東洋老怪是他給他自己起的別稱，他的真實名姓叫佐藤八作，祖籍神谷川，自幼父母雙亡，後跟其叔父流落到京城作了僧人。寺內高僧法濟和尚看他性格孤僻而且手腳也靈便，遂收他做了徒弟。佐藤八作跟師父習武八年，練成了一套絕世金剛拳。終是他頑劣成性，惡習難改，十五歲那年開始就常與寺外女子勾勾搭搭，眉來眼去，有時甚至跑到野外山溝里奸宿不歸。然而凡是和他有過姦情的女子，不日後便氣絕身亡，最長的也活不過十天半月。有家屬尋根問信跑到寺院來找他的不是，起初他自然是百般抵賴從不認賬的，但是找得人多了，師父也覺著此事蹊蹺，一個十五歲的少年怎就無故把人給搞死了呢？經多方查找原因，也無結果。有一日師父站在寺院二樓亭台上，遠遠見佐藤八作沖他自己這邊小便，師父不經意地一瞅，不禁驚道：天哪，這是人的東西嗎？他的那事兒竟有一尺來長，又粗又大，跟個小驢的一般！
師父見了此狀，也明了一切，知道此人將來必是惹禍的根苗，寺院乃是清靜之所，容不得心存叵測之人。遂說：
「你去吧，走得越遠越好。倘若日後惹出事來，萬不可道出我的名姓和法號，也不要說出寺院的寺名，否則不論你遠在天邊為師我也要趕去替佛祖為你淨了身。」
佐藤八作咕咚趴地下為師父磕了一個響頭，說：
「謹尊師命，孩兒自去了！」
佐藤到處流lang四海為家，仗著他那一身高超的絕世武功，倒也不曾吃虧挨餓。這一日他lang跡到了海邊，猛見一條大船要出海。也是好奇心驅使，他不禁問船主要去哪裡，能不能讓他也搭船去走一遭，四處看看玩玩？船主上下打量了他一番，問道：
「會武功嗎？」
「笑話，我就指望這身功夫吃飯哩！」佐藤不客氣的回道。
船主大喜，眼下正缺人手，半路上拾個會武術的，豈有不允之理？遂即刻讓他登船。
大船一直走了五天天夜，方才到了一個小島附近拋了錨。大船換成小船，船主說讓大家上岸去休息三天，然後再出發。小島雖小，但是一應俱全，數間小屋橫七豎八的搭建在小山坡下的竹林里，屋內鍋碗盆瓢，米麵蔬菜，床鋪被褥等一樣不少。
小島上過了三天，這一伙人仍舊乘小船劃了小半天才上了岸。下船前船主就有交待，不會說話的就不要張口，免得惹出麻煩。佐藤不知船長是何用意，心想除了啞巴，哪人不會說話？到了岸上方才知道，當地居民說話，咕嚕哇啦，一個字都聽不懂。船主又為大家交待了一番，各自上岸做自己的生意，能拿動的不論是啥統統搬來。如遇不測逃跑為要，不准和對方衝突，讓人打死了自己認命芸芸。並且說准了天黑之前必須原地集合，過時不候的。船主說罷，大夥一哄散了。
佐藤是個雛兒，做這種無本的生意還是第一回。他不知道他的那些哥們如何做生意，他問了人家人家也不告訴他。
一連三天，天天如此。佐藤跟著這些人早出晚歸，人家都是大包小包滿載而歸，而他則是一無所獲。無奈他厚著臉皮問同行，有人泄露了天機，告訴他說：
「干我們這一行的啊，說白了就是一幫高級叫化子。先是討要，不給不走，如正好趕上這一家沒人，那才好呢，進去就偷。」
「我們說話他們也不懂啊？」佐藤納悶道。
「裝啞巴呀！」
後來佐藤才知道，這一伙人個個是高手。綹竊盜竊、坑蒙拐騙、抽籤算卦、入室搶劫、騙姦婦女等等各有高招。從遠海小島上胡亂揀一塊石頭，在這兒就能換一袋米。
怪不得他們天天換地方呢？佐藤想。
十年之後，佐藤買下了這條大船當了船主。又過了十年，天皇知道了他的威名，親自召見他，封他一個將軍稱號，命令他潛入那片肥沃美麗富饒的國土，待機而動。
天皇說：支那是塊大大的肥肉，倭國是一窩螞蟻，螞蟻若想一次把這塊肥肉搬回家去，那是萬萬辦不到的，必須持之以恆，發揚螞蟻搬泰山的精神。因而你那到了那兒以後，就是我們安在那兒的一個據點，要取得他們的信任，要做好長期作戰的準備，一年兩年、十年八年、甚至一生……
做強盜也能一舉成名，受到皇家的青睞，當上將軍，這是多大的榮
