主力撤退，孤軍斷後，事實上，如果論這次東征兩國勝負誰屬的話，大抵是個兩敗俱傷的結局，這場戰爭里沒有勝利者。
更客觀的說，這場戰爭甚至沒有所謂的「正義」與「邪惡」，雙方都是動機不純，雙方各懷鬼胎，它只是兩位統治者之間的較量，他們以天地為棋盤，以萬物眾生為棋子，各執黑白，落子無悔，最終以半子的微弱差距，下了一盤和棋，棋局和了，死去的棋子們卻再也活不回來了。
大軍啟程，仍如來時一般旌旗蔽日，號角綿長，前鋒拔營一個時辰後，中軍才緩緩開拔。
中軍過後，一支奇異的騎兵從李素眼前緩緩經過，這支騎兵全身披掛黑色盔甲，連頭盔都是全封閉式的，只露出兩隻眼睛，身下戰馬的脖頸腹部也披著一層鐵葉甲，人數不多，大約只有兩千餘，可這支兩千餘人的騎兵經過李素的身邊時，李素分明感到一股窒息般的壓力，仿佛整座山峰朝他頭上傾塌下來，感覺說不出的難受。
李素不由朝這支重騎兵投去惋惜的一瞥。
這支騎兵便是名震天下的玄甲重騎，當李世民還是秦王時，便是這支玄甲騎兵跟著他南征北戰，戰鬥力十分強悍，後來大唐立國，玄甲重騎被拆分為兩部分，一部分由李靖掌管，在滅東-突厥一戰中發揮了至關重要的作用，另一部分改為百騎司，成為李世民身邊的貼身禁衛，負責護侍皇帝以及戍衛宮闈。
眾所周知的《秦王破陣樂》記載的是李世民以百騎而破王世充竇建德的十萬軍陣，於是從這個真實的事跡里演化出《秦王破陣樂》，而當時的秦王李世民所率領的「百騎」，便是玄甲重騎。
現在從李素眼前走過的重騎便是當年名震天下的玄甲重騎。
李素之所以覺得惋惜，是因為這支重騎太有名了，戰鬥力可謂剽悍，如果這支騎兵能夠留下來負責斷後，李素的把握能增加三成。可惜這是一支重騎兵，並不適合高句麗的山地地形，兵種的局限性註定了他們在這裡發揮不了作用，只能隨著李世民撤回大唐境內。
玄甲騎兵過後，便是李世民的御輦，出征前意氣風發騎在馬上的李世民，現在卻只能躺在軟榻上，由十八名魁梧的禁衛抬著前行。
御輦經過李素和李績身邊時，忽然傳出李世民虛弱的聲音。
「停下……」
十八名禁衛動作劃一地停下。
一旁的常塗上前，將李世民的身軀扶起來。
李世民的氣色仍舊很灰敗，像一盞即將油盡的枯燈，從御輦內支撐起半個身子，朝李績和李素笑了笑。
李績和李素急忙下馬，面朝李世民行禮。
李世民深深地看著二人，良久，緩緩道：「斷後重任，朕便交給二位了，以寡迎眾，四面皆敵，連累二位涉險，是朕的過錯。」
李績躬身道：「為君分憂是臣的本分，陛下勿慮，臣以項上頭顱發誓，必保王師主力無虞。」
李世民搖搖頭：「卿乃國之柱石，豈可輕言生死？朕只望卿盡力而為，事若不可為便果斷撤出，萬勿以千金之軀而涉兇險之境，東征已是兩敗之局，朕不能再痛失愛將也。」
李績大受感動，垂頭哽咽領命。
李世民轉過頭看著李素，笑道：「子正，剛才朕的話也是對你說的，記得，一定要保重自己，你舅甥二人皆是我大唐之瑰寶，不可有失，子正才二十多歲，如此年輕，更不要輕易犯險，朕與下一代帝王都需要你的傾力輔佐，記住朕的話，一定要平安歸來。」
李素躬身道：「是，臣盡力而為。」
李世民點點頭，說了這番話，他的神情又有些疲倦了，仍強撐著精神道：「予爾兩萬輕騎之外，二位尚有何求，說出來，朕盡力滿足你們。」
李績迅速朝李素瞥了一眼，沒說話。
李素卻沒跟李世民客氣，這個要命的關頭可不是客氣的時候，不管什麼東西都是多多益善的。
於是李素趕緊道：「臣有求，其一，如果可能的話，請陛下再調撥一些糧草，雖說大軍糧草也不富裕，但王師主力大不了餓著肚子趕路，而臣等兩萬將士，卻不能餓著肚子跟敵人拼命呀……」
李世民一怔，接著搖頭失笑：「這等時候，子正還是這般油嘴滑舌……」
沉吟了片刻
