確定的主意。
袁術則玩弄權術，想讓孫堅攻關，又讓曹操去搶功，然後自己收坐漁人之利，這豈不是把在場所有諸侯，都當傻子玩弄了嗎？
回到曹營，鮑信和喬瑁早在帳內等候多時，周揚知道這兩名諸侯也是為孫堅的事情感到憤怒。
曹操問道：「妙才那邊有何動靜？」
曹洪在旁邊答道：「暫時沒有。」
張邈看了下大家臉色，大膽問道：「孟德兄的意思是？」
曹操冷然道：「我決定退出聯軍，獨自與董卓作戰，各位意下如何？」
周揚大感意外，沒想到曹操竟會如此直接，這樣做無疑會影響到整個聯軍，就算袁紹答應，其他諸侯肯定也不答應。
正在氣頭上的鮑信毅然道：「我決定追隨曹公，一同迎戰董卓。」
喬瑁卻默然不語，顯然是知道私自離盟的影響，畢竟是由他發起聯盟，但也不敢反駁，只是在一旁想著其他事情。
張邈笑道：「我早就支持孟德兄了，反正留在這種整天只會勾心鬥角的聯盟里，也沒什麼意義了。」
曹操把手放在鮑信肩上，微笑地望著喬瑁，問道：「劉將軍可否願意和我們一同進攻虎牢關，然後直殺奔洛陽？」
喬瑁原本並沒打算接受，只是張邈和鮑信都支持了，只能勉強答應。
第五十四章：各懷異心
