九月初一，大朝。
戶部尚書余知節出班啟奏，上半年的稅賦增長了五百二十萬兩，估計到年底能增收千萬兩左右。一片恭賀之聲，看著眾臣喜笑顏開的樣子，石方真捉黠地想道，這些臣子莫不是在等朕的賞賜，所以一個個笑得合不攏嘴來。
朝班之中御史大夫嚴華樓欲言又止，石方真瞥見，笑問道：「嚴卿，你有何話說，不妨直言。」
嚴華樓心知說的話必定掃興，還是上前一步稟道：「萬歲，稅賦增長是萬歲清仗田畝推行合稅為一之功，不過臣收到觀察使的稟報，有的地方為求政績橫徵暴斂，甚至逼得老百姓家破人亡。」
石方真皺了皺眉，道：「此風絕不可長，朕推行合稅為一是為減輕民負，如果涸澤而漁，逼迫百姓變賣家產納稅，則是動搖國本，故意敗壞新政。嚴卿，此事你要派人查清，絕不可縱容。政事堂行文各州縣，按上田三十文的規定嚴禁加增，違者重懲，發現橫徵暴斂致使百姓流離失所者，免官追責。」
工部尚書盧家林道：「萬歲，臣聽說過一事。登州樅華縣縣令黃啟亮召集縣中富戶鄉紳，著他們先行承攬稅賦，再由這些鄉紳去向百姓收取稅賦，聽說樅華縣去年稅賦增長了三千多貫，吏部考績上平。不過，為臣聽說有不少百姓交不起田稅，只好把田地抵押給攬稅的鄉紳。」
石方真知道黃啟亮的名字，此人是黃氏子弟，算起來與黃淑妃是堂兄妹。黃啟亮和江安義等人一起學政，兩年前離京到樅華縣做縣令，年底考績的時候自己還向黃淑妃誇過他幾句，沒想到此人居然如此亂為，著實可惱。
金殿上眾臣你一言我一語地評論開來，石方真有些出神了。中秋過後，二皇子石重傑被封為楚安王，建府開衙搬出皇宮了。大鄭皇宮的規矩皇子滿十歲便要搬出皇宮居住，等成年後便要到駐地居住，石重傑的封地是方州興雲府。
石方真很喜歡次子，石重傑聰慧好文，加上黃淑妃嫻淑知禮，這讓石方真有些不願次子遠離，他甚至想太子沒有同母弟，將來太子即位能封弟弟為一字王，就像自己的弟弟寧王，執掌龍衛和暗衛。
當然，這些只是他私下裡的念頭，從未對人談起，太子和楚安王都還小，這件事不急。這幾日因為石重傑出宮另居，黃淑妃有些心情鬱悶，茶飯不思，人清減了不少，黃啟亮這件事還是不要讓她知曉的好，省得淑妃著急上火。
上朝前自己派人到楚安王府宣旨，讓石重傑進宮陪陪淑妃，散朝之後自己過去看看，有幾日不見傑兒，也不知他在宮外過得如何。天子心不在焉，眾大臣都看出來了，議論聲逐漸停歇，眾人等著天子發話。
石方真回過神來，敷洐道：「眾位愛卿說的極是，推行合稅為一之政不容耽擱，但也要因地制宜，不能一概而論，陳相你拿出個方案來，讓州縣施行。朕今日有事，散朝吧。」
眾臣原本準備好午時散朝，沒想到提前了一個時辰，劉維國追著石方真急匆匆地走出宣政殿，空中不知何時飄起了細雨，涼爽的空氣中帶著桂花的香味，濕潤醉人。石方真在長廊上站住腿，深吸了一口氣，感覺神清氣爽，精神振奮。
淑景宮中石重傑頭戴遠遊金冠，身著紫色蟒袍，腰系絲絛、帶著玉鉤，王爺雖年少，威儀卻不少，看在淑妃的眼中又是驕傲又是心痛。桌上擺著四種蜜水果，有葡萄、蜜瓜、香梨和蟠桃，都是石重傑喜歡吃的。看著兒子端坐著進食，偶爾用舌頭舔一下嘴唇上的果汁，露出少年郎的神態，黃淑妃心中酸楚，兒子畢竟才十歲，就要離開娘自立，楚安王府雖然離皇城不遠，但母子相見卻是不易。
腳步聲傳來，天子駕到，眾人跪迎。石方真扶起黃淑妃，對石重傑道：「傑兒平身，這幾日在王府可還適應，府中缺少什麼只管對朕講。」
石重傑站起身，恭恭敬敬地施禮道：「多謝父皇掛念，孩兒在王府一切都好，父皇為孩兒準備得十分周全。」
「一家人相聚，傑兒不必太過拘禮，坐下說話。」石方真掃了一眼桌上的蜜水果，笑道：「你娘對你真好，這化州進貢的蜜水果我只賜了十罐給淑景宮，你娘一下子就開了四罐。劉維國，一會你將化州新進貢的蜜水果送一百罐到楚安王府去。」
這回連黃淑妃也站起身，隨同石重傑一起拜謝。
早起上
