雁山別苑，棲龍居，太子石重偉帶著江安義奉旨覲見。筆下樂 www.bixiale.com
叩拜畢，天子賜座。江安義起身時抬頭看了一眼石方真，聽說天子病得不輕，不知怎麼樣了，自己剛出獄便召見，應該沒有大礙吧。
石方真在椅中擁衾而坐，面容消瘦，鬚髮枯黃，才數月不見，仿佛老了十多歲。江安義見天子骨疲形銷，手中著實悲痛，手軟腳疲重跪在地上，無聲地抽泣起來。
自江安義進殿，石方真便緊緊地盯著江安義的舉動，想從細微動作上看看江安義有無變化。江安義傷心落淚，石方真心中暗松，看來此人忠心仍在，前傾的身子靠回椅子，石方真輕輕呼了口氣。
劉維國輕聲道：「江大人，莫要御前失儀，惹萬歲傷心。」
江安義拭淚起身。石方真問道：「江安義，此次入獄有何想法？」
「臣知道萬歲和太子知臣冤枉，定然不會坐視，萬歲命洛懷王會同三法司公審此案，會向天下人還臣清白。」江安義畢恭畢敬地答道。
答得中規中矩，石方真點點頭，道：「玉不琢不成器，你年紀輕輕官居四品，又有士林聲名，無數人眼紅羨慕，朕是有意讓你在牢中打磨打磨，經牢獄之災方知為官不易，方能忠君勤政，成就一番事業。偉兒，今後你發現可造之才，不妨也找些錯處送他進牢中磨歷一番。」
石重偉恭聲應是，笑道：「父皇的教誨兒臣記下了，江師你可不能辜負父皇苦心。」江安義連忙再次跪倒謝恩，只是十餘年宦海浮沉，加上這次受陷入牢，當年那個忠心耿耿的「二愣子」已在悄然改變。石方真讓江安義起身，賜座，劉維國還送上一杯茶，這待遇快趕上孔相這些老臣了。
「江卿，太子可曾向你提過朕召你來的意思？」石方真問道。
江安義放下茶，坐直身子應道：「殿下已經說過，是準備讓臣到化州去抗擊西域聯軍。」
石方真嘆了一聲，道：「北有漠人動亂，西面戎人為患，正是多事之秋。朕偏生此時染疾，應對乏力，朝局就要靠你們這些肱股之力幫襯太子支撐。」
江安義忙道：「太子賢明，萬歲且靜心休養，臣還等著萬歲再平漠北，駐嗶王庭。」
石方真眼中閃過一絲光亮，隨即黯淡下來，有氣無力地道：「朕老了，平定漠北之事留給太子吧。江安義，你若回化州，有何良策抵禦西域聯軍？」
來的路上石重偉已經把化州的情形詳細地向江安義講解過，西域聯軍超過三十萬圍困會野府，城中滿打滿算僅有十二萬兵馬，朝庭從京中十六衛、東宮率府緊急抽調六萬人前去增援，與西域聯軍數量差距仍很大，雖然自古有「守一攻倍」的說法，會野城能否守住還是個問題，若想進一步將西域聯軍趕出化州，更是困難。
江安義皺著眉頭道：「賊勢浩大臣不敢誇口退敵，唯有鞠躬盡瘁
、精忠報國而已。臣細細想過，臣前去化州比起他人有三點長處，一是熟悉化州情況，二是臣在化州六年略有薄功，士紳、百姓尚能聽命，三是臣與西域軍交過手，對西域軍還算熟悉。」
石重偉心想江安義在牢中關了兩個月是不是把心關虛了，打不退西域聯軍派你前去何用，軍中可有不少將領向孤請戰，願意率軍擊退西域聯軍。石方真聽江安義沒有大包大攬反倒對他增了幾分信心，笑道：「兵無常勢，你能如此小心朕反倒相信你，江卿一定考慮過如何退敵，不妨說與朕聽。」
江安義道：「臣到會野府後會堅守城池，必要時發動百姓上城協守，只要支撐過一段時間，戰局便會出現轉機。」
石方真點點頭，道：「若能支撐到五月，朝庭就能騰出手來，從各地組織十萬大軍增援化州。」
「西域軍雖多，卻是多國組成，利字當頭必起紛爭。臣準備專門針對戎彌、居須這幾個國家用兵，讓他們內部不和，拉攏田韋、莎宿這幾個與我國有大量商業往來的國家，分而化之。西域又分東西兩部，多年來入寇的是東西域各國，臣想派遣細作前往西西域，收買煌林、載昌等國的大臣，讓西西域趁機攻打東西域，以解燃眉之急。」
這是應有之義，朝庭已派細作在實行。石方真有些疲倦了，頭往後仰靠在椅背之上，閉上了眼睛。劉維國向江安義示
