鄉村的夜晚似乎總是來得更早一些，當家家戶戶的燈光都熄滅下去，黑暗徹底統治了這片領域。明月在山坡上灑下皎潔的聖光，山風從村落間輕撫而過，就好像輕柔的低語。
漆黑的蝙蝠翼沒有發出半點聲響地飛掠過這寧靜的山村，像只融入在夜色中的飛禽。尖端科技的渦輪引擎無聲地運轉，戰機輕巧地落到了空地處，接起了它唯一的乘客，隨後便重新升空、隱沒在了夜色中。
布魯斯在那老木匠家包括「彼得」在內的每一個人都熟睡後悄然離去，載著蝙蝠翼飛離了這寧靜的山村。他啟動了戰機的自動返航功能，坐在駕駛座上盯了屏幕淡藍的熒光好一陣才不急不緩地從大衣口袋裡掏出了耳麥戴上。
「阿爾弗雷德。」
儘管睡眠短缺對於阿爾弗雷德潘尼沃斯這個年紀的老人來說是個十分糟糕的壞習慣，但每一天轉鍾時分他卻仍保持著清醒，並且百分之九十的概率都獨自一人坐在陰冷潮濕的蝙蝠洞裡，對著裝有好幾個屏幕的電腦，等著或許哪個黎明就永遠不會回來的通訊。而另百分之十的概率他可能不在洞穴里，那往往是因為他得去緊急發信器通知的地點去把中了劇毒或是脊背折斷的主子拖回家來。
他們都知道蝙蝠俠要想活到晚年需要怎樣的運氣，那微乎其微的可能性或許比中彩票還難。早年阿爾弗雷德曾上百次地勸說布魯斯放棄他的戰袍，以一個更安全的方式幫助哥譚，但不知何時起他就放棄了，只是默默地盡力為蝙蝠俠做好後勤，為他增加哪怕只有一線生還的可能性。
「還以為你打算在那兒過夜了呢，老爺。」一如既往，幾乎在線路接通的瞬間阿爾弗雷德的聲音便出現在了頻道另一頭，「你看到我發給你的da測試結果了？」
「看到了。」布魯斯淡淡說道，「是他，我親眼確認過了。」
「上帝啊，你找到他了？」
「一部分吧。他認不出我了，也不記得自己是誰、沒有了超能力......」布魯斯說著，頓了一頓，「......但他很幸福。」
頻道中良久地沉寂，隨後阿爾弗雷德以相較平時有些低啞的嗓音問：「那你打算怎麼做，先生？」
布魯斯盯了儀錶盤好一陣，就好像要數出屏幕上沾了幾粒塵埃。
「我......沒法把他帶回來，我做不到，阿爾弗雷德。」他嘶啞地說，「他為人類、為這個根本不屬於他的世界犧牲了太多了，甚至於他的生命。而現在他終於找到了屬於自己的平靜，一份幸福平凡的生活——那是他一直想要的，也是他應得的。我們欠他太多了，阿爾弗雷德，這個世界都欠他太多了，而他不欠這個世界任何東西。我沒法強迫他回到無休止的戰鬥中來，面對來自一整個世界的惡意。」
阿爾弗雷德似乎在那邊吸了口氣：「我會說你是對的，先生。」
話題就此終止，兩人似乎都不大想再繼續談下去。阿爾弗雷德轉移話題道：「那麼，你後面有什麼打算呢，先生？」
「我正在回來的路上。」布魯斯說，「那個冒牌超人的事我們得靠自己了，我仍然認為有人應當為這件事負責，而我們將查出那是誰。」
「可您已經去拜訪過萊克斯盧瑟了，老爺。實話說除了他以外，我想不到另一個更可靠的嫌疑人。」
「他說自己和這件事無關，我覺得這一次他沒撒謊。」布魯斯說道，「我暫時也沒有新的嫌疑人，不過我已經有思路了。我們放出誘餌，釣他們出來。」
「你當然有，先生，你總是有。」
布魯斯不再說話了。他掛斷了通訊，並在抵達哥譚前都不再打算多說一個字。他下意識向飛機窗外望去，群山中那個小小的山村此時已化作了一個渺小的黑點，在夜色籠罩的群山中已無法尋覓。
「再見克拉克。」他低聲說道，像是在自言自語。
而他不知道的是，與此同時在那木匠家中，本已在床上入睡的「彼得」也突然睜開了雙眼，不自覺地扭過頭著了魔般地望向了窗外的茫茫黑夜。他出神地盯了好一會兒，直到躺在他枕邊的女孩萊娜也醒了過來。..
「怎麼了？」
「不，我只是......想到了今天那個外來的客人。」「彼得」老實地交代。
萊娜說：
第七十六章 選擇
