濟親王斯桓比皇帝小十幾歲，是先皇的老來子，如今不過二十出頭，常年不思進取耽於享樂，長得清秀肥圓似個孩童一般，此刻的吃驚表情更是顯得有點痴愚。
「朕同他打的賭，你若三日內來說項，朕便饒他不死，你若不來……朕便殺他！」皇帝的聲音沒有一絲情感。
斯桓帶著顫抖的哭腔道：「皇兄，您向來不是這樣的啊！臣弟還記得，臣弟小時候，宮女端了一碗滾燙的雞頭米湯差點從頭澆下，皇兄奮不顧身為臣弟擋了下來，至今在背上還有一個疤痕在！皇兄自來仁慈友愛……怎麼，怎麼可能？」他喃喃的，六神無主又懊悔的捂住了臉。
「仁慈？宣湚犯的罪夠誅他千百次，對這樣的賊子要朕如何仁慈？！」
斯桓知道皇帝說的俱是實情，只得顏面道：「小叔來晚了！宣湚啊！你讓我怎麼向母妃交代啊？……」說著就大哭起來。
皇帝不露聲色的看他，過了一會兒才說：「你是真的難過，還是擔心之後少了宣湚給你的供養？」
他抬起臉誠實道：「供養誰不喜歡，我只當是孝順我！皇兄也知道我好享樂，什麼本事也沒有……但是……但是他畢竟是我的親侄子啊！從小在母妃身邊和我一塊長大，他對母妃也算孝順！他就是，就是迷怔了！貪心不足蛇吞象，他不自量力啊！……其實，他是個多聰明的人！買賣做的那麼好，產業都做得欣欣向榮，什麼樣的日子過不得，非要做那逆天抄家砍頭的大事……宣湚啊！你個糊塗蟲啊！……也怪我！我沒本事約束他才由著他亂來！」說著說著悲從中來，什麼禮節避諱都不管了，哭的涕淚橫流。
等他哭夠了，皇帝淡淡道：「你回去吧！」
斯桓失魂落魄的站起身，向皇帝深深施禮，「臣弟恭祝皇兄身體安泰，福澤綿長……」
「這是真心話？你不恨我？」皇帝問。
斯桓搖搖頭：「我只剩皇兄一個哥哥了，再無別的親人……皇兄做事向來有原則」想了想又補充道：「也講情義……」
皇帝輕不可聞的笑了一下。
「皇嫂生產之時，皇兄若不嫌棄，臣弟定會帶著王妃和世子前來慶賀……」皇帝看他雖然哀傷，但眼神之中倒不失真摯，心裡也軟了，溫和道：「當然！到時候天也不熱了，你們也可以在宮裡住幾日……」
「謝皇兄！」他慢慢向外走去。
「你那些過份的享樂還是減省些吧！你的親王俸祿已不算少的了，如今又是做父親的人，凡是要多想想如何在世子面前做好表率，以免養成個紈絝子弟敗家毀業的，那才真的是對不起太妃，也對不起先皇！」
紅色的人影出去後，皇帝看著窗外一顆枝葉繁茂的桂花樹：「你也不算太慘！總算還有一個人是真的關心你……」
回到家的濟親王斯桓換了家常衣裳沮喪的坐在書房裡，旁邊的艷角兒玉玲瓏為他端來一盞雪蛤，嬌聲問道：「王爺怕是中了暑熱了吧？要不要我伺候您洗個澡？」
他木然的搖搖頭。
「那我伺候您一段《偷詩》吧」說著開口就唱起來，斯桓不耐煩的將手一揮，一碗雪蛤全數潑在地上！那個荷花形的琉璃盞也碎成幾瓣。
「唱什麼唱？你還有沒有一點眼色？滾出去！元奴，去請王妃來……」
濟親王妃穿一身素月色的薄綢衫穩穩的走進來，玉玲瓏正一臉委屈漲紅著臉往外走，看見她倉促的一福，王妃也不稀罕理她，徑直來到書房的圓形隔斷門就站住不動了，只冷冷看著地板上收拾碎琉璃片的小廝。
「王爺找妾身過來有什麼事嗎？」
斯桓背著手轉頭，有些訝異道：「寧祺怎麼不進來？」
「王爺忘了嗎，妾身已經快一年不進您的書房了……」
斯桓面上紅了紅，是啊，是自己對王妃說的，自己要在書房裡「好好」研究戲文，他發願要將最有名的八大紅戲的戲文全都改掉！書房裡常年的留了玉玲瓏和另外兩個名伶伺候，唱累了就「歇息」，「歇息」夠了就再唱，逍遙糜爛，王妃嫌這裡髒，根本不願意進來！
「寧祺，你……先進來坐吧！我……心裡頭不好受！」
他紅著眼睛把進宮的前前後後細說了一遍，哽咽道：「宣湚被皇上殺了！我親侄子沒了！」
