青蓮三個孩子被老太太示意讓奶嬤嬤們帶了下去。
張琪頹然的嘆口氣，聲音暗沉沙啞，「是兒子的錯，不該冷落了蕙蘭，可兒子沒有寵妾滅妻，小玲已經不能生育了，是我親自動的手，自從那年她和蕙蘭爭鋒讓蕙蘭蒙受了不白之冤後，我就讓人在她飯菜里下了藥，不讓她生了，也免得發生兄弟鬩牆的戲碼來，我……我只是想找個地方歇歇腳，喘口氣罷了！」說完也是嘆息一聲。
對青蓮的姨娘是有三分感情，卻不至于越過了髮妻，但李氏決然高傲，說話太不留餘地了，經常讓他下不來台，一來二去彼此關係僵硬冷淡，二人性子都很傲都不願先低頭，就成了如今這副公事公辦，有事才說話的摸樣了。
李氏聽到這番言辭也是驚訝的抬起了頭，一臉的不敢置信。
李氏縱有諸多小毛病，卻心軟手鬆，不會也干不出下黑手的事，所以王氏那樣精明的人對這個長嫂也是有兩份尊重和退讓的，皆因李氏是個還算坦蕩大氣的人，好壞都表現在臉上了。
張琪看到髮妻如此表情心裡越發愧疚了，「蕙蘭，是我誤了你！」心裡有了一種鈍鈍的痛。
李氏默然無語，眼淚無聲的流淌著，緊緊的咬著嘴唇哆嗦著，王氏抱著她的腰，埋在她懷裡，竟然先控制不住自己的情緒，嗚咽的哭了。
看到兩個媳婦這樣傷心，三個爺們也頹然的嘆息一聲，心裡也不是滋味。
老太太眼底划過一絲精光，冷笑一聲，「齊人之福不是那麼好享的，早晚要付出代價。那蹦躂的太厲害的就打發了吧，你們的路還長著呢，別為了個女人影響了前程才是要緊。齊家治國平天下，一屋不掃何以掃天下！自己琢磨琢磨吧。」
「是，讓母親受累了。」老大給老太太磕了頭，起身攙扶起李氏，面色複雜而心疼，「蕙蘭……！」
李氏什麼也沒說，擦擦眼淚跟著回房了。
老二也伸手上前扶自己媳婦，王氏卻狠狠擦乾眼淚，倔強的一甩袖子自己走了，頭都不回看都不看自家爺們一眼。老二嘆息一聲趕緊跟上去賠不是。
看著三個兒子都走了，老太太才垂下肩膀，老嬤嬤過來給她換了杯熱茶，上前給她捏捏肩，「老太太，您也別太擔心了，三位爺都是好的，心裡都有數！」
「千里之堤毀於蟻穴，不早些敲打，我怕他們會越演越烈啊！」老太太憂心兒子，手心手背都是肉，她自問一向公平，可兒大了由不得娘做主了。
「要我說也怪那上官家的孩子，也太容不下人了。」老嬤嬤不禁有些心疼自家孩子。
老太太搖搖頭，「不怪他們，要說道根上，是老大媳婦手段不夠，心性嬌縱任性，不夠果斷，拿不住自己爺們，我能怎麼辦呢？兒子都這麼大了，我還能逼著他去你房裡不成？你看看人家上官家的孩子，再看看咱家的姑娘，差距真是太大了。尤其是那個青嵐，眼高手低，真是小婦養出來的小家子氣。都是庶女，你看那個老二嘉軒和常來的嘉蓁，都不像她那樣小氣啊！」
老嬤嬤也點頭道：「嘉蓁確實不錯，乖巧懂事，不會自作聰明，也知道照顧著明雅，知道隱忍顧全大局。要說還是老太太會調理人，你看咱家大小姐嫁出門了也不丟人不跌份，知道輕重緩急，兒孫教養上面都是可圈可點的。」
老太太聽了才點頭露出一絲緩和的笑容，「素心一向爽利大氣，上官家老太太也知道疼人，唯一讓我放心的就是素心了。對了，去使個人叫老太爺來一趟，我有話要和老太爺商量呢。」
「是。」老嬤嬤應了一聲立即下去吩咐了。
不一會老太爺回來了，看了老太爺就知道了，張家兒郎長得俊逸不凡都是遺傳了老太爺的容貌了，即便如今老了也是個儒雅仙氣的老爺子。
「老婆子你喊我呢？敲打過他們了？」老太爺自然知道剛才兒子們被髮妻給敲打了一頓，故意避不見面，免得兒媳們尷尬。
「嗯，喊你有事說呢，今兒閨女回來是體貼我們呢，上官家讓遞話過來，說是打算做香料生意，問咱家願不願意一起干，願意的話給咱家四成利，我問問你的意思？」老太太將女兒的話如實轉述了一遍。
老太爺摸著鬍鬚琢磨了一回，「讓三個媳婦去和閨女折騰吧，咱家爺們就不要出面了，女人們折騰一回
