亭歡進了後院，正要進正廳，突然發現院子東北角閃過一個玄色人影。
兩人倉皇間對視了一下。
是南宮！？
他嘴唇微紫，臉色灰白，剛把一縷落髮埋入花圃中。
看著驚愕的亭歡，他緩緩搖頭，指了指外面，示意她不要驚動酥姬。
「女兒，我今兒吃了午膳要出去買水粉胭脂，要給你帶點什麼？」酥姬走進來，板凳迎上去，它喜歡酥姬拍它的頭，亭歡移過幾步擋在南宮面前。
「什麼樣的水粉，讓我看看……」
酥姬笑道：「總算知道要漂亮了！」任由亭歡挽著她上樓，全然沒有注意院裡的南宮。
午後，千春領進來一個得體的婦人，身穿琥珀色繡銀藍竹葉的交領連身裙。
她行禮過後遞上一方梅子色的錦帕，裡面包著小小的方形物。
「南宮小姐好!安國夫人差我送這個小盒子來！」
亭歡打開來一看，就被吸引了。
一個長約三寸，寬兩寸，高三寸的花梨木癭木的小胭脂盒，癭木的花紋流暢豐富，正面兩扇小門打開，裡面居然還有三層抽屜！簡直是巧奪天工！
抽屜上的拉環就是尋常的圓環，小門上的鎖是個海棠型的銅片，有點蠢，難怪她不喜歡！
「夫人說了，麻煩小姐將這小門上的鎖和抽屜拉手都換了吧！」
亭歡點頭道：「好！不知可有日子的限制……」
「嗯」
婦人頭上的雙喜鎏金簪一小截流蘇微微一晃。
「下月二十夫人的生日，不知能不能？」
「可以！」亭歡一口答應。
「你們夫人眼光好，我定會製作一套精緻小巧的給她！」
婦人舒展一笑，又從懷裡取出紅綢裹著的一錠銀子，輕輕放在院裡的石桌上。
「我們夫人說了，那面大鎖給多少，她的小鎖也給多少……」
她不把銀子放在亭歡手裡，是以未出閣小姐為嬌客，不便過手銅臭之物的意思。也是安國公府里的規矩。
亭歡看她談吐舉止皆沒得挑剔，心裡也覺得舒服。
「夫人慷慨，只是小鎖所用費用尚不及大鎖的五分之一！定金也給的太多了……」
婦人再笑：「小姐與其推辭，不如多花些心思做好一點……」
「那是自然」
「那我便告辭了，下月十九，還是這個時辰來取……」
她走後，亭歡叫吉金進來收銀子入賬。
「她是哪家的管事媳婦？好闊氣……專門有丫頭和小廝伺候的。」
「是安國公府的」
「嗯，難怪啊！她的意思我明白了，既然最大的鎖值那麼多，最小的也得值那麼多，難道堂堂安國公府買樣東西還比不上一個瑞寶祥麼？」
亭歡點頭道：「吉金說到點子上了！」
轉身便回去畫鎖。
忽然想到自己來到桌上的燕侶鎖，大家心照不宣的都不去碰它，它倒還是靜靜躺在那本《春秋繁露》上。
順手翻過那疊南宮畫給她的花稿，眼光不由得黯淡下來，南宮之前對自己說過，自他離開了鵾邪，精力便越來越差，不得不長時間靜坐養神，他哪裡是想要恢復功力重振靈族，只是略一行動便氣短無力，不得不待在屋裡。
可是在酥姬面前，不願意她擔憂，只好強撐著精神罷了。
照今日晌午前看到的情形，那把脫落的頭髮，顯然預示著情況更糟了。
亭歡的心情抑鬱。
南宮和自己在一起的時間不長，尚且這般難受，那酥姬怎麼辦？南宮是她的天啊！算了還是專心畫稿吧，這是最好的排遣。
安國夫人的小鎖，要做個什麼樣子呢？
小木盒在亭歡的手裡轉著，那花紋就像一滴剛入水中瞬間散開的濃墨那樣流利，癭木便是這樣，每一塊獨一無二得令人驚艷。
忽然想起自己曾住過姜遷的屋子，書桌上有個紅木硯台盒，上面有一隻極其漂亮的鳥。姜遷的書童告訴過自己，那叫綬帶鳥，也叫作練鵲，頭有羽冠，白肚子，兩條長長的綬帶華麗靈動，站在一簇水仙花叢里，叫做仙壽。
安國夫
