潭拓寺的桃花開時，夏挽秋帶著紅妝嫁入了宋家。
宋夫人自打守寡之後，便一直著素衣，這一日難得穿起了一身鮮亮的衣服，染著哀愁的眼角也散了幾分，帶著淡淡的喜悅之情。
宋家已經太久沒有出過喜事了。
外人不清楚，宋夫人自己心裡卻是明白的，兩人一直無子，不過是因著她夫君早年就傷過身子，不能有子嗣了。這件事情折磨了他許多年，愧疚著沒能留下一兒半女的承歡膝下，以至於公婆抱憾而逝。他後來納妾，也不過是不想讓她擔上嫉妒無所出的罪名，寧可自污，實則他並不曾碰過那些個納進門來的妾氏，送她們離開時，也是奉上了豐厚的銀錢。
宋家本就是小有薄產的人家，些許銀錢還是耗費的起得，收了他們家的銀子，只要管好自己的嘴，她們還可以帶著完璧之身和豐厚的嫁妝重新嫁人，又有誰不願意呢？
也就是過繼宋承兆那一年，夫君的面上才露了些許的笑容。
對這個嗣子，宋夫人的觀感複雜。她慶幸有這麼一個孩子能讓夫君卸下心中的重擔，但又渴望能有一個自己的兒子，只是這一生，那都只是一個奢望了。
夫君給他改名承兆，可想而知他對他有多麼大得期許，自從添了這個孩子，他所有的精力幾乎都放在了他得身上。親自替他啟蒙，手把手的教他寫字，一腔熱情都給了孩子，而她雖然心裡有些不舒服，但也盡力照顧好這爺倆的生活起居，從無半點怨言。
待到要開花結果的時候，夫君卻沒能熬到這一天。
宋夫人自丈夫去後便如同瞬時老去了十年，她待宋承兆比往日冷淡了許多，總覺得是因為他得存在，夫君才會『安心』離開自己。那孩子也是個敏銳的，一直安安生生的不曾招惹過她。連她自己都訝異，她竟然能夠這般心平氣和的對待他。
終歸是為丈夫摔盆守孝了三年的孩子，宋夫人也知道，自己日後就得指著這孩子過活了。她直到這時方才明白，丈夫當年說求了這孩子回來，也是為了她得話是什麼意思。
作為一個寡婦，她若是獨身一人，只怕守不住這份家財。
她待宋承兆好了許多，卻也不像外人想得那樣，恨不得將嗣子牢牢的攥在手心裏面。他早慧懂事，自出孝過了童生試後，他又在同一年考上了秀才，在他們縣裡一考成名。家裡的門檻差點被媒婆踏破的時候，宋夫人才意識到，是該給他挑一門能給他添助力的媳婦兒了。
宋夫人並未奢望過高門大戶，他們家什麼樣的情況，自家人心裡都清楚。雖說有一門當官的親戚，可是只要一想到宋承兆原本是他們家的兒子，她心裡頭就有些不自在，也不願與那邊親近，就怕接觸的多了，那邊又把兒子攏了回去。
終究是親生的，血緣無論如何都是抹不去的。
宋夫人盯上的是讀書人家的女孩子，宋承兆這般好學，他的妻子不說熟讀四書五經，至少也得識字。她心裡頭琢磨著，同縣那位鄭老夫人的外孫女倒是合適，年齡上頭也正正合適，父親還是個官兒，門第卻不很高，兩家要說般配，倒也能論的上。
她正想請人去鄭老夫人家探探口風，卻忽見宋守備的夫人上門，說是替他說一門親事。
宋夫人心裡有些不悅意，總覺得他們插手的太多。可弟妹上門來，她也不可能將人拒之門外，更何況她說的那戶人家，跟她想得還是同一家。
只是沒有想到的是，弟妹給說的親事，並不是她覺得很合適的那個女孩，而是她得堂姐，堂堂三品京兆尹的閨女。
雖然那女孩兒是個庶出，卻也是讀書識字，能寫能畫，一等一的大家閨秀。
在縣裡呆得久了，宋夫人對嫡庶之分也就沒那麼在意了。更何況論起助力，夏彥可比夏慶靠譜多了！三品京官總比那外放的縣令要強得多吧？
都說齊大非偶，她卻著實捨不得推拒。
這門親事就這麼定了下來。
定親的這一年多，宋家不時往夏家送些土特產，夏家那邊也有回禮，其中偶爾會夾著幾樣未來兒媳婦給做的針線。雖說女紅不精，但用料都是上乘，陣腳也細密，俱都是難得的好料子，倒是驚艷了一干不知情的鄉夫村婦。見了那夏家的二小姐幾次，對方也是恭敬謙和，全無半點嫌棄的樣子，眉眼更是生
142姐妹
