readx; 「你真的撞見一隻野獸了？」幻夜神行聽見雀利兒說著前幾天回家時的遭遇，驚得嘴上含著的煙差點掉下來。
「嗯，一隻豹，黑色的豹。」雀利兒支著下巴，坐在吧檯邊的高腳椅上，蹺著腿晃呀晃的。
「你不會是在作夢吧？」雷掣碧綠的冷眸瞟了她一眼。
「我會是那種分不清夢境與現實的人嗎？」她反問。
「不是。」幻夜神行回答她。雀利兒可不是一般滿腦子只存有浪漫思想的十八歲女孩，她聰明、機警，就算全世界的人都胡塗了，她也會是唯一一個維持清醒的人。
「那隻豹後腿受了傷，我救了它之後才發現另一處有個男人被殺，他一副就像被一隻猛獸撕爛的樣子，巧是的，那人手裡握著一把槍…」她轉過身，雙肘向後架在吧檯上。
「所以你就認定那隻黑豹是殺人犯？」幻夜神行叼著煙問。
「只是懷疑，這三個月來的兇殺案死者那是被利爪殺死，而這隻豹卻在這個敏感時候出現在舊金山，這種巧合未免太不合邏輯了。」
「所以呢？」雷掣早看得出她的意圖，這丫頭八成想插手管這檔閒事了。
「所我就想弄清楚其中的緣由。」她笑著說。
「雀利兒，我知道現在俱樂部生意清淡，讓你沒事可做，無聊透頂，但你何苦浪費精神去管這件和你八竿子打不著的事？」幻行神行傾身向前，好心地勸道。
「我…」雀利兒也說不上來，大概是對那隻豹很好奇吧，她才會想弄清楚事情的來龍去脈。
「少了冷觀，俱樂部中只剩下我們三個，真要忙起來的話，你根本沒時間管那些不在任務範圍內的事。」雷掣提出警告。
「可是，這件案子據我的研究，死者乍看之下沒什麼共通之處，不過他們卻都是一個叫作淨靈會的信仰者。」雀利兒把三天來埋首在計算機前得到的心得報告給兩位大哥知曉。
「淨靈會？」幻夜神行和雷掣互看一眼，都沒聽過這個名詞。
「那是一個空教團體，最近在世界各地名聲漸響，信眾多半是二十歲到四十歲之間的男女，備須具備相當的財力才有入會資格。」雀利兒將一份從網絡上列印下來的報導以念動力移動到他們面前。
「你怎麼知道死者都是淨靈會的人？」雷掣挑了挑眉，不太熱中地接住那張紙。
「我切進計算機去查他們每個人的身分檔案，發現這些人每個月都有一筆錢匯到一個帳號，於是我再去查那個帳號，才知道那是淨靈會的帳戶，因此我就偷偷進入那個帳戶的私人檔案中，在裡頭看見了他們的會員名單。」
「你又胡來了！當心被人知道你切入機密檔案而對付你。」幻夜神行輕責地瞪了她一眼，低頭看著那份報導。上面一張模糊的照片和淨靈會的介紹，文詞的敘述不多，也沒什麼驚人之處，看起來與時下一般宗教團體沒什麼兩樣，只是，那張好似趁著聚會時偷拍的照片上有著一個奇特的圖騰，照片的畫質粗糙，不容易辨認，但瞇著眼睛看就像是某種動物…
「那個圖騰據說是淨靈會的膜拜對象，你看出來是什麼了嗎？」雀利兒跳下高腳椅，擠到幻夜神行的身邊。
「豹？」雷掣皺眉地猜測。
「賓果！答對了！」雀利兒愉快地笑著。
「你是說…」幻夜神行詢問地看著她。
「淨靈會和豹之間有著不尋常的關聯，既然他們膜拜豹這種動物，當然可能飼養了一些，如果我推測得沒錯，那些死掉的人有可能是淨靈會派出黑豹來加以消滅的。」
「為什麼要消滅他們？」雷掣問道。
「不知道，我只查到這些，若要進一步了解案情，可能得混進淨靈會才會清楚。」她認真地說。
「別鬧了，雀利兒，這個淨靈會你最好別惹。」幻夜神行若有所思地看著她。
「為什麼？」
「它給我一種陰森的感覺…」幻夜神行臉色一斂，對那張照片透出的詭譎氣氛感到厭惡。
雀利兒打量著他，她知道幻夜神行是他們之中靈力指數最高的，他的直覺靈敏，對許多事情的看法快又准，他會這麼說一定是他感應到了什麼。
「你在擔心我鬧事嗎？幻夜。」雀
第一章
