王丞相帳下,也不全是吃乾飯的。
前日,王相聽文世昌上報說突然小太監下落不明,跟隨他出征兩千的人馬如同人間蒸發一般,瞬時之間蹤跡全無。老相爺知道小太監是他逾越皇權的第一道也是最後一道坎,潘又安不除,他別說安坐皇位就是睡覺也合不攏眼睛的。當然他更清楚這個假太監的能耐,早已料定潘又安既不回朝述職,之後潛影息蹤,必是大有文章,不知又要搞出什麼鬼名堂?他不敢怠慢,因此上,王書貴即刻在全國上下迅速召集能征慣戰之士,並且大量募集人馬,把各州郡總兵、刺史等統統號令麇集之京城,校場比武半月,凡是武藝高強者不問出身,即便是強盜響馬,殺人慣犯等,皆擇優錄用。一時之間,竟擁兵八十餘萬,戰將數千員。除先前總兵魏孔訓、魏孔鵬兄弟之外,又徵得有遼州刺史沙久可,彬州提轄王定軍,山海關總兵武砂茂,玉門關守備孫安邦,雁翎關守將李定國,銅川小將趙天越,葫蘆嶺太守尹守敬,鎮雄關提督劉國英,龍山關留守朱博文之女朱琳琅,太行山寨主姚松山,威海衛水軍都督魚貫水,牛頭嶺盟主楊公振,鐵雞洲惡霸高中弟等出類拔萃的戰將。其中有舉薦的有推薦的,同時,經明查暗訪,深究細找,又挖出五位高士,分別是超臥龍諸葛明空,賽鳳雛龐元郎,神算子寒欣,通靈觀道長張三瘋,金山寺住持超法海等。
這五位世外高人,上知天文下知地理,能掐又會算,撒豆能成兵,排兵布陣,玄妙無窮。更有一人,乃是前朝老將郭子儀的後代兒孫,現據安陽太守,姓郭名彥章的便是。此人深通兵書,武藝超群,身高丈二,善使一桿勾鐮長槍,神出鬼沒,萬馬叢中取上將首級尤如探囊取物耳。郭將軍為主帥,文世昌為副帥,王書貴親自上場助陣,說是監軍,實是國也監了。五位高士曾建議讓皇上御駕親征,這樣一可以名正言順,二也可鼓舞士氣。王丞相嫌累贅,說一個傻瓜蛋能頂什麼屁事?所以令人將傻子安置到一個秘密地點有一大窩子狗陪著,自己帶隊出征了。
還有,原先的京畿部隊及附近州城的守備部隊多為小太監曾經指揮過的,內中不乏其崇拜者和擁躉之類,雖是精銳,但不可飲鳩止渴,因而統統遭驅散或是放逐。
王丞相傾全國之精兵,所轄合計馬步騎三軍共是八十三萬人馬,對外號稱一百萬。這樣一支雄師,諒必不會有對手,小太監攢雞毛湊撣子,勝算幾何?
王書貴幸虧不是曹孟德,不過是陰險、狠毒方面兩人倒有一比。論計謀、用兵、識人等,老王頭就遜色多了。挾天子令諸侯都不懂,還自以為是,能成什麼氣候?
兩軍對壘,海州城外有塊地方名叫苟家灘,地勢平坦,最適合大部隊行動。弓弩手扎住陣腳。總指揮副帥文世昌立功心切,騎一頭灰叫驢跑到場子中央,亮起娘娘腔大喊大叫道:
「那個誰,叫那個姓潘的快快出來說話!」
小太監倒拖長槍,兩條腿並排坐在白馬上,拱拱手,道:
「文哥請了!」
「呸!」文世昌罵道,「你這個叛逆,背判朝庭旨意,私自用兵反抗,還有臉和我說話?」
小太監嘻嘻笑道:「嘻,我不背叛朝庭,回去被你們殺了颳了就是忠臣了?」
文世昌不屑道:「君叫臣死,臣不死不忠。」
小太監反唇相譏道:「你說的君是指何人,是我傻哥皇上呢還是這位丞相大人?」
「當然是皇上了!」
「那皇上為什麼不來?」
「事事都要皇上出面,八個皇上也累死了。」
「皇上既然不來,哪我聽誰的好?」
「當然是聽丞相的啦!丞相在朝官比你大,這個你都不知道?」
「知道知道,丞相在嗎,丞相呢?」
「丞相你快過來,潘將軍要和你說話哩。」文世昌扭屁股朝後喊道。
王書貴很不情願地坐一輛雙輪小車,被倆軍士推著到了陣前,身後還有十幾位衛士保護著。他先睋了不懂規矩的文世昌一眼,接著朝小太監這邊一瞅,假意道:
「哎喲,原來是潘大將軍呀!前日朝庭宣你不歸,你去哪兒閒逛去了?」
小太監仍舊是那副放蕩不羈、油鹽不進的樣子,肩上扛著那杆長槍,馬上高翹二郎腿,衝著王書貴不陰不陽