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暑天裡，七八點的陽光已經很耀眼了。
鄭蓮花在院子裡曬完最後一件衣服，正準備提溜著盆子回屋子時，房東太太嘹亮的嗓音快准狠地拖住了她的腳步。
「蓮花，今天要交房租了！」
那嗓門簡直堪比旁邊菜市場叫賣小白菜的喇叭。
鄭蓮花萬般無奈地揚起笑臉迎向房東太太。
「阿姨，今天我爸不在，你看我身邊也沒有那麼多錢……」鄭蓮花可憐巴巴地望向房東太太，心存僥倖地希望能避過這一劫。
但這顯然不可能的。
「你當我是傻子，」房東太太叉著腰嚷了起來，「上個星期我就告訴老鄭了，偏偏他今天不在。你們要是不想住，就趕快搬出去……」說著，她忽然語氣一轉，笑眯眯地挨近了鄭蓮花，說：「要不然你把你們家那座石佛給我抵房租也行。」
鄭蓮花敏捷地後退一步，討好地朝著房東太太笑了笑，半口不提石佛。這石佛可是老爸的命根子，是萬萬不能動的。
見鄭蓮花不鬆口，中年女人沒趣地歪了歪嘴：「再給三天時間，不拿來你就給我滾蛋吧。」說完，她又在鄭家的菜畦里掐了幾顆菜才離開。
鄭蓮花看著房東太太那奼紫嫣紅的背影，淺淺地嘆了口氣。
老爸簡直神坑。
說好了三天前要補上的3000塊到底用到哪裡去了！
今天居然還心安理得地跟朋友出去玩，晚上等他回家一定要收拾收拾他。
鄭蓮花心裡這樣想著，卻拿出手機翻找好友簡寧的電話，準備問問看有什麼報酬稍微好些的工作，可以付房租應應急。
這時，老爸的字樣恰好顯示在了小小的屏幕上。
她登時眉毛一豎，接起電話連珠炮一般地抱怨：「爸，你也太不像話了，把房租拿去花了。今天房東過來……」
本想好好罵老爸一頓，但陌生的嗓音霎時間就讓她啞了聲。
「你好，請問你是鄭直先生的親屬嗎？」嗓音中帶著些拖沓，像是有什麼不好的事情要宣布。
「是的，請問你找我有什麼事嗎？」鄭蓮花尷尬地調整回語調。
那頭的人頓了頓，嘈雜的背景音在話筒里若隱若現。
老爸這傢伙不會出什麼事了吧？
她暗暗不安，捏著手機的手指不由自主地收緊了許多，在塑料的殼子上留下了一個淺淺的指印，等待回音的時間，越來越煎熬
終於，在一陣雜亂的腳步聲後，溫柔的嗓音再次響起。
「鄭直先生頭部重傷，現在正在我們濟和醫院搶救，請你……」
鄭蓮花不可置信地掛掉電話，腦袋一陣發蒙，慌張地丟下手裡的塑料盆，拿了放在衣櫃裡的銀行卡就朝著外面跑去。
她默念醫院的名字，慌不擇路地攔下一輛逆向飛馳而來的出租。
「你不要命了！」司機在刺耳的剎車聲後大叫起來。
鄭蓮花充耳不聞，不停地拍車窗讓司機開門。
「去哪裡？我跟你說，我不講價的，要是講價的話……」司機無奈地降下車窗，但話還沒說完，就坐到後面。
「濟和醫院。」她拋出了地址，焦急地看著司機。
司機看了看她身上泛灰的襯衫，遲疑地啟動汽車：「去那裡比較遠，沒四十我不走的……」
鄭蓮花毫不猶豫地點了點頭。
司機似乎感受到了她不安的情緒，速度越開越快。
車子穩穩地停在了濟和醫院寬敞空曠的門口。
鄭蓮花從兜里的紙幣里顫/抖地抽了兩張整齊的二十給司機，就踉踉蹌蹌地跑進了醫院。
在四個小時的搶救結束後，醫生沒換衣服就讓鄭蓮花過去說話。
「令尊的傷勢目前是穩定了，不過你要做好最壞的打算……」醫生臉色肅冷地說到。
鄭蓮花手腳冰涼地看著醫生，眼淚險些流出了眼眶。
「請醫生一定要盡力。」她深吸了一口氣說喉嚨里就像是哽著一團冰，難以呼吸。
第一章
