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醫療落後的大唐，對疾病和瘟疫的控制是很無力的，很多時候要靠天意，靠運氣，甚至靠鬼神，每逢大災大變，皇帝只能領著大臣們祭天罪己，「諸罪即加於朕一身，勿傷百姓子民。」
當天花蔓延到長安都城邊沿時，長安城的民心已然動盪不安了，東西兩市商鋪關門歇業者十居其六七，坊間商戶和百姓紛紛帶著妻兒投奔外地親友，坊官武侯們好言盡勸，仍無法遏制百姓們對死亡的恐懼。
商鋪歇業，工坊停工，城中賊盜劫掠之事頻發，糧價徒然高升……由天花引出的一系列連鎖反映越來越嚴重，李世民終於意識到這場瘟疫的可怕，連夜召集文武大臣於太極宮問對，三省六部官員通宵達旦，忙著處理一件又一件突發事件，整個朝廷陷入一片紊亂的繁忙中。
…………
李素被禁足了，不僅是他，全村都禁了足，鄉親們惶惶然守在自己的家裡，每家僅剩的一點點糧食用來維生，一家人圍坐在屋裡恐懼又警惕地環視著熟悉的周圍，仿佛在提防一個看不見的敵人的暗算，無援的絕望漸漸吞噬著原有的一切溫馨與美好。
十年前，貞觀元年，東/突厥的頡利可汗領著十萬如狼似虎的草原將士連克大唐雄城無數，一直打到離長安城只有六十里的涇陽縣，兵鋒直指大唐都城，毫無人性的東/突厥軍士在涇陽燒殺搶掠，男人被屠戮，婦人被凌辱。
在那個最艱難困苦的時候，涇陽縣十里八鄉的鄉親們也從未像如今這麼恐懼過，關中漢子和婆姨都是血性的，面對敵人近在咫尺的屠刀，漢子們扔下鋤頭入了府兵，婆姨們領著老小躲進了深山，男人們為保家國，女人們為保自家漢子一脈煙火，大家都豁出了性命，咬牙撐過了那次劫難。
關中人永遠不害怕看得見的敵人，大家都是倆胳膊倆腿，一刀戮進胸膛噴出來的血也是同樣的紅色，然而，看不見的敵人呢？
李素其實也很害怕，活了兩輩子不見得身體比別人強，染上天花該死還得死。
李道正每天坐在門檻上，陰沉著臉注視著自家院外那一片空曠無垠的良田，眼看快開春了，麥子下種的時節越來越近，然而該死的瘟疫偏偏在這個節骨眼上蔓延開來，耽誤了春播，就算瘟疫過去了，這一年大家吃什麼？
李素躺在床榻上翻來覆去無法入眠，腦海里不停迴響著王家爹娘絕望的哽咽，還有王樁王直被鄉親強行綁走時痛徹入骨的嘶吼，一幕幕灰暗的悲悽的畫面反覆湧現，溫馨美好的田園生活被瘟疫全然毀殆。
這不對，不應該是這樣。
該死的瘟疫已嚴重破壞了李素打算在村里平靜過完一生的計劃。
意料之外的變數應該解決它，扭轉它，讓事態重新回到既定的軌道上來。
上一世似乎在什麼電視頻道聽說過天花這東西，當時純粹以娛樂的心情隨便看看，過後便全然忘記了，該死的天花用什麼治來著？有個英國人怎麼就想出了一個辦法，似乎……用母牛？母牛的什麼？好像是某個很羞羞的地方，然後呢？
零亂如麻的記憶被分拆成一個又一個不連貫的碎片，李素擰著眉竭盡全力的回憶，拼湊，想得頭都痛了，仍不得其果。
院外一陣喧天的鑼鼓聲打斷了李素的回憶，李素睜開眼，從床榻上坐起身，心情有些慍怒。
正想到關鍵時，誰在外面吵？這種時候還有心情敲鑼打鼓，作大死嗎？
李道正匆匆衝進屋內，語氣興奮地催促：「慫娃快起來，村里來和尚咧，快跟我去拜菩薩，拜了菩薩，瘟神就不敢禍害咱咧……」
李素瞪大了眼睛，很無語。
我一個活了兩輩子的人都辦不了天花，和尚念幾句經就能解決？民智啊，民智啊！
李素哼了哼，正待拒絕老爹的盛情邀請，抬眼一看，老爹眼中殺機翻湧，藤條在老爹莊嚴的寶相外如降魔法器般若隱若現……
李素忽然悟了，他覺得去拜拜菩薩也挺不錯的，至少比挨藤條的滋味好。
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