月池緘默良久,半晌方道：「謝謝你，阿貞。」
貞筠拍了她一下：「我何嘗差你這一句謝。」
三丫新奇地看著他們，突然道：「李父母,你居然也怕老婆？」
貞筠一噎,月池失笑,她揪了揪三丫的小臉：「這怎麼能叫怕老婆，這是對老婆的尊重。」
貞筠啐道：「當著小孩子的面，說什麼呢！」
先前凝滯的氣氛為之一松。月池翹了翹嘴角：「既然你不差我的，就替我向娘娘道一句謝吧。」
貞筠撇撇嘴：「她也不差你一句謝。我們幹什麼都行，只要你能坦誠一點,我們不是一家人嗎，天大的事,我們也可以在一起想辦法吶。」
月池幾乎馬上就要說出來了,她已是二十九歲，貞筠又何嘗不是。她陪了她整整十六年。可她想到了夏皇后。情感上,她沒有臉面告訴皇后,自己和她丈夫的糾葛。理智上,在她看來,夏皇后願意這樣幫助她，是因為她名義上是貞筠的丈夫,是皇后的妹夫。一旦皇后知曉,她女扮男裝,還有可能對她的地位和將來帶來威脅，那時會發生什麼,她也無法預料。她不能，也不願意讓貞筠夾在她和皇后之間左右為難。
月池道：「我為了獻吉的事情憂心，總擔心他為人暗害。」
貞筠靈機一動：「他像你一樣,是個好官對吧？」
月池一時不解，她道：「正是，他一直是個耿直的人。」
貞筠撫掌道：「那不就好了。你能有江河滋潤，他難道沒有嗎？憲宗爺有禁止溺斃嬰兒的良法，英宗爺也有！」
她一邊思索，一邊道：「我記得，『英宗承仁宣之後，加意吏治，長吏優治行，為部民乞留者，率從其情，或增秩久任，或即行超擢。』要是有百姓為官員請命，朝廷就能從輕發落。其他人能用士子之意鬧事，我們也能用民意壓回去啊。」
月池苦笑著搖搖頭：「我也曾經想過，可這太冒險了。那群人之所以敢唆使士子聚眾鬧事，是因他們都有功名在身，不會被上刑。可尋常老百姓不一樣，有心人只要隨便抓幾個人，嚴刑拷打，屈打成招，就能鬧出糾眾的罪名。我們和獻吉本人，可能都逃不過去。」
貞筠熟讀法典，如何不知，糾眾按例要杖一百、流三千里。她一時面如土色：「難道這就沒辦法了？」
月池深吸一口氣：「辦法總比困難多，都察院會差曹閔去南京。」而她也會想辦法壓制劉瑾。
貞筠眼前一亮：「就是那個曹御史，那不就好了嗎？」
月池卻沒有她想得那麼樂觀，曹閔離京之前，亦來向月池辭行。他早已收拾好行裝，已是滿心憤怒，正躊躇滿志：「這些士子，枉為讀書人，其他人怕他們。我可不怕！」
官員總是這樣，正直的過於正直，而綿軟的又太過綿軟。月池道：「現下不是大鬧的時機。」
曹閔不解地看著她：「難道您也在此刻退縮了，忘了宣府時的孤注一擲嗎？」
月池長嘆一聲：「我在宣府時孤注一擲，是知道能夠將那些國朝貴戚一網打盡。可現下，我們難道還能將天下反對我們的官員和讀書人全部剿滅嗎？你我都心知肚明，這是不可能的。大九卿一下去了兩位，還有一位是內閣首輔，這對我們來說，影響太大了。」
曹閔道：「可聖上不是委派石齋公為新任內閣首輔，又遣王侍郎入閣嗎？」
石齋是楊廷和的號，入閣資歷最淺的楊廷和，卻接了李東陽的位置，這在月池的意料之中。劉健和謝遷都已年邁，在某些方面又過於強硬，與朱厚照的觀念不同。而楊廷和正當壯年，既有李東陽之謀，又無尋常酸儒之倔，頗合朱厚照的口味。至於再提誰入內閣，朱厚照親自出題，命年資相符的官員在廷議上，當殿對策，最後遴選出了吏部侍郎王鰲。
這又在吏部中加重了內閣的力量，形成閣部制衡。朱厚照和內閣都不想再出現，被吏部的神來一筆拖著跑的事了。可在曹閔看來，這卻是吏部去左右內閣決策的有效力量。
月池沉吟片刻道：「李先生臨走時，留給我一句話。貪官污吏，治之以嚴法。庸人凡人，許之以厚利，英傑義士，則要曉之以理，動之以情。如今，官中三等，皆不贊同新政，必有我們
326 舉世炎涼奈爾何
