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搬入東花廳的王縣丞過了個舒心的中秋節，縣裡的胥吏和衙役送來的禮物快堆滿半間房屋，多是些吃食土特產。他的小妾阿霞報怨這一屋子吃食哪吃得掉，壞了扔掉又可惜。
王興仁笑眯眯地斥道:"婦人短見，蚊子雖小也是塊肉啊，吃不了可以拿到外面去賣啊。再說這不是剛開始嘛，以後的好日子長著呢。"
命僕人提著禮物找到店鋪，按著賣價拿錢。店老闆哪敢得罪新上任的代縣令，只得苦笑買回，背後罵聲"死要錢、不要臉"。
這沒有對比就沒有傷害，王縣丞上任後的所做所為除了極少數人叫好外，絕大多數人念起江縣令的好來，這位被停了職的江縣令，日子過得逍遙滋潤，每天一大早帶著石頭、東泉和幾個僕人吃早點，收穫一些百姓的恭維。然後騎上馬帶上弓出城打獵，午間便在村間小店打尖，直到夕陽西斜，一行人才滿載而歸。
王興仁忙得焦頭爛額，夏糧入庫遭到了百姓的扺制，江安義只是停職並未免職，他頒布的命令從法律意義上說依舊有效，王興仁命衙役枷了幾個帶頭鬧事的，反倒激起了民憤，數百名百姓圍堵衙門，秦子雄又不聽吩咐，約來衙役不准打人。王興仁沒有辦法，只得放人了事。
想起來真鬧心，顏縣令那樣欺壓百姓，老百姓都能忍氣吞聲，自己不過恢復了一些舊例，為何百姓們不依不撓，王興仁想到顏開辰那張乾巴巴的核桃臉，站起身來照鏡，鏡中一張白晳黑須的書生腦，怎麼看也相貌堂堂，難道是因為自己面善。
自打搬進東花廳王興仁還沒有去過主簿院，潛意識裡以前兩人一左一右高下並不明顯，如今自己住到東西花廳，無形中有點俯看劉主簿了，王興仁想著該劉九思上門給自己送些禮，請自己照看他。
結果中秋節過完了，劉主簿也沒如意想中登門。想想這段時間的不順，秦子雄又不配合，如果劉九思再陽奉陰違，那自己在富羅縣的日子就難過了。讓小妾在禮物中選了四樣快變質的，王興仁提著走進了主簿院，剛進院門，便聽到了悠揚的琴聲。
"劉兄，好生自在啊！"這句話王興仁是出自肺腑，這幾日他忙得與小妾親熱都顧不上了。
琴聲裊裊，慢慢止歇。劉九思站起身笑道:"王大人怎麼得空到我這賤地來？"
王興仁聽出語中的譏諷，苦笑道:"劉兄，你我可是老交情，你怎麼也嘲笑起我來了。我這陣子忙得腳打後腦勺，實在顧不上與劉兄閒談，這不剛有空，我就來了嗎？"
往日兩人的關係確實不錯，劉九思也就不再剋薄，請王興仁坐下，僕人送上青霧茶。
劉九思笑道:"自打江狀元寫了那首青霧茶詩，如今青霧茶的價格可是見漲，這茶稅今年得多收幾百貫。"
王興仁嘆道:"要論詩才，不服都不行，這首青霧茶詩確實有如此茶，清新淡雅，讀後讓人思飲，這青霧茶因江安義而名，也算是文人雅事。"
劉九思笑道:"你老弟坐享其成，高興還來不及呢，今年的稅賦翻二番是不成問題，甚至翻個三倍都有可能，分成之後縣裡能留下一大筆錢，今年總算能過個好年了。"
說到錢，王興仁的眼光一亮，唇邊泛起笑容，蛇大洞大，縣裡留用的錢多了，他能落下的好處自然也多了。
呷了口茶，王興仁想起此來的目的，笑道:"劉兄足智多謀，小弟一向佩服。最近王某有一惑，望劉兄能替小弟解惑。"
劉九思替王興仁斟滿茶，道:"王老弟抬舉我了，你都解決不了的問題，我怕是更沒法子。"
王興仁決定不繞彎子，把顏開辰欺壓百姓無事，自己做事卻遭百姓反對的苦惱向劉九思訴說了一遍。劉九思默默地喝著茶，一隻手無意識地在身旁的琴弦上撥弄著。
琴聲清越悠長，王興仁沒有催他，而是邊喝茶邊打量著劉九思的書房。書房裡書架上、桌上都堆著書，牆上掛著他自畫的字畫，窗前的小几上放著幾盆綠株植物，整個書房很淡雅。
恍惚之間王興仁有些失神，他想起了幼時的苦讀，想起了初為官時的壯志，而這一些都如那些飄渺的茶霧，很快就消失了。
耳邊響起劉九思的聲
