客廳中間放置一張山水屏風，五家鋪子的掌柜和五個莊子的莊頭齊齊的坐在杌子上，紛紛對視一眼，不知道他們這位小東家有什麼見教。
他們管理的產業雖都是王家的祖產，不過出嫁的女兒潑出的水，王氏嫁到孟家，他們的產業自然也是姓孟，後來揚州孟府的二夫人又接收，每年年底對賬。
他們之中為了自己一家的富貴，有好幾個都投靠了二夫人張氏，後來有一個忠心於王家的掌柜吵著要見小姐，被張氏給找個把柄辭退了，還在行內把那名掌柜的名聲都敗壞了，如今聽說沒人用他，家裡都解不開鍋了。
他們十人中或多或少的都對張氏有所投靠，只是京城寶麗銀樓的掌柜是張氏一手安置的，寶麗銀樓甚至成了張氏的私人首飾盒。
寶麗銀樓的掌柜也姓張，聽說是張氏的親戚。此時這名張姓掌柜坐在椅子上倒是沉著，他是二夫人張氏的族叔，張氏早就寫信告訴他了，這些嫁妝都由她那個還沒有及笄的侄女接收掌管了，讓他把以前的賬都抹平了。
張掌柜心內不屑，一個小女孩能頂什麼用，無非是被身邊的人攛掇，知道了自己死了的娘還有一些嫁妝鋪子，想要幾個零花錢，張掌柜私底下還怪張氏，這麼大的一個人，那小女娃子要回去，她就給啊，傻貨。
張掌柜把賬本交給京城最有名的財務師傅給抹平，那師傅說，就是衙門裡來專人都看不出來，所以此時張掌柜很放心。
他還想著自己是不是太當回事了，那請師傅的一筆銀子可不少。
「小姐，此時並非年關，這鋪子裡啊，莊子上都挺忙的，大傢伙趕路趕得也都很累，小姐有什麼吩咐，就快說吧，這鋪子裡也都離不了人的。」
張掌柜仗著自己的輩分，算起來，這東家小姐還得叫聲他叔祖父。說話倒是很不客氣。
「您這老爺子臉皮真厚，就寶麗銀樓，一年進項不過幾千兩，還有臉在這跟小姐喊辛苦。都不稀得說你」。
王三站在角落裡大喇喇的說道，這銀樓小姐已經告訴他了，以後由他接管，所以他對銀樓的情況很熟悉。
「放肆，這就是孟家的規矩？小姐我給你一聲主子面子，你就由著這下人在我面前放肆，就是你二伯母在我面前都是小輩，在張家誰不叫我一聲祖爺爺。真是活到這把歲數，什麼都能見到。
想不到書香世家孟家的教養也不過爾爾」。
那張掌柜一甩袖子，就要離去。
「你算個什麼東西。」孟言茉聲音清脆，卻帶著睥睨的輕視，她安坐在椅子上，表情沒有什麼波動，卻把這個眼前六十幾歲的老頭罵的幾乎要吐血。
「你，你個小丫頭片子，你敢這麼對我說話？」張掌柜氣的渾身亂抖。
「我孟家的規矩還輪不到你這個在張家外八門的族老來置喙，就是張氏親自來，我也是這樣罵你，你看她能如何。
既然我能讓她把手裡的嫁妝都還給我，你這麼一把歲數還想不明白？因為她怕我」。
孟言茉一個小小的女孩說她的長輩怕她，實在是詭異，可笑。可是在場的人沒有人覺得好笑，他們覺得能讓貪婪的張氏心甘情願的把這些到手的財物歸還，顯然這位小姐並不像表面上看到的那麼簡單。
「好了，沒時間跟你廢話。這是銀樓的真賬本子，你那手裡請京城大德盛的師傅做的假賬就不用拿出來現眼了。我只有一句話，對著賬本子，把這些年你吞下的，一個不少的給我吐出來。
否則，別說你是什麼張氏的族叔，就是張家的家主，我也會一紙訴狀把你告到衙門裡去。到時候，我孟家的張氏也就是被休棄的命，你好好想想，張家的張氏父女兩會不會輕易饒了你」。
從屏風處，扔出一個厚厚的賬本，裡面不單記錄著這些年張氏從銀樓裏白拿了多少金銀首飾，還有他自己往家裡搬了多少。
張掌柜登時臉色雪白，臉皮皺巴巴的褶子都鬆了下來。他知道，這個小女孩說的都是真的，如果她真的把這賬本交到衙門，張氏這些年的作為，足夠蒙羞孟家的了。
肯定會被孟家休了的，他之所以能替張氏管理銀樓，也是因為當年張氏的父親沒有功名前，他看準了張氏父親以後會有前途，資助了他上京參考的資費銀子。
這才使得
