通過廣場區就到了平湖鎮的商貿街，街道兩側全是三層青磚小樓，底層是商鋪，樓上既可以住人也可以當作倉庫。不過，商貿街的房屋雖然氣派美觀，但開門迎客的店鋪卻不多，這裡只有三間雜貨鋪，兩家旅館和一家酒館，而且生意都很一般。
商貿街由南到北第一家店鋪就是山羊旅館，旅館上下三層，底層供應普通的酒水肉食，二樓經營高檔餐廳，頂層是旅館的客房。
推開厚重的鐵橡木大門便傳來陣陣喧鬧嘈雜，幾十根牛油蠟燭把寬敞的大廳照的通亮，十幾張桌子有一半坐滿了人，酒肉的香氣伴著汗臭的味道令阿爾達等人心癢難耐。
山羊旅館底層提供的紫蔗酒和豬頭肉物美價廉，深受自由民僱工的青睞。據說山羊旅館的幾個合伙人是蘭德爾領真正的封臣老爺，背景深厚，喜歡熱鬧，也不在乎賺多賺少，而那些善於鑽營的自由民總想在封臣老爺面前混個臉熟，常常帶人捧場，久而久之，這裡成了商貿街生意最好的店鋪。不過，封臣老爺們只在二樓聚會，上面的東西一般人可消費不起。有傳聞說，二樓出售的食物都是小食堂大廚親自烹飪的美味佳肴，而小食堂是領主大人宴請貴賓的地方！
在小食堂進餐，阿爾達是不敢奢望的，但他覺得登上二樓才是自己奮鬥的目標。
盯著通往上層的樓梯看了一會，阿爾達帶著大夥找了張空桌坐了下來。旅館的夥計過來問道：「要點什麼？」
「豬頭肉半份…….不！一整份！」凱里迫不及待地喊道。
「兩整份！再來5份地薯麥粥，一盤萵苣。」阿爾達沉聲說道。
凱里愣了下，嘿嘿笑道：「你倒是大方…..」
山羊旅館的半份豬頭肉三磅重，賣8個銅索，整份六磅，15個銅索，地薯麥粥兩份賣1銅索，大盤萵苣賣半個銅索爾。阿爾達點的這些東西總共要花33個銅索爾，差不多是他兩天半的工錢。
蘭德爾領給自由民僱工開的工錢不到其他家族的一半。阿爾達一家7口人，他每天上工能賺14個銅索爾，他的兩個女人一個在在紡織作坊每天掙6銅索爾，另一個在野豬養殖場工作，每天4銅索爾，四個孩子在外面拾柴、撿牛糞，挖野菜，每天也能賺1個銅索爾。這個家庭每天收入就是這區區25個銅索。
不過，蘭德爾家族提供的食物特別廉價，而這裡的福利待遇更是其他家族前所未有的。
住房免租就不用說了，僱工每天都能免費享受一頓管飽的午餐，像阿爾達這樣從事重體力活的僱工，隔三天還能吃到肥豬肉，而他未滿15歲的孩子每天可以領到一枚地蜥蛋，教會每個月還會給自由民家庭提供一條地蜥。阿爾達的家庭每天的開銷就在早飯和晚飯上，他們花2個銅索爾把早餐對付過去，晚上最多也就4銅索爾的食物。這樣算下來，阿爾達一家每天能攢19個銅索爾，而在其他領地幹活，能攢12個銅索爾就很不錯了。
儘管如此，自由民僱工仍然捨不得花錢吃喝，有的家庭連早餐都不吃。由於蘭德爾領的磚窯需要大量的木柴，自由民僱工被禁止開伙做飯，只能花錢購買大食堂做好的食物。為了省錢，自由民家庭普遍合夥包餐解決晚飯的問題。
阿爾達這些人和凱里就是包餐的關係。凱里一家是最早進入蘭德爾領謀生的自由民家庭之一，他們有讓阿爾達等人羨慕萬分的自留地！凱里家11口人，共1畝1分的自留地，種出來蔬菜多到吃不完，剩餘的部分只能低價賣給大食堂。當後來者進入蘭德爾領之後，這些自留地家庭又有了新的選擇，他們從大食堂購買地薯麥粥配上自家種植的蔬菜向後來者兜售，蔬菜當然是生的，但阿爾達等人發現凱里提供的晚餐比大食堂要便宜1個銅索爾，於是雙方一拍即合，而大食堂的管事對這種事情不聞不問，就這樣阿爾達一伙人和凱里成了熟人朋友。
蔬菜吃多了總會感到寡淡無味，當汁液淋漓，熱氣騰騰的豬頭肉端上餐桌，所有人都不禁喉頭滾動，唾液橫生。既然是熟人朋友，那也不必客氣，幾個人甩開膀子大嚼起來。
喝光了一大盆熱乎乎的地薯麥粥，阿爾達擦了擦臉上的汗珠，開口說道：「凱里，我想找你借點錢。」
正在撕咬豬耳朵的凱里被嚇了一跳，艱難地咽下嘴裡的食物，
