大半區域位於熱帶海洋性氣候的厄利垂亞海，是已知世界中僅次於黑海的第二大海，也是文明諸國通過珍寶海溝通孔雀群島的重要交通樞紐。
因為氣候關係，這片海域上的適航季節極長。除了危險頻發暴風雨不斷的夏季之外，其他季節都有大批商船往來於源大陸的東西方。
其中尤以實際占領孔雀群島，並壟斷了當地貿易的希留斯人為最。
呼——！
天空中萬里無雲，碧藍的海面上正有一支龐大的艦隊，以護航戰艦在外大型商船在內的隊形，列成三列縱隊逶迤而行。
總數量達到了驚人的三十一艘，已經不比曾經的珍寶艦隊差上多少。
這些遠洋艦船上空大多都飄揚著希留斯帝國的火焰長旒旗，依舊能看到目前海權第一強國病而不倒的強盛影子。
不過，艦隊的船員中除了希留斯人之外，還有許多皮膚黝黑，身材矮小，大多數擁有深褐色捲髮的土著人種。
那是來自孔雀群島的土著民族尼格利陀人。
孔雀群島表面看似是一個整體，但只是在孔雀群島上一系列土邦的統稱，唯有人種倒是差別不大。
他們中的大多數人，都是現在管理著孔雀群島的希留斯桑塔巴比亞公司雇員，當然也只是那種比奴隸好不了多少，就算意外身亡也不用賠錢的雜工。
啪！啪！啪！...
鞭花接連在頭頂鳴響。
「快，趁著現在好天氣，把香料全都搬到甲板上曬一曬！如果讓我發現一點霉味，我就扒了你們的皮。」
面對膀大腰圓的希留斯商船船主，這些皮膚黝黑的尼格利陀人唯唯諾諾，臉上連一絲不滿的情緒都沒有，好像已經將服從刻進了血脈深處。
真相其實也差不多。
因為從有史料記載的三千年前開始，孔雀群島就至少經歷過從西方而來的九次入侵，也換了九波主人，間接造成血緣、文化、信仰的全面交融。
又因為獨特的地理環境造成了相對封閉的文化環境，保持了一定的獨立性。
可以說這是一個雖然還保持著自身文化，卻已經習慣了被統治的民族。
在對大多數來說十分神秘的孔雀群島，土著主要信仰以「戰象統御之主」、「象牙御座之王」蘭·提戈斯為主的一系列神明。
也由風神伐尤、雨神帕舍尼耶、水神阿帕斯、火神阿耆尼、太陽神蘇里耶...等等自然之神共同構建成的瓦爾納教團，統治著尼格利陀人的精神世界。
但是。
這些明面上的原始神明並沒能壟斷孔雀群島的信仰，同處於源大陸，在漫長的時間中早就已經被七神和各路半神滲透的像篩子一樣。
甚至就連上面說的那些【神名】，都不一定是哪路大神的馬甲。
還有一個說法，「孔雀群島」是整個人類世界的「人種和信仰博物館」，但目前的世俗統治者，毫無疑問是由腓力二世和十九紳士共同控股的桑塔巴比亞公司。
他們每年都要從這裡攫取大筆的利益輸送希留斯本土，是支撐這個龐大帝國的重要根須之一。當然現在也幾乎成為了唯一的一條根須，重要程度不言而喻。
不過這些尼格利陀人雖然逆來順受，實際上卻為整個舊大陸近代以來的科學技術啟蒙做出了重大貢獻。
而他們的技術來源還有一個非常玄奇的傳說。
據說在這片群島上的第一個統一王朝「孔雀王朝」時期。
有一天在國王旃陀羅笈多在海邊祈福時，忽然從更東方的「暴風帶」中飄出了一隻金燦燦的箱子，被王國的侍從們撈起獻給了國王。
經過某位智者的指引，國王旃陀羅笈多齋戒沐浴一個月後，終於成功打開了被稱作【紫漆嵌螺鈿魚藻紋金匣寶匱】的寶箱。
包括流傳到現代的陶瓷、絲綢、制茶、造紙、火藥、指南針....等等原始科技都是來自那隻寶匣，也深刻影響了這個紀元全世界的文明風貌。
但是孔雀群島此後再也沒有實現完整統一，歷經數千年風雨戰亂到現在，那隻【紫漆嵌螺鈿魚藻紋金匣寶匱】早就不知道去了哪裡。
第七百七十七章 孔雀群島與飛剪船下水
