<=""></> 大齊啟聖三十六年，即赤狄元朔四十三年，冬，赤狄現任君主平帝病重，昏迷不醒，太醫束手無策。
同年十一月，大臣上奏，舉先皇后之子，赤狄大皇子，即太子卿禹監國。現任皇后高氏及其所出平帝第六子卿昭不服，暗中密謀政變。朝中分為太子派和六皇子派，暗流涌動。
元朔四十三年十二月初，高氏聯合母家族兄，大將軍高凌源舉兵攻入東宮，將太子卿禹殺死，擁卿昭繼任太子之位。
元朔四十三年十二月中，平帝甦醒，然身體仍很虛弱，得知太子卿禹被殺，震怒，誓要廢掉六皇子卿昭太子之位。皇后高氏為免再生枝節，將平帝囚於建章宮，卿昭正式代君執政。
元朔四十三年十二月三十一日，赤狄宮中舉行跨年大典，高氏率後宮諸妃，卿昭率領朝中眾臣，於長樂宮中宴飲。歌舞昇平酒過三巡之際，三皇子卿彥連同五皇子卿恆，秘密夥同不滿於高氏及卿昭統治的眾臣，打著「清君側」的名號發動兵變。城外禁軍攻入宮中，卿彥手刃六皇子卿昭，又將高皇后囚禁了起來，大獲全勝。只可惜，五皇子卿恆亦於混亂中被刺身亡，無人看清兇手是何人。
這一夜，赤狄宮中血流成河，浮屍遍地，死傷無數。
卿彥以鐵血手腕鎮壓了不服的臣民，厚葬了卿恆，又將卿昭的屍體以叛賊的名頭在城外懸掛了三天，之後曝屍荒野，以達到震懾人心的作用。
經過一個多月的殘酷清洗和鎮壓，赤狄朝中反對之聲漸漸消失，至此，赤狄國內局勢才算安定下來<="l">。
此時，赤狄五位正值盛年的皇子，便只剩下三皇子卿彥，還有一個體弱多病的二皇子卿堯了。
卿彥將被軟禁多日的平帝放了出來，平帝經過這一兩個月的修養身息，身體恢復了一些精神，然終究已是病入膏肓。平帝雖重新執政，但自知不久於人世，思慮再三，雖不喜卿彥在此次事件中所施的暴虐手段，奈何二皇子卿堯身子實在太弱，難當重任，遂下旨立三皇子卿彥為太子。
而素來與赤狄不合的大齊，藉此機會出兵雲州，試圖將昔日被侵占的土地重新搶回來。
大齊明熙帝親下聖旨，任命定遠侯兼平狄大將軍沈司黎為主帥，率領西北軍出征，命二皇子蕭梓珣為督軍，親上前線。
赤狄此時禍起蕭牆，自顧不暇，根本沒有多餘的兵力前來迎戰大齊。大齊軍隊勢如破竹，節節勝利，不過一個月的時間，已經拿下了雲州十三郡中最重要的七個郡縣。
大軍乘勝追擊，繼續挺進。
而此時赤狄國內形勢終於穩定下來，平帝派威武大將軍繆沖迎敵，即日率軍隊開赴前線。
啟聖三十七年一月初六，赤狄和大齊軍雙方大軍在雲州閬中縣展開了第一次交戰，開始了開戰以來第一次真正意義上的正面交鋒。
因戰爭的爆發，涼州城內的百姓這個年，過得都有些冷清。
將軍府中自然也不例外。
定遠侯輕親率軍隊奔赴前線，恐日後生死難測，擔心家中妻女安危，思量再三，拒絕了沈慕辰想要上戰場的請求，命其待在涼州城內保護侯夫人和溶月的安全。
沈慕辰雖然胸中有一腔抱負，但也明白很多時候天不會遂人願，順從了定遠侯的安排，留在了興慶縣中。
一晃一個多月便過去了。
此時的將軍府中，沈慕辰正在書桌前練著字，眉眼淡然，面色從容。
不一會，外頭跑進來一個小廝，手中拿著封信，口裡道，「大少爺，將軍來信了。」
沈慕辰放下筆墨，上前接過小廝手中的信，讓他下去了。
小廝鞠了一躬退下。
沈慕辰在窗邊的軟榻上坐了下來，望著信封上定遠侯熟悉的字跡發了會愣，這才拿起桌上的象牙裁紙刀慢慢將信封拆開。
他深吸一口氣，拿起定遠侯的信讀了起來。
定遠侯的信很短，問了問家中的情況，然後提到了此時的戰況。
大齊軍隊本來已占了上風，豈料平帝突然派太子卿彥親赴前線，赤狄將士士氣得到莫大鼓舞，一時之間，大齊和赤狄兩軍對峙，閬中縣久攻不下，雙方陷入僵持局面。
