如今，當李世民結束皇子爭儲，再次確立承乾地位後，把房玄齡魏徵給暫時踢出政事堂，重用的是自己起家核心班底的山東豪強集團代表的秦琅，馬周雖是寒門士子可也跟秦琅關係密切，李大亮出身關隴，但本身也上過瓦崗，還跟秦琅搭檔多年，所以他們其實跟秦琅又明顯是政治同盟。
長孫無忌則是關隴出身，這四位宰相李世民精挑細選，都是既有能力，且立場分明的支持太子承乾的。
可李世民又不得不考慮一個問題，就是在這四位宰相中，秦琅與其餘三人關係都很好，尤其是馬周和李大亮的關係密切，這讓皇帝不得不考慮這點。
皇帝是否在防範他，秦琅不能肯定，但這符合邏輯，因此他也無意跟長孫無忌爭權。
反正這頂多算是太子當政的一個演習而已，有什麼好爭的。
長孫無忌在重建一個關隴集團，確切點說，是想重新建立一個關隴出身的朝中朋黨，與當年的關隴集團肯定是不能並論，畢竟在隋朝時，關隴集團可以說已經失去了他們的根本，楊堅改革府兵制度，兵不再為將有，豪強士族們不再能擁有鄉兵後，關隴集團就失去了他們最大的政治資本，之後的這幾十年，其實完全就是在吃老本而已了。
到如今的關隴集團，經過隋唐兩代的持續打壓，早不復當初，但是憑藉著這些年的政治資本資源優勢，在朝中再拉起一個山頭來還是可以的。
「魏公？」
承乾見舅父長孫無忌堅持反對自己，很不滿，把目光望向秦琅，希望能夠得到秦琅的支持。
「殿下，中書門下近日得到侯君集自西州發回的奏報，稱高昌王鞠文泰近來行事越來越過份了，而突厥欲谷設更是經常縱容手下劫掠絲路，我大唐西域的駐軍與移民，與高昌和欲谷設部的衝突正在加劇，隨時有失控的危險。」
「就在不久前，欲谷設指揮沙陀處月部襲擊了焉耆一個城池······」
「絲路如今正遭受嚴重威脅！」
承乾聽到侯君集這個名字就已經皺眉了，他現在都不想聽到這個名字。
「是不是侯君集故意製造邊釁，以圖邀功？」
「殿下，臣以為侯君集沒這麼大膽，況且，中書門下也收到了鎮西大都護府，以及鎮撫司等多部門發回來的奏報，都證實了侯君集並沒有虛報軍情。」
「高昌王和欲谷設哪來的膽子？」承乾問。
「天下熙熙，皆為利往，天下攘攘，皆為利來，說來說去，其實都是一個利字也。高昌扼守通西域咽喉，地理位置重要，這也是以往絲路必經之處，高昌國小民寡，可占據此要道，憑藉絲路經商貿易之利，也因此成為西域強國······」
問題就出在絲路之上，高昌雖說西域強國，扼守咽喉，可畢竟跟大唐一比還是小國，所以對待中原或以前西域霸主厭達或突厥人，他們都是比較恭順的，只要能讓他們保持相對獨立，他們都願意臣服，反正稱臣納貢換取繼續過富裕日子，繼續占據絲路貿易之利。
跟大唐之前也是如此，主動臣服歸附，十分恭順。
可高昌沒料到的是大唐遠比他們預料中的強，不僅出兵擊敗西突厥，而且來了就不走了，又是建都護府，又是築軍城，還移民屯田，修烽墩戍堡屯莊，這些本來也還能勉強忍受。
可隨著大唐一次次打敗吐谷渾後，大唐把絲綢之路擴建了，不僅原來的河西路更加繁忙，而且還恢復了青海路。
在以前，經吐谷渾的青海路直抵且末、鄯善，但還是得先繞道高昌國的，因此也沒什麼影響，但是近年，大唐直接就在大漠裡開通了一條新的通道，青海絲路抵達且末、鄯善後不再往東北的高昌國去中轉，而是直接從大漠裡抵達焉耆國了，這樣一來，高昌國的貿易量大減。
尤其是吐谷渾徹底被滅後，青海路也就越來越繁忙，商隊貨物量大增，結果就是高昌的貿易量再度下減。
高昌本就是綠洲城邦國家，地方就那麼大，雖說也有不錯的農業經濟，但主要的經濟還是靠絲路貿易，尤其是中轉貿易這塊是大頭。
現在商隊不經高昌，貿易量萎縮，稅收也大減，連帶著本國的手工作坊等也受影響，對於這種幾十萬人口的小國來說，這簡直就是要崩潰滅亡的。
眼看著中轉的商隊越來越少，貿易量不斷萎縮，高昌王也坐不住啊。更何況，大唐年些年在西域不斷增兵、移民，那勢頭非常明顯，來了就不會走的，這跟以前中原王朝的政策完全不同的。
大唐的西州、伊州就在高昌旁邊，西州離高昌國都極近，本來就萎縮的貿易量，還要被西州搶去大半，高昌國都過不下去了，當然離心離德。
而恰好從東突厥遷來安置在高昌附近的欲谷設這幾年也過的不太順，大唐規矩太多，給他們劃界安置，這個不許那個不讓的，還設都督府置州縣，冊封各部首領，徵召子弟等入朝宿衛入國子監等等，還要納稅。
反正沒以前自由了，還不准搶劫，搶了別人部落被人到朝廷哭訴，天可汗派使者來，他們就得加倍賠償。
這誰受的了。
反正導致如今高昌和欲谷設對大唐越來越不滿的原因，就是大唐對西域越來越強的實際控制，絲路也只是個導火索而已，他們都擔心這樣下去，要不了多久，大唐可能就會順勢吞併高昌了，而且認為這是必然的。
高昌那也是傳承數百年了，誰願意被滅？
因此大唐雖強，可高昌也不甘心，這兩年小動作不斷，其實就是按捺不住了。
「侯君集奏報，高昌王鞠文泰正與欲谷設密謀，計劃聯手對焉耆發動更大規模的入侵，焉耆已經派使者來朝求援，焉耆為我大唐藩屬，高昌與欲谷設的行為不可容忍，須及時制止。」
承乾倒是愣了下，他剛想對漠北薛延陀出兵北伐，誰料到西域卻又出事了。
「北伐還是西征？」
「殿下，臣以為，事有輕重緩急，漠北的薛延陀雖桀驁不馴叛服不常，但誠如長孫公所言，朝廷倒不急著發大兵討伐，可以先讓回紇、契丹等出兵，也可讓秦國忠李思摩發突厥兵牽制，倒是西域這邊，應當重視，再這麼亂下去，絲路堵塞，貿易損失不小，更重要的是會影響大唐在西域的布局。」
「當然，臣其實還有一計，可一石二鳥。朝廷下詔，遣責高昌的罪行，然後發兵西征，並徵召薛延陀、回紇、契丹、東突厥，以及在西域的欲谷設、契苾等諸部發兵協從。」
承乾若有所思。
「薛延陀如今這樣子，未必會奉詔吧？」
「不奉詔也沒關係，到時突厥諸部和回紇、契丹等諸部以應詔協從西征為名集結西出，來個假途伐虢好
