方文韶接過醒酒茶，喝了一口，苦笑：「中午這一筵是慶賀劉師六十大壽，直到申初時方散，雖劉師僅僅是秀才，現在名分還在我之下，但曾是我恩師，我哪能怠慢，提前辭去？」
「而且其子劉弘墨本身上進，也已是秀才，更不能輕慢了，唉，要是惜兒有這齣息，就好了，這次惜兒辦了醜事，我只得推託染了小病修養不能前去，實在羞殺我也！」
方鄭氏知道丈夫深愛這兒子，但恨其佻脫，連忙說：「兒子的病，已好了。」
說著，把過程細細說了一遍，又說：「俗人說，福氣壓霉氣，兒子結交的朋友，還是有些福氣。」
方文韶聽了兒子的病好了，心中就一喜，細一想又沉吟：「你是說，惜兒靠近了就不疼，離了就疼？」
方鄭氏說著：「據兒子說，的確這樣。」
這可不僅僅是福氣的事了，方文韶一怔，起身：「我去看看，順便考下惜兒的功課。」
方鄭氏並不是不明事理之人，只溫言對丈夫說著：「他臉腫，這幾日一直沒有溫習，若落下了功課，你不要在朋友面前罰。」
方文韶捋著短須：「夫人放心，我有分寸。」
尋著去，找到了書房，發現兒子竟連數日前的功課都忘記了大半，頓時就拿起戒尺，狠狠地打了幾下：「我是怎麼教導你？仗著有些才名，便行事孟浪，不思進取？」
方惜眼淚汪汪，只能忍著。
「說吧，這一事，又是怎麼一回事？」放下戒尺，方文韶坐回椅上問。
方惜睜大眼，朝父親看去，一一說了，說的和方鄭氏區別不大。
方文韶若有所思，自己這兒子，雖讀書有些天賦，順利考中童生，但性格有些佻脫，上一次沒有考中秀才，現在府試在即，若不下些猛藥，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。
這年紀，最容易走錯路時，可不能任由下去。
見父親臉沉如水，方惜露出糾結，低聲：「爹，兒子知錯了，以後定會好好讀書，光耀門楣。」
「這且要看你以後表現，可不是承諾一句就成。」方文韶也沒打算讓兒子一下子就改變了過來，對他來說，結識人脈更重要些。
鄭應慈是自家親戚，從小認識，的確很出色，而還有個人卻才認識，當下捋著鬍鬚：「那個你新結識的蘇子籍，是童生？」
方惜想了下：「是，聽表弟說，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽說過他的才名，但想來，十五歲就中童生，才學應該不錯。」
方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對兒子的交友還算放心。
「有道是，莫欺少年窮。雖是寒門子弟，但能考取童生，就已強過許多人，這樣吧，我就去見見。」
方文韶說著去廳里見客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閒談。
「蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過教誨，只是不曾見過你，今日一見，果是少年英才，一看就知是讀書種子。」方文韶不僅與余律這外甥說話，與張勝寒暄，面對蘇子籍亦態度頗好。
「你又和小兒同中本縣童生，以後還得多多來往才是。」
蘇子籍連忙說：「學生僥倖，實是有愧。」
方文韶又說：「聽汝父去世，鄉野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實是有愧，謹具帛金十五兩，賢侄權且收著，以後我還得親自拜悼。」
說著，就有人捧著一個木盤進來，裡面擺放著三個銀元寶，一個五兩左右。
十五兩紋銀，對蘇子籍這樣的寒門學子來說，絕對算得上一筆大款，實在讓人驚訝，但這在白事的現場收了，還有道理，現在收卻不符合禮數。
蘇子籍再三推辭，只說著：「伯父若是吊悼，小侄必是恭迎十里，現在這錢卻不能收。」
頓了下，蘇子籍誠懇：「不過，我的確有一事相求。」
「哦？蘇賢侄請說就是。」方文韶有點好奇蘇子籍想要什麼了，不僅是方文韶，鄭夫人連同別人，也都等著蘇子籍後面的話。這是十五兩白銀，作寒門學子，居然就拒絕，這可實在是令人感到不解，蘇子籍推掉這贈金，請求什麼了？
