月亮在安謐的夜色里划過了天空，大地之上的城池裡，燈火漸熄，走過了最深沉的夜色，魚肚白才從冬天的天際微微的吐露出來。
雞鳴三遍，澤州城中又開始熱鬧起來了，早起的小販匆匆忙忙的入了城，今天卻也沒有了高聲吆喝的心情，大都顯得面色惶然、惴惴不安。巡邏的衙役、捕快排成長列從城市的街道間過去，游鴻卓已經起來了，在街頭看著一小隊士兵肅殺而過，而後又是押解著匪人的軍人隊伍。
被這入城士兵押著的匪人身上大都有傷，有的甚至渾身血污，與昨日見的那些高喊十八年後又是一條好漢的犯人不同，眼前這一批偶爾開口，也帶了一絲絕望肅殺的氣息。如果說昨日被曬死的那些人更想表現的是「爺爺是條好漢」，今天的這一批匪人，則更像是從悽慘絕境中爬出來的鬼魅了，憤怒、而又讓人感到淒涼。
「你們看著有報應的」一名渾身是血的漢子被繩子綁了，奄奄一息地被關在囚車裡走，陡然間朝著外頭喊了一聲，旁邊的士兵揮舞刀柄猛地砸下去，正砸在他嘴上，那漢子倒下去，滿口鮮血，估計半口牙齒都被狠狠砸脫了。
人群中湧起議論之聲，惶惶不安：「餓鬼……是餓鬼……」
「幾十萬人被打散在黃河岸……今早到的……」
「到不了南面……就要來吃我們……」
「作孽……」
這個早晨，數千的餓鬼，已經從南面過來了。一如眾人所說的，他們過不了黃河，就要回頭來吃人，澤州，正是風口浪尖。
眾人的議論之中，游鴻卓看著這隊人過去，陡然間，前方發生了什麼，一名官兵大喝起來。游鴻卓扭頭看去，卻見一輛囚車上方，一個人伸出了手臂，高高的舉起一張黑布。旁邊的軍官見了，大喝出聲，一名士兵衝上去揮起鋼刀，一刀將那手臂斬斷了。
鮮血飛舞，嘈雜的聲音中，傷者大喝出聲：「活不了了，想去南面的人做錯了什麼，做錯了什麼你們要餓死他們……」
他這暴喝聲夾著斷手之痛，混在眾人的驚呼聲中，格外悽然，而周圍的士兵、軍官也在暴喝，一個人揮起長刀，刺進了他的嘴裡。此時人群中也有些人反應過來，想到了另一件事，只聽得有人低聲說道：「黑旗、黑旗……」這聲音如漣漪般在人群里泛開，游鴻卓隔得稍遠，看不清楚，但此時也已經明白過來，那人手中拿著的，很可能便是一面黑旗軍的旗幟。
人群一陣議論，便聽得有人吼道：「黑旗又如何！」
卻是那領隊的軍官，他下得馬來，抓起地面上那張黑布，高高舉起。
「不論旁人如何，我澤州百姓，安居樂業，素來不與人爭。幾十萬餓鬼南下，連屠數城、生靈塗炭，我大軍方才出動，替天行道！如今我等只誅王獅童一黨惡首，不曾波及他人，還有何話說！諸位兄弟姐妹，我等軍人所在，是為保家衛國，護佑大夥，今日澤州來的，不論是餓鬼，還是什麼黑旗，只要鬧事，我等必定豁出命去，保衛澤州，絕不含糊！諸位只需過好日子，如平日一般，奉公守法，那澤州太平，便無人能動」
那將領這番話慷慨激昂、擲地有聲，話說完時，抽出鋼刀，將那黑旗刷刷幾下斬成了碎片。人群之中，便陡然發出一陣暴喝：「好」
有人大喝起來：「說得沒錯」
「我等澤州人，又未曾惹你」
「你們要餓死了，便來作亂，被你們殺了的人又如何」
「呸你們這些畜生，要是真敢來，我等殺了你們」、
「渣滓！」
眾人的情緒有了出口，喝罵聲中，有人撿起石塊便往那囚車上打，一時間打罵聲在街道上沸騰起來，如雨點般響個不停。
澤州城外，軍隊正如長龍般的往城市南面移動過來，把守了城外要道，等待著還在數十里外的餓鬼人潮的到來。縱然當此局面，澤州的城門仍未關閉，軍隊一方面安撫著民心，一方面已經在城市的各處加強了防守。大將孫琪帶領親衛進駐州府，開始真正的居中坐鎮。
城中的富紳、大戶們更是慌亂起來，他們昨夜才結伴拜訪了相對好說話的陸安民，今日看軍隊這架勢，顯然是不願被流民逼得閉城，各家加強了防守，才又憂心忡忡地串聯
