酒宴排場很客氣，程府新買的胡姬也很漂亮，有黑髮也有金髮，有黑眼睛也有綠眼睛，胡姬大抵來自中亞，大唐女子的服飾套在她們身上，配合著刀刻般的深深輪廓，顯得頗為怪異。
隨著程咬金一聲吆喝，熱騰騰的菜餚，還有一壇壇五步倒被端進前堂。
李素看看天色，還是下午時分，而且根本不是吃飯的節點，很佩服啊，程家別的東西都粗獷馬虎得很，唯獨酒和菜隨時都有，一聲令下，廚房裡馬上端出熱騰騰的菜餚，這種神奇的本事，——不知道程家的廚子願不願意跳槽……
酒菜上桌，四名年輕妖艷的胡姬馬上將李素團團圍住，其餘的胡姬則隨著前堂內的樂聲響起，光著腳在前堂正中翩翩起舞。
李素遭罪了，四名胡姬圍著他，操著半生不熟的關中話，一個捏肩，一個斟酒，一個挾菜，一個捶腿，四女白花花的大胸脯不停在他身上蹭啊蹭，或黑或綠的眼裡不時扔來一記又一記秋波……
李素在一堆脂粉肉團里奮力掙扎，結果很悲傷，外國女人力氣好大……
說不清誰占了誰的便宜，前堂里樂聲終歇￡，胡姬一曲舞畢，圍著李素的四名胡姬終於停了手，李素清楚地看見，其中一名胡姬居然意猶未盡地咂了咂嘴……
李素如菩提樹下的佛陀般忽然悟了，——應該找她們要錢的，坐檯費。
程咬金的酒喝得很不盡興，因為李素左右推搪，死活不沾一滴酒。
今日來程府有正事，李素不想再被灌得七葷八素然後稀里糊塗被送回家。
喝了半晌，程咬金也終於發現李素有心事。於是揮退了程家的六個小惡霸和胡姬們，偌大的前堂只剩程咬金和李素二人。
「說吧，啥事？」程咬金懶洋洋盤腿坐在方榻上。
李素不說話，從懷裡掏出三份名帖，恭敬放在程咬金面前的桌案上。
程咬金拿起名帖一份一份地看，看完後嘿嘿直笑。
「小娃子是個人才啊。太子，魏王，長孫無忌爭著拉攏你，有人請喝酒是好事，日子又沒衝突，幹嘛一副愁眉苦臉的樣子？」
李素苦著臉道：「程伯伯莫再消遣小子了，這裡面的兇險您必然看得出，小子實在是沒辦法了，特來求教程伯伯……」
「求教老夫？呵呵。老夫能有什麼辦法？有人請喝酒老夫向來是不拒絕的，不過近年來不知怎麼回事，朝中那些老匹夫們一個個不願請老夫喝酒了，連走路都繞著老夫走，還說什麼老夫酒品不好，簡直豈有此理……」程咬金露出憤憤不平之色。
李素：「…………」
確定了，今天真的進錯門了，去找許敬宗聊聊或許都有收穫。
「啊！程伯伯府上真是令人流連忘返啊。說話就天色不早了……」李素一臉遺憾的告別表情，手下的動作卻飛快。三張名帖眨眼間塞進懷裡。
程咬金氣笑了：「給老夫站住！你若是俺的娃，俺非抽死你不可，沒見過你這麼勢利的混帳東西，回來！老實坐好！」
李素只好乾笑著坐回去。
敲了敲桌案，程咬金收起了笑容，嚴肅地道：「小娃子算有警覺了。此三人邀宴路數不明，你一個十多歲的小娃子，最好小心點，莫扯進那些亂七八糟的腌臢事裡。」
李素急忙挺直了腰，拱手道：「求程伯伯賜教一二。」
程咬金笑道：「先說太子。東宮太子立於貞觀元年，當初陛下登基後為免天下詬病，於是火速冊立太子，這些年來太子兢兢業業，雖無開拓之雄心，卻也老實本分，將來或可為守成之君，陛下生年打下偌大的疆土，下一代帝王守成亦無不可，眼下來說，太子品行尚可，偶有跋扈之舉，亦屬尋常……」
「再說魏王，陛下這些皇子裡面，魏王泰是最聰慧也是最勤奮的一個，而且頗善體察上意，深得陛下恩寵，近年來尤其恩隆，陛下深喜之，其魏王出入儀仗幾與太子相同，故令朝中坊間流言四起，最近為討陛下歡心，府中幕僚正攛掇醞釀編撰《括地誌》，此書若成，魏王泰奪嫡更添威望……」
「再說長孫無忌，老匹夫與俺一樣曾是秦王府舊部，後來陛下娶了他的胞妹，長孫家便與我等開國功勳不同了，既是開國功臣
