眉月當空，竹影婆娑，兩人對坐，杯中有酒，桌上有菜。</p>
李玉波愁眉不展，欽差大人是準備有理無理各打五十大板了，今日大堂上轉運司衙門的官員一個不拉都挨了訓斥，就連袁縣令都遭了無妄之災，被訓斥組織民伕不力。艾刺史二十七日便回了懷興府，眼不見為淨，任由魯從茗折騰，不過艾偉心中有本賬，寫給天子的暗奏不妨替魯從茗挖幾個坑。</p>
熊以安被魯從茗罵是最慘，說他屍餐素位、辜負聖恩，熊以安氣得臉色鐵青，越發堅定要置魯從茗於死地，想到魯從茗背後的楚安王，熊以安將事情的原委、魯從茗的做法、自己應對的辦法詳細地寫成家信，讓熊平即刻起身返京，讓父親熊執仁早做準備，相信太子會很高興看到楚安王的人吃癟。</p>
替李玉波斟滿一杯酒，熊以安笑道：「李兄何必愁眉苦臉，熊某被欽差大人嚴斥都未放在心上，佛勸世人凡事莫執著。來，且盡杯中酒，何況還有江大人不是，出不了事。」</p>
李玉波執杯與熊以安一碰，將杯中美酒飲下，心想，你身為太子舅兄當然不用怕欽差，我一個小小的八典作在欽差眼中還不是如同螻蟻一般，葉彥安被龍衛暗中押走，也不知紀大濤和熊以安打的什麼主意，自己只能寄希望江大人能據實陳奏上達天聽，免除這場災禍。</p>
紀大濤與熊以安商量過後，押著葉彥光離開了林華縣，龍衛有龍衛奏事的渠道，熊以安的殺手鐧就是葉彥光，葉彥光的證詞將揭穿轉運司衙門同流合污貪腐、竄供欺瞞欽差、合謀刺殺李玉波，甚至誘引鐘山寨賊人下山，哪一件都夠掉腦袋的，至於事後殺人放火、燒毀證據都算是小事了。至於魯從茗，熊以安森森冷笑，只要他收了賄賂放縱常玉超等人，那做自己將繩索套在脖項上，到時楚安王也救不了他。</p>
魯從茗開始靜心寫奏章，他曾用心揣摩過天子喜歡的文風，石方真務實不喜奏摺中浮華堆砌之辭，所以魯從茗將這幾日查出的河工弊情分條列款詳陳於上，最後寫道：「元華江歲修五十萬兩，實用僅有五成，其餘被轉運司衙門上下以各種名目瓜分，河務積弊重重，河工諸員以欺罔為能事，以侵冒為故常，非嚴懲難以厘剔弊端。」</p>
魯從茗不傻，天子派他為欽差來查問元華江潰堤之事便是存心嚴懲轉運司衙門的官吏，更何況還有暗使在，他如果過於包弊便是與自己的前程過不去，八萬兩銀子雖多，但不足買斷他的前程。不過鄒素潔要求的底線很低，只求保全性命，這一點似乎不難。</p>
天子即位二十一年，還未曾興過大獄，便是建武元年的科舉弊案也是雷聲大雨點小，將些封彌、搜檢的小官砍頭了事，當年的主考官馬遂真照樣升為右相，天子一心想著開創建武盛世，文治武功留美名於青史，怎麼會興大獄添上敗筆。</p>
擱筆盤算了一下，魯從茗還是決定加重處罰，這樣顯得自己沒有私心，反正常玉超等人只求保命，提筆繼續寫道：「常玉超身為轉運使，河工弊端從生責無旁貸，擬革職查抄家產；萬懷興、段爽身為副使，現常玉超串通一氣、營私舞弊、從中漁利，擬革職罰銀；鄒素潔貪腐肥私，擬降級三階、罰俸；邱光明偷工減料、剋扣工錢、累民擾民，擬革職抄家、發配邊疆效力。」</p>
剩下熊以安和李玉波，雖然魯從茗恨不得將熊以安發配充軍才好，但也知相較常玉超等人熊以安的過錯不大，只得悻悻地寫道：「熊以安玩乎職守，屍餐素位，擬貶官嚴斥，以儆效尤」，對於李玉波，魯從茗給了個「辦事不力，戴罪立功」的處分。</p>
想了想，魯從茗決定為自己留了條後路，補充道：「河工弊案仍有疑點未清，關鍵人物匪首葉彥光在逃，如能將葉彥光擒拿歸案，許多不明之處必然明了，請萬歲明察。」</p>
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…… ……</p>
與江南的多雨不同，永昌帝都今年入春以來少雨，零零星星的幾場雨讓城外的花草顯得萎靡不振，春明大道兩旁槐花也少了幾分熱鬧，如織的公子小姐們早將
