院門口的牆下，蹲了個夾著膀子避風的中年男子。文師閣 www.wenshige.com
他上身穿著件綠色的襦襖，——襦襖上有刺繡，當是價值不菲，不過卻小了一號，遮掩不住他裡頭穿的單衣，那單衣是灰色的，露出在襦襖外的衣袖、衣擺等處皆破爛骯髒，很明顯，這件襦襖與裡頭的單衣不是一套，那單衣與他底下所穿的破袴才是一套。
也正是如此。
這件綠色的襦襖是婦人衣服，乃是這男子在一次跟伙搶掠中，自某個鄉間大戶家中搶得的。
看見曹幹等人走近，這男子站起身來。
曹幹沖他點了點頭，算是打過招呼，待要入院中時，聽這男子說了句「你來作甚」？
這話不是在問曹幹，是在問戴黑。
曹幹就代戴黑回答，說道：「她做了兩張餅，打算獻給高從事。」
這個男子是高長的一個族人，昔年在鄉中時，經常幹些偷雞摸狗的事兒，在鄉民中的風評不好，因雖也跟著高長造了反，卻隊伍裡頭沒人樂意和他結隊，故而打仗的時候，高長通常不會帶他，這次也不例外，仍將他留了下來，權且算是個留守院落的。
聞得曹幹此言，這男子很是不屑，說道：「兩張餅，也值得獻？」
他眼睛色眯眯的，在戴黑胸前、臉上打轉，垂涎地說道，「高從事什麼人？瞧得上你兩張餅？你這婦人，這些時日常來巴結高從事，卻你也不想想，高從事這等的豪傑，是你巴結得上的？要我說啊，你也別獻給高從事了，你這餅我也不稀罕，來，來，你跟我進屋去。我雖比不上高從事，」
曹幹見他越說越不像話，甚至伸出了手，想去拽戴黑，便皺起眉頭，喝道：「你在亂說什麼？」
之前沒有起事，尚在鄉里之時，曹幹，——當然，是以前的那個曹幹，就與他兄長的樸實不同，是個好用拳頭說話的，有勇名於鄉中，因這男子對他一向頗是畏懼，聽了曹幹此話，他訕訕住嘴，也就不再阻攔戴黑，退開兩步，由她跟著曹幹、李順進去了。
雖不敢和曹幹起衝突，臉面上畢竟過不去，這男子嘟嘟囔囔的，不知說了句什麼。
李順耳尖，聽到了幾個字，立時怒道：「你嘟噥什麼？」
這男子又退後了半步，說道：「我說什麼了？」
「你罵誰？」
這男子掙著脖子，說道：「我罵誰了？」
對這種偷雞摸狗、遊手好閒的，李順本就看不起，又見他這會兒居然還敢頂嘴，也是仗著曹幹在，便一手糞叉，一手木棍，作勢往這男子身上去打。
這男子嚇了一跳，蹦到邊上，嚷嚷說道：「你做什麼？打人麼？曹小郎！曹小郎，你的人要打我，你管不管？」
「李大兄，和他鬧什麼？」
李順收起糞叉、木棍，鄙夷地說道：「有能耐打塢堡去，欺負婦人，算個什麼逑東西！」朝地上啐了口，跟著曹幹進院子裡去了。
戴黑名叫「黑」，膚色不黑，反而挺白，那男子剛才的一番話及李順與這男子的一場衝突，搞得她既羞且怕，臉頰緋紅，緊緊跟在曹幹、李順身後，從那男子身邊進院子時，深深地低著頭，只當未覺那男子放肆的目光，半點不敢作聲。
高長是個愛乾淨的人，院裡收拾的整整齊齊，地上也掃得乾乾淨淨。
入到院中，曹幹朝牆角那棵李子樹下的土屋看了眼，與戴黑說道：「阿嫂，你要不先把餅放到屋裡去？」不等戴黑答話，即吩咐李順，「大兄，勞煩你帶戴阿嫂過去。」
李順答了聲是，帶著戴黑往正屋去，曹幹則便往果樹下的土屋去。
這個土屋，就是高長撥劃出來，專給肉票們住的地方。
人尚未到土屋近處，土屋的門吱呀打開，一人從屋中出來。
出來的是個年輕後生，十七八歲，尚未束髻成年。
曹幹與他打個照面，這後生慌忙行禮，說道：「曹大兄。」
——「大兄」也者，後世的大哥意也，一個表示尊敬的稱呼，所以曹幹雖然行二，旁人卻也可以這麼叫他。
「你慌慌張張的，幹什麼去？」
第二章 曹君天才神授
