親爹召見，爹還是皇帝，即便知道去了沒什麼好事，也還是得去。朱厚照踏著正午的金霞步入乾清宮的大門，司禮監太監蕭敬正在門口候著他。一見他來，蕭敬忙道：「太子這邊請，萬歲在暖閣中等您呢。」
蕭敬今年六十三歲，乃是內廷中的老資歷，他自太子爺的曾祖父英宗皇帝在位時就在宮中服侍，因聰明機靈，被選入相當於太監國子監的內學堂讀書，他勤學苦練，不僅將典籍制度爛熟於心，還精通琴棋書畫，熟諳弓馬騎射。
然而，在宮中浮沉，才學都是其次，關鍵還是要世事洞明，人情練達。難得的是，蕭敬在這方面也是無可挑剔，故而皇帝迄今都換到了第三個，他卻還能在這乾清宮有一席之地。
朱厚照素來恣意，但對這位老僕還是有幾分尊重。而他也心知肚明，以蕭敬的身份，再怎麼樣也不至於做這種帶路的活，必是來刻意提醒他的。他上前幾步，低聲道：「蕭公公，父皇心情如何，今晨王先生可來過嗎？」
蕭敬瞧著這位小祖宗，不由在心底暗嘆一聲。英宗皇帝寵信奸佞王振以致土木堡大禍，憲宗皇帝迷戀萬貴妃險些斷子絕孫，當今聖上卻是個好人，可好人在帝位之上就顯得有些軟弱，並且萬歲的身子骨也有些
好不容易養下一個身建體壯，穎悟絕倫的繼承人，可他又偏偏不務正業。不過太子年紀尚幼，貪玩也是常理，只要萬歲肯下狠心管教，何愁他沒有上進之日呢。
想到此處，蕭敬口中也不由帶了些勸說的口氣：「殿下既知王諭德不會輕易息事寧人，為何又要故意為之呢？不過，王諭德即便如此，也是為殿下著想。老奴斗膽，殿下乃一國儲君，身份貴重，任重道遠，還請以學業為重啊。」
朱厚照聽了卻道：「連蕭公公都開始相勸，想來父皇這次氣得不輕。不過，一國儲君，該重難道不該是國事麼？」
蕭敬一時不解其意，怎奈人已經走到了暖閣前，侍奉在門外的小太監忙推開彩畫隔扇門。朱厚照一進去，正對上自己的父親。弘治帝現年三十一歲，本正當壯齡，可惜多年的疾病一步一步吞噬著他的活力。
他面無血色，兩頰凹陷，就連嘴唇都泛著白，只有一雙炯炯有神的眼睛，彰顯他的不尋常。因為見得是兒子，弘治帝並未戴冠，著一件明黃圓領團龍窄袖袍，斜倚在軟塌上的小桌上。
還未待朱厚照行禮完畢，弘治帝就屏退左右，當門合上的一剎那，他就開始罵兒子了：「你真是越來越過分了。往昔你藉口探望太后與你母后，頻頻告假，朕都在大臣面前替你遮掩過去，可如今你竟然當眾趕走先生，跑去騎射。就連馬尚書都看不下去上表，這下連朕也不能再縱容你了！」
朱厚照反倒是一臉委屈：「父皇恕罪，兒子不是有意給父皇添麻煩的。兒子只是，實在受不了他們張口閉口之乎者也，聖人之言了。」
「滿口胡言。」弘治帝斥道，「先生們是在用心教導你學問，你怎可如此輕慢。」
朱厚照哼了一聲：「他們未必是先生，教我的是不是學問也兩說。」
弘治帝這下是真的大怒了：「混賬東西，尊師重道的道理你都學到狗肚子裡去了嗎，你安可如此放肆！」
弘治帝說著就抽起戒尺，命他把手伸出來。朱厚照又吃驚又難過：「父皇，你居然為了幾個酸儒打我！」
弘治帝氣喘吁吁道：「再不好好教訓你，你怕是要把天捅個窟窿了。手伸出來，你犯了大錯，必要受罰。」
朱厚照梗著脖子道：「我沒錯，孔子要是真是那種亘古不滅的聖人，他在活著的時候為什麼不被重視，反而像條喪家之犬似得到處流亡。」
「這是因為當時的君主無知之故」弘治帝即刻反駁道。
朱厚照道：「兒臣可不怎麼認為。今天兒子就給父皇說實話吧。兒子覺得，當時不用，是因為那是戰國，一國如無強兵利刃，嚴刑峻法，就只能遭受亡國滅種之苦。孔子那一套仁義道德根本不能幫助當時的君主獲得豐功厚利，甚至連保全家國都做不到，所以不被重視。而漢時，武帝罷黜百家，獨尊儒術，不是因為孔子、孟子和其他什么子說的多麼有道理，而是因為天下大定，正需要那一套天人合一，德主刑輔和三綱五常來鞏固江山社稷，用這一套
21 追思往事好沾巾
