接近中午的時候，蘭德爾家族的侍從終於把滿廳的財寶收拾妥當，鬆懈下來的愛麗娜這才意識到自己還沒有安排今天的午餐。
每個分揀財寶的人都沉浸在興奮的情緒中，他們就算一整天不吃不睡，也不會有感覺。但領主的貼身侍女面對財寶，不應該進退失據，這會顯得蘭德爾家族底蘊淺薄……儘管事實的確如此。
愛麗娜在薔薇莊園接受過嚴格的禮儀訓練，完全有能力支撐起一個小家族的體面，可她畢竟是一位年輕貌美的女性，第一次見到這麼多亮晶晶的寶貝，還是幸福地忘記了時間，就像沒見過世面的鄉下領主夫人。
哎呀，真是太丟人，太失禮了……為什麼沒有人提醒我？特別是傻大個，平時稍微餓一下，肚子叫的跟打雷似的，今天居然一點動靜都沒有，氣死我了……愛麗娜又羞又惱，狠狠地瞪了卡里古拉，跺腳嗔道：「卡里古拉，你今天不用吃中飯了！」
卡里古拉眨巴眼睛，看著愛麗娜夫人遠去的背影，摸了摸後腦勺，一臉無辜的向克勞斯問道：「夫人為什麼說，我不用吃中飯？」
「可能……或許……哎呀，我也不知道啊。」克勞斯攤開雙手，提議道：「不如，讓布蘭登去問問夫人？」
「滾！你怎麼不去問？」布蘭登怒視克勞斯。
兩人隨即展開了日常鬥嘴，其他人樂呵呵地看熱鬧，只有卡里古拉獨自憂傷。
他確實冤枉，自從把鷹獅戰技練到第三重境界，別說空腹腸鳴，就連睡覺打鼾的毛病都沒有了。按照圖爾南斯的武技理論，卡里古拉已經能夠初步控制內潛，距離模擬狂暴、嗜血天賦只有一步之遙。他現在十天半個月不吃飯也能保持活力充沛的身體機能。
可是，吃飯是他唯一的愛好啊！
雖然時間倉促，好在蘭德爾家的大廚技藝精湛，刀工嫻熟，食材準備的也充分。他們拿到愛麗娜的菜單，很快就置辦出一桌簡單卻精緻的菜餚。
當然，侍從只能圍著後廳的餐桌，一邊啃乾麵包，一邊咒罵傻大個。卡里古拉幫忙把大鍋端上來的時候，裡面的麥肉粥一滴都沒剩下。
維克多沒有關注侍從之間的小插曲，他正陪同凱瑟琳和艾瑞爾享用今天的午餐。
王太后舉止自然優雅，進餐禮儀完美到無可挑剔，維克多卻明顯感覺到她內心的煩亂。
心上人表現出來的智慧和見識早已令凱瑟琳為之傾倒迷醉。他關於博瑞人圖謀菲斯湖港口的判斷，凱瑟琳信了一大半，並因此而憂心仲仲。
其實，維克多的分析沒有確鑿無疑的事實依據，純屬牽強附會的臆測，根本做不得准。他這是在欺負王太后沒有運轉鬥氣，個人情緒特別容易被調動。
雷克斯利用水利工程，重新調整納維爾王國的產業結構。維克多也有自己的布局，只不過，他籌劃的對象並非某一個王國，而是以黃金團為工具，針對整個人類國度進行資源整合。
維克多組建黃金團的初衷是為了實現蘭德爾家族的北上東進戰略。
蘭德爾領地處人類國度的西南邊陲，東側是蜥蜴沼澤，南邊是金水河，西接岡比斯的南境領土，北邊是約克公爵領。別看維克多目前在岡比斯王國呼風喚雨，實際上，偏僻的地理位置決定了蘭德爾家族的人口及物資轉運都受外部勢力的鉗制。岡比斯王國隨時都可以封鎖蘭德爾領的邊境，讓蘭德爾家族的粗糖、糧食等物資都爛在倉庫里，從而迫使維克多交出絕大部分的利益。
局勢發展到這種地步，維克多只有兩個選擇，要麼戰爭，要麼認輸。
戰爭永遠是領主的最後選項，輸贏都是兩敗俱傷，白白便宜了旁觀者。維克多不願意輕啟戰火，也不願意束手投降。在當時的情形下，他產生了組建走私商團的想法，最終明確了黃金團北上東進的戰略構想。
北上戰略包括打通多鐸王國、納維爾王國、沃頓大草原和撒桑帝國的商道，現在由索菲婭負責實施。
黃金團的東進戰略不能再交給索菲婭了，維克多必須把由西至東的商道握在手裡，以平衡索菲婭對黃金團的影響力。否則，蘭德爾領的物流人流將受溫布爾頓女侯爵的擺布。
金水河自西向東流淌，途經岡比斯、蘭特帝國領、艾爾教
