魏致中有個綽號叫作「三十兩」，他原本是一位浙商。他們老家的風俗，從很小的時候便跟人做了學徒，十四歲出師，自己去投新東家創業。東家做絲綢生意，令他去西部販綢子，問他帶多少銀子和多少布料可以成行。他說：別的不要，只要三十兩銀子就足夠了。東家不以為然，心想三十兩銀子屁都不頂，能辦成啥事？再一想，數目不大，即便全虧了，也不關痛癢，便由他去了。
小魏到了目的地兩當縣之後，選了當地一家最大的馬店住下，他掏出十兩銀子給店主，店主見了這許多銀兩，心裡高興說：不妨事，你只管住就是，花多花少臨走之前結清就是了。小魏接著去洗澡，洗畢不由分說賞了老闆十兩銀子，老闆大驚：洗個澡便給十兩，這人該有多少錢？
洗完澡又去剃頭，小魏又賞了待招(理髮師)十兩，待招的驚喜自不必說。整理清楚，小魏去青樓逛了一圈，剩下的十兩如數給了。
小魏回到旅店之後，已經是不明一文的窮光蛋了。他不管這些，仍舊大模大樣的朝店老闆要了十數道下酒的佳肴，吃飽喝好之後倒頭便睡。
一覺醒來，店門口聚集了無數的商販，他們執意要和小魏合夥做綢緞生意。小魏不拘多少，一律按高於市價一成的價格把所有的商品統統收了，並打了字條，言明三月之內貨款全部結清。
當時正值淡季，綢子賣不出去，商人們正犯愁，好不容易盼來個大賣主，何樂而不為？
不久之後，遠鄉來了許多買綢子的客人，偌大一個兩當縣竟然沒有一寸綢子可買，細一打聽，原來是被一個姓魏的大賣主全收走了。這些人無奈又去求小魏，小魏也不含糊，以高於市場價十成的價格賣了出去。小魏這兒收錢，然後讓客戶們分別去不同的商家取貨。
短短兩個月，小魏便發了大財。除了歸還東家的成本利潤之外，其餘的全歸他了。因而，他的「三十兩」的名號也由此而來。靠時遇、投機取巧等，小魏成了兩當縣的首家富戶。魏致中發跡之後，不願再回江浙老家，在當地娶了一房妻室，定居下來了(另有傳說，他在老家本有妻室和一個女兒，一說因嫌原配貌丑，二說女兒不是他親生的，所以才不回家的)。
魏致中的老婆是本縣城靳老太爺的女兒，年輕時長得如花似玉。靳老太爺財大氣粗，育有十個兒女，地面上算是一霸。魏靳兩家，一個圖財，一個圖貌，最終結了秦晉之好。
魏新梅成年之後，貪戀她的才貌者不計其數，整天圍著她家門第。老魏選了幾家，奈何女兒不允，所以才出此下策___拋繡球。魏新梅知道，她若不按七天時限把繡球拋出去，她的婚事便由爹作主，嫁於本縣新來的縣太爺侯勛臣做二房。魏小姐誓死不嫁那個又老又丑的侯縣令，因而她決意最後閉著眼睛扔出去，命由天定了。這時既是緣分也是碰巧，潘又安趕場子來了。
接了繡球之後，潘又安見一個美人又要入懷，滿心歡喜，朝台子上揖了一揖，算是和他的意中人打了招呼，然後和扮作書童的南橋楓葉尋了一家客店先安頓下來。倆人屁股還沒坐穩突然衝進一幫子如狼似虎的衙役，不由分說就把潘又安五花大綁，帶上七斤半重的枷板，押往縣衙大牢。對南橋還算客氣，看她是個弱小後生，所以沒有給她上枷帶鎖，只吩咐她一同進衙，倆人一齊被投入牢中。
傻子都知道是因為何事犯了官司，起初潘又安並不緊張，可是後頭一琢磨，他得罪的這位事主(情敵)肯定和官方有聯繫，如果人家不審不問，不管三七二十一先一刀殺了他，這個虧可就吃大了。這天高皇帝遠的偏闢地方，閻王爺遭遇鬼判官，有理哪裡說去？當然他的弟兄們肯定會為他報仇雪恨，血洗兩當縣城都不為過。問題是他的命沒了，大不了給他追認個英烈王的封號，或者蓋個頗為壯觀的小廟，供上他的泥像，旁邊再把他的所有夫人都塑上，年年享受香火，歲歲有人朝拜，那也只是叫化子扇扇子___空穴來風了，屁事不頂。
潘又安夫妻倆在縣衙大牢裡叫天不應、喊地不靈。跑了大半天的路，水米沒沾牙，這陣前心貼後心，肌腸轆轆，好不焦心！
大約過了一兩個時辰，忽然牢門口有人喧譁，聽聲音好像是說有人要來探監，獄卒不讓進，因而爭吵不息。正吵嚷間，又聽有個獄官發話說，太爺說了可以放人進去。
