大將軍要他下馬，李素不敢不下馬。
他知道牛進達即將發現什麼，嗯，這個東西可能會對大唐的騎兵產生非常重要的意義，如同馬鞍，馬鐙的出世一樣，充滿了劃時代的什麼什麼……開口要一百貫會不會太客氣了點？要不，兩百貫？
牛進達很不高興，看來對金屬敲擊聲很敏感，正如李素對任何物體都非常講究工整對稱一樣，大家都是有個性的人。
李素將馬兒勒停在路邊，下了馬，老實站在一旁。
牛進達好奇地注視著馬蹄，馬兒似乎對牛進達的灼灼目光感到有些……害羞？於是不安地原地尥起蹄子踏了幾步。
「咦？停下別動！」電光火石間，牛進達發現了什麼，忘形叫道。
馬兒可不管他是什麼大總管大將軍，自然不會把蹄子停在半空中，理都沒理會牛進達的命令，徑自放下了馬蹄，甚至很不屑地朝他打了個響鼻，一副視他為土雞瓦狗的革命大無畏作死氣概……
牛進達似乎也覺得剛才有點忘形，神情閃過一絲赧然，然後道：「來，幫個手，把這畜生前蹄抬一下……」
李素只好幫手，馬兒對主人還是很買帳的，很老實地任由李素抬起了它的左前蹄。
李素一邊抬著蹄一邊推銷產品創意，這是筆大買賣，必須端正態度。
「大總管，您看啊，這是一塊馬蹄鐵，下官無事時琢磨出來的，嗯，費了很大心勁，頭髮都白了幾根。創意這個東西啊，是很主觀的，一個點子或許分文不值，或許價值千萬，我這個點子不敢多說，五百貫還是值的。東西在識貨的人眼裡才是好東西，才叫得遇明主……」
李素嘮叨個沒完，牛進達不耐煩地揮了揮手：「閉嘴！給我說說，這玩意咋弄的？咋個意思？」
「馬蹄鐵啊，咱們大唐的馬兒不都是光著腳走路嗎？這樣不好，很容易把馬蹄磨壞，一匹馬若磨耗了蹄子，就廢了，多好的馬都沒用……」
「光著腳走路？」牛進達有點不適應李素的說話方式。皺了皺眉，還是忍了：「你繼續說。」
「所以啊，咱們得給馬兒穿上鞋子啊，有了鞋子，馬兒在路面上想怎麼撒歡就怎麼撒歡，想怎麼蹭地就怎麼蹭地，一塊馬蹄鐵足夠它磨一兩年吧？磨得差不多了再換個新的，又夠它磨一兩年。這個想法我琢磨得很費勁，不僅有功勞而且有苦勞。若把耗費掉的心力折算成錢，五百貫真的是揮淚跳樓價，業界的良心了，當然，銀餅也行……」
牛進達眼睛盯著馬蹄鐵，神色漸漸有了變化。時紅時青，變幻莫測，此刻他大概明白馬蹄鐵的用處了。
李素正說得起勁，忽覺胸前一緊，雙腳莫名離地。低頭一看，發現自己整個人被牛進達單手拎了起來，抬頭再一看，牛進達的臉離他只有半寸，正惡狠狠地瞪著他，那張方方正正的臉像一塊板磚朝李素迎面砸來，很驚悚。
「大……大總管……」李素嚇到了。
牛進達吃人似的目光瞪著他，一張嘴有股子……嗯，老牛一定腸胃不太好。
「你知不知道我大唐每年因馬蹄磨損而不得不折損多少戰馬？」牛進達面目猙獰，仿佛把折損戰馬的罪過全攤給了李素似的。
「不關我事啊……」李素像塊吊在門廊下風乾的麂子肉，兩腳騰在半空還微微晃蕩，行路的府兵好奇地看著路邊這對奇怪的人，發現其中一位是大總管後，急忙扭頭無視徑自走過。
李素只好捂住臉，人為的給自己的臉打上馬賽克……
這個姿勢，好羞恥……
「你知不知道大唐因為戰馬馬蹄磨損，無敵天下的大唐騎兵每年只有府兵步卒數量的三成？」
「也不關我事啊……大總管，先放我下來，先放下來……」
牛進達終於發覺自己的失態，惡狠狠瞪他一眼後，才悻悻將他放下。
「是個好東西！」牛進達再次仔細觀察了一番馬蹄鐵後，臉頰不停抽搐，眼圈通紅，似乎想哭：「其實就是一塊半圓的鐵片，這塊鐵片千年來都沒人想到過，也因為這塊鐵片，我大唐皇帝陛下少征服了多少國土！多少騎營一個衝鋒能做到的事情，卻令我關中子弟多了無數無謂的死傷，恨啊！」
「小娃子，你若早生二十年，早把這個東西鼓搗出來……」牛
