大都會，深夜。
兩束金黃的車燈從街頭的拐角刺進了空無一人的街區，黑色轎車緩緩停在了一條偏僻的馬路邊，熄滅了車燈和引擎。車門打開，裹著黑風衣的中年男人從車上跳了下來，雙手抄在風衣口袋裡，頭戴一頂黑帽子，形象頗像個英國紳士。
男人挑了路邊一條不起眼的小巷鑽了進去，在黑黢黢的巷內七彎八繞，片刻間來到了一扇鏽跡斑斑的綠色鐵門前。他伸出戴著黑皮手套的右手在門上輕叩三聲，接著退後了半步耐心等候。
幾秒鐘後，鐵門內側與視線平齊的位置被拉開了一條縫，一個藏在兜帽里的面孔出現在了門後，帽檐的陰影下傳出了一個男人低啞的嗓音：「安吉娜海的水是什麼顏色的？」
不著邊際的問題。但那風衣男人卻不緊不慢地回答了：「紅色，就像血一樣鮮艷的紅色。」
鐵門上的縫隙隨即被關閉了，一秒後內側傳出了老鏽的鎖栓被拉開的響聲。風衣男人伸手在門上輕輕一推，門板帶著輕微的吱響被打開了，露出了狹長黑暗的走廊。
戴兜帽的男人退到一邊，也遞給風衣男人一件連著兜帽的粗布斗篷。男人除下了帽子，將它交給了這個守門人，接著披上了這件外衣，也把兜帽帽檐拉得遮住了大半張臉。
「他們等你很久了，你最好快點。」兜帽男說道，「聽說你的試煉並不順利，那麼你今天可能需要點運氣了。」
風衣男點了點頭，拉了拉自己的帽檐，快步走進了漆黑的長廊。兜帽男沒有跟上，而是反手帶上了鐵門，繼續一動不動地守在門後，像尊忠誠的門神。
穿過十米來長的走廊，風衣男人推開盡頭處一扇滿目瘡痍的木門，一間開闊的廳室頓時映入了眼帘。整個房間中沒有一扇窗，正中央擺著一張木質圓桌，僅有的昏黃燈光來自桌面上的五根以特定的排列擺放著的蠟燭。燭光閃動，光亮時不時從房間陰暗角落裡的人影上晃過，就像棲身在黑暗中的夜行動物。
「你遲到了，格林頓·馬庫斯。」陰影中的一人開口說道，「而偉大的『中心』，不會喜歡這個壞習慣的。」
「最誠摯的歉意，長老。」風衣男人，或者說格林頓·馬庫斯以最虔誠的態度躬身說道，「但fbi和警方最近正盯著我，這給我造成了一定的困擾，所以難免有所延誤。」
「那是你自己的問題。」那長老哼道，「說起來這次試煉你的完成程度也著實難以令人滿意。你的指定目標是103號街的立交橋，而不是什麼大學商業街。而且當然，你本來也不應當被警方或者fbi察覺，那會給我們引來一大堆本不必要的麻煩。」
頓了一頓，他總結：「所以在我看來，你的這次試煉是徹頭徹尾的失敗，『中心』不能因此接納你的加入。」
男人沉默半晌，隨後微微欠了欠身：「會發展成這樣，都是因為一些我無法預期的意外事故，但我並不打算為自己辯解。我的試煉確實失敗了，而我願意接受『教團』和『中心』對我的任何處分。」
「那倒也不忙。」陰影中的聲音稍緩和了些許，「儘管試煉出了岔子，但『教團』也都知道這是因為一些你無法估料的意外事故，而我們絕非毫不通情達理之徒。畢竟那枚炸彈確實在公共場合被引爆了，這足以證明你對『中心』的一片忠誠。所以事情也並非是毫無迴轉的餘地......」
那人話說到這兒卻生生停住了，語調驟然一轉，厲聲呵斥：「誰在這兒？你帶了誰進來？」
格林頓·馬庫斯一愣：「我沒有帶任何人來。」
黑暗中沉寂了大約那麼兩三秒的功夫，隨即響起了衣物摩擦和鞋底跳落在地板上的聲響。
「是我。」邁克·馬庫斯走進了昏黃的燭光里，以空前肅然的目光掃過房間中的幾人，最後落在了正中間的男人身上，「......爸。」
「邁克？」馬庫斯先生詫異地皺起了眉，「你為什麼會在這裡？」
「拜託，雖然我們關係一直不怎麼樣，但你可是我父親。」邁克淡淡說著，語氣反常地沉著，「你可以躲著警察和fbi，但你不可能永遠躲過我。我跟蹤了你很有一陣子了，實話說，雖然我一直覺得你是個挺混蛋的老爸，但我一直都還不是很相信那個炸彈真的和你有關......直到現在。
第一百零六章 教團
