王書貴好久未去青樓散心了,只那一會他挨了一板磚就收斂了許多。不是他怕挨打,嫖客們如果都怕挨打,院早關門歇業了。老實說,是他沒心情。一個小太監攪得他心神不安,惶惶不可終日,哪還能顧得上跑到窯子店裡去來消磨時間哩?
女兒說了那事之後,他一時摸不著頭緒,海選不是辦法,此事又不便大事張揚,私訪也不知從何處著手?萬般無奈,極盡煩惱之際,他才又想起這個好地方。
一切還是照章辦事,轎子離開半條街,怕的是人多嘴雜,做這樣的事不大光彩,應儘量縮小範圍,知道的人少總比知道的人多要好。不過這回他多了個心眼,為防不測,他專門帶了個會武術、人機靈、而且也決不會在太太們面前出賣他的小廝在身邊。
說小廝有些勉強,人生得牛高馬大,說俊不俊,說丑不醜,年紀也輕,二十來歲的大小伙子,學了一身好本事,萬人敵不敢說,十數個人是近他不得的。小廝名叫邵萬強,跟他也有些年頭了,他答應他,再過一兩年就給他說一房媳婦,小兩口都安排在相府里做事。邵萬強感激涕零,發誓說要終生報答相爺的大恩大德。
主僕二人一前一後進了還是原來那家青樓,老鴇子迎出來,喜眉笑眼說:
「客官好久沒來了,上回那個丫讓你贖身之後,店裡生意冷清了好些日子。知道你是有錢的主,我給你挑個十成的美人你看如何?」
「有雛兒嗎?我喜歡小的。」王丞相紅了臉說。
「牙口不好吃點嫩草也是對的,客官你稍等我給你查查?」老鴇子裝模作樣的翻翻本子說,「哎呀不湊巧,剛剛有一個黃花大閨女讓一個外鄉客給包了,言明是五千兩銀子。現成的是沒有了,要不你再等兩天,馬上就要進新人了。」
「算了,沒有我就走人了。」王書貴搖搖頭說。
老鴇急忙走過來拉住王丞相的衣袖,說:「客官,你是我店裡的常客貴客,怎好意思讓你就這麼走呢?要不我叫紅兒姑娘陪你喝杯茶吧,不收費的。」
王書貴只是不願吃別人的剩飯,這麼早回去又沒啥事,見老鴇子也是真心挽留,便藉機坐了下來。
喝茶的時間,他向紅兒打聽情況,紅兒說:
「那個外鄉人是落第舉子,文才極好,作文賦詩樣樣能行。而且那人武功高強,上回店裡有人鬧事,幾十個人被他打得喊爹叫娘,屁滾尿流的跑了。」
「這個舉子人才如何?」王丞相突然對這個外鄉人產生了興趣。
「人才更是出眾,俊俏儒雅,風流倜儻,樓里的姑娘都喜歡他,倒找錢都想和他過夜呢!」小紅如數家珍,洋洋得意的說。
「看樣子倒是個人物呢!」王丞相心裡一動。
「可不是嗎?」紅兒姑娘心往神馳的說,「繡花妹妹也是個烈性女子呢,起初是誓死不接客的,見過這位舉子之後,也低頭不語了。」
「他叫什麼名字?」王丞相裝作不經意的樣子問道。
「王大為,不過在我們這兒大家都叫他王秀才。」
「好名字,有大作為!」王書貴不禁贊道。
「四行八作,哪一行不藏龍臥虎,嬌客裡頭就不興出個人物?」
紅兒在這個場面混得久了,雖已是徐娘半老,接客次數漸少,但見多識廣,談話間也極有分寸。
「你能不能把那個叫王秀才的公子引薦我見一面?」王書貴心裡一動,有心想結識一下這個不凡的嬌客。
「這有何難?」紅兒說,「只是今日人家剛交新歡,不好打擾的,換一日吧!」
王書貴回身讓邵萬強拿出十兩銀子遞到紅兒手上,說:
「姑娘,這是給你的茶錢。」
紅兒接過銀子,站起來說:「行,我給你探探風去。」
過了不多一會兒,紅兒領進一個人來,王書貴抬頭一見,突然吃了一大驚:「這不是哪個?」儼然一個小太監潘又安!見過人像人的,沒見過這麼形似神也似的。他差點沒有喊出聲來。音容相貌,高矮胖瘦,舉手投足,甚至連走路的姿勢也像。他雖然極其反感潘又安,但不反感貌似潘又安的人,沒準還會派上大用場哩。他腦子裡頓時一轉:一個念頭油然而生,真是缺什麼來什麼,踏破鐵鞋找不到,時來運轉送上門。老