五月二十三，徐州往西四十里，蕭縣以北山麓。
天色晴朗，空氣安靜又顯得沉悶，鷹在天上飛。
崎嶇的山道蔓延，遠遠的消失在山麓的密林里，在山道前方的坡地間，人的呼吸聲匯集起來。
火藥的味道飄散在人群間，鉛彈被壓入槍膛。
黑色的旗幟一字蔓延，近千人的隊列，已經在坡地上排開了。
羅業站在石頭上，看著天上的鷹，大地上隱隱傳來顫動聲，敵人即將到來。
這是徐州大撤退的整個戰局中的一隅。
自武建朔九年女真人向南發起進攻，至於建朔十年的上半年，在女真東西兩路大軍的南侵中，中原之地，陸續爆發了數場轟轟烈烈的大規模阻擊戰，晉地整個化為火海，大名府光武軍的抵抗，也最為慘烈。而在此期間，徐州一地的抵抗，則相對平穩，除了冬日裡被近百萬餓鬼圍城，到建朔十年的上半年，完顏宗輔、宗弼展開攻城後，徐州據守不到三個月，便在五月中旬開始了撤離。
相對於大名府五萬軍隊抵抗了半年之久，最後突圍還搭上前來營救的華夏軍萬餘，倖存不過數千人的壯烈。徐州的這場戰爭在諸多吹毛求疵者眼中是不夠轟轟烈烈的，至少對於原本邀請華夏軍過來守城的徐州知府李安茂而言，華夏軍的萬人援軍加上他在徐州拉起的數萬隊伍，至少也該在這四戰之地死守半年甚至一年才好。若能殺身成仁，那也全了他對武朝的忠義。
然而劉承宗等人從一開始便沒有做這樣的打算。
自這支萬人的華夏軍來到徐州開始，便一直在做徐州附近居民南撤的工作。李安茂已存決死之意，對於疏散民眾並沒有多少看法，反而是盡力地做了大量的配合。到後來徐州城外餓鬼散去，女真人殺來，城中剩餘居民趁著開春上路南去，劉承宗與城內近五萬的徐州守軍進行了頑強的防守。
女真東路軍三十餘萬，自去年入冬開始便在做攻城的準備工作，數萬人防守徐州城池兩個多月，隨後劉承宗等人便在一次會議上打暈李安茂，奪了他的兵權，宣布了徐州的撤離決議。
掛在李安茂麾下的士兵數量多達五萬，但本就成分複雜，一部分是反正之前的劉豫部隊，另一部分不過是為吃糧而入伍的游散之人。李安茂拉起五萬餘人壯聲勢，想將華夏軍拖在這裡，但這五萬人原本就沒有戰鬥力，華夏軍到來之後，與這些人一同訓練，整肅軍紀，開會談心，這才將他們戰力提起來一部分。眼下華夏軍說要走，徐州守軍中便再沒有肯聽李安茂命令死守的，對這經歷了兩月戰爭的數萬人的收編，順理成章地化為了現實。至少在撤退的過程里，還真沒有人敢不聽華夏軍的調配。
徐州自古是四戰之地，城池居於盆地之中，周圍皆是地形複雜的山嶺與河流，崎嶇的地形易守難攻。宗輔宗弼的東路軍為求速勝，選擇的也是猛烈攻城而非將城池圍成死地的戰略，女真人圍三闕一，數萬軍隊的突圍並不艱難，此後的撤離過程才遭到了女真大軍的猛烈追擊。
但對於整個撤退的計劃，華夏軍自去年便開始勘探、推演，待到大軍出城，劉承宗以華夏軍的骨幹力量分為數股，選擇崎嶇地形有條不紊地進行阻擊、撤退，後方女真數萬追兵從不同方向湧來，反而被打得狼狽不堪。到得五月二十三這天，蕭縣以北朝先嶺，成為整個大撤退的前沿支點。
過萬的遼東軍正從附近殺來，領軍者是遼東漢人將軍劉光繼，而華夏軍一方是羅業率領的近一千二百人的特種團。他們是作為華夏第五軍的一個實驗兵種而組成的，整個配備並未經歷實戰，但組成整個特種團的卻都是華夏軍中的老兵了。
這支特種團在先前的徐州守城戰中表現得中規中矩，並未使用他們全員配備上的新武器因為在守城戰中的效果並不見得好。到得此時選在朝先嶺做防守，一是因為此處地形最為理想，二是因為附近友軍撤退後，這一處山口位於前線的突出點上，防守的壓力可能最大，而還有羅業並未跟太多人說過的第三點：按照先前的戰術推演，這一處地方最有可能遭遇到敵人軍中先鋒大將的光顧。
而女真軍中最厲害的先鋒大將，莫過於幾乎主導了整個東路軍進攻態勢的女真「四太子」，金兀朮。
在羅業看來，這裡是
第八三〇章 掠地（一）
