直視著那一雙年輕卻堅毅至極的眼睛。
艾文終究還是沒有能夠拒絕一位忠心下屬的上進心。
正如柏德溫自己所說：「大人！您覺得光憑我的資質，有可能在三十五歲之前突破超凡嗎？
現在正是海盜團用人的時候，我願意賭上一賭，反正這條命也是被您撿回來的。」
艾文對他的判斷同樣認同，除非自己的「精華果實」管夠，否則靠自己的「努力」，柏德溫這輩子都幾乎沒有突破超凡的希望。
現實就是這麼的冰冷而殘酷！
更何況自己手下經歷過考驗的超凡者數量實在太少，真正慢慢培養起來的只有天賦異稟的加里而已。
至於被收編的海盜中，二階資深騎士「鐵骨」威廉算是一個，卻也只有這一個。
除了自己親自擔任艦長的海盜旗艦「啟明星號」之外，「角鬥士」和「摔跤手」這兩艘五級艦還缺兩位超凡級別的艦長。
要是拿見習騎士給五級艦當艦長，自己和龍騎兵海盜團實在丟不起那個人，如果戰艦有思想也是會哭的！
但是在海盜中走上超凡級別，哪怕是最最蹩腳的那種，只要想也能自己動手去搶一艘武裝商船或者縱帆船自己當個船長，混得不至於太差。
到目前為止加入海盜團的大多也只是些普通人而已，最高也不過見習頂峰，不堪大用。
現在自己麾下最有希望能在短時間晉升的，反倒是跟隨自己前往黃金驛道劫掠的兩個阿拉瓦克人嚮導齊納羅與帕卡。
十年前他們被希留斯人趕出家園的時候，阿拉瓦克部落的虎鯨圖騰柱就被削斷，氏族的薩滿巫師也折損殆盡，可以說這個部落精神和信仰上的根都已經被斬斷了。
致使當初十四歲還沒有獲得圖騰刻印的齊納羅，也不得不修行海盜中流傳的塞西彎刀術，年紀更小一些的帕卡自然不必說，而且都表現出驚人的天分。
現在為了麾下派系的平衡，柏德溫要是真的能夠成為一位「披皮人」，無論對他自己還是對海盜團顯然都是一件大好事。
「就讓我看看，與他們相比你能不能成為一個努力型的天才吧？！」
轟隆！
嘩啦啦啦
人員不斷增多已經漸漸熱鬧起來的哈特拉法港之外，艾文在廣闊的潟湖中一個隱蔽的角落裡，催生紅樹林圍起了一道隔絕內外的木質堤壩。
服下艾文用那頭魔化生物級別的角鯊心臟調配的魔藥，又披上只是盯著就如同一頭嗜血猛獸隨時暴起就要擇人而噬的「活化獸皮」。
柏德溫已經被艾文丟進了圍起來的潟湖裡。
「啊！」
「吼！」
然而聽著水中似人非人的吼叫聲，以及奮力掙扎時那巨大力量擊起的水花，顯然柏德溫此時的狀態不怎麼好。
水面之下。
整體是一隻背後長著尖刺長達三米的鯊魚外形，但是不時就會有一隻魚鰭化作手臂，尾巴化作大小不一的雙腿，然後幾個呼吸之後再次變化回去。
這種詭異的形態比之前的「魚怪」還要可怕。
艾文清楚，對他來說此時肉體上的痛苦，就算抽筋剝皮也不過如此，因為持續性的強烈痛苦不斷在水中翻騰嘶吼，甚至用頭撞擊紅樹組成的堤壩。
極致的痛苦可不是單憑意志就能克服的，醫學上因為疼痛致死的案例也不是沒有。
即使是早有心理準備的柏德溫身為一位身經百戰的精銳士兵，此時也有些難以承受。
更何況還有一頭兇殘的大型食肉魔化生物的殘留意志，一直留在這件活化獸皮裡面，想要徹底接管它的力量，還要先問問原本的主人是不是同意。
這是一場來自肉體和心靈的雙重考驗，從開始之後就已經沒有任何人能夠再直接幫助他。
「活化獸皮」和柏德溫之間的勝利者只會有一個！
但這種狀態已經持續了兩個小時，兩者你死我活的交鋒，還是沒有平息下來的跡象。而且時間拖得越久，成功的希望就只會越渺茫。
不過，作為最早追隨自己的忠誠部下，艾文當然不希望年紀輕輕的柏德溫
