巨石山脈雄山千丈，是人類國度和北部荒野十分重要的水源地。這裡的植被和氣候覆雜多樣，由低處到高處分為闊葉林帶、混交林帶、針葉林帶、草甸帶、灌木叢帶和裸岩帶。
為了避開地精領主的耳目爪牙，維克多一行人選擇沿著巨石山脈的灌木叢帶，一路向東進發。
高山的灌木叢帶土壤貧瘠，資源匱乏，沒有大型動物活動，當然也不會有多少獸人怪物出沒。這裡視野開闊，豺狼人和地精一旦離開茂密的森林，旅行者站在灌木叢帶後面就能看見。旅者彎腰潛行又可以藉助灌木叢的掩護，隱藏自身。
斯特蘭奇.特斯蒂爾的斥候小隊也把藏身點設在灌木叢帶後面。
維克多等人帶足了乾糧，渴了就從沿途的山澗瀑布取水飲用，還可以順手採集一些灌木叢中的沙棘果，當作零食，偶爾射殺一、兩隻生活在陡峭崖壁上的岩羊換換口味。就這樣，隊伍走了8天，抵達斥候小隊傳訊說明的集結點。
然而，附近空無一人。
正值一年中色彩最豐富的秋季，巨石山脈色塊斑斕，瀑布宛如一道白練，從嶙峋的岩壁上懸垂而下，水聲好似巨龍咆哮，砸得人震耳欲聾；白色水花匯聚成河，倒映出天空的蔚藍，在五顏六色的森林中蜿蜒流淌。
周圍的景色猶如童話仙境，維克多卻無心欣賞，他和兩位狂風聖騎士立在高高的崖壁上，極目遠眺，將方圓幾十公里內的景物盡收眼底，仍然沒能找到斯特蘭奇等人的蹤跡。
「有發現嗎？」
等維克多和兩位特斯蒂爾下到地面，克萊門特神情淡然地問道。
霍華德和克拉克對視了一眼，用探詢的目光看向維克多。這裡要數金眼伯爵的感知能力最出色，他或許能看到不同尋常的細節。
維克多神情嚴峻地搖了搖頭，開口說道：「我沒看到，也沒聽到人類的活動痕跡，至少50公里以內沒有發現有價值的東西。」
他頓了頓，環顧左右，沉聲問道：「現在誰能告訴我，斯特蘭奇.特斯蒂爾和他的隨從現在是不是還活著？」
這個問題，在場的人當中只有克萊門特教宗能回答。聖騎士的聖力以光明印記為核心，聖騎士隕落，光明印記就挪出了一個位置。特斯蒂爾不使用黃金號角，冊封新的聖騎士，空置的光明印記會一直保留在聖力池裡。教皇和三大牧首掌握聖力池較高的權限，他們能透過聖力池，感知到光明印記的空缺。
維克多不了解聖力池的奧秘，也能猜到聖騎士與聖力池存在特殊聯繫。
面對金眼伯爵的試探，克萊門特反而鬆了口氣。聖力池是高階神職者共同保守的秘密，可米勒神父住在蘭德爾領，就算維克多從他那裡聽說過聖力池，克萊門特也不會覺得奇怪。既然維克多用言語試探，說明米勒神父對他還有所保留。因為，維克多如果完全知情的話，他根本不需要開口，克萊門特都要用冥想的方式探查斯特蘭奇.特斯蒂爾是否隕落。
頂級神眷者心思難測，克萊門特通過這個細節，認為米勒依然站在教會的一邊，這讓他的心裡安穩了許多。
合上眼帘，白金色光輝從眼縫中流出，隔了一會，克萊門特睜開雙眼，看向特里戈瓦爾裁判長，點頭說道：「斯特蘭奇和康拉爾兩位聖騎士兄弟仍然在奉行主的教誨。」
特里戈瓦爾露出釋然的神色，頷首說道：「斯特蘭奇兄弟一個人，即便蠍尾獅也追不上他。我原本還擔心康拉爾拖累了他。」
康拉爾.特里戈瓦爾是裁判長的侄子，白銀階的大地騎士，四級聖騎士，他具有與黃金騎士比肩的戰鬥力，只他一個人的話，不可能拖斯特蘭奇的後腿。
維克多接著問道：「斯特蘭奇閣下的隊伍里還有那些人？」
「裁判所的兩名裁決武士，一位馴獸師……還有四級戰鬥牧師。」特里戈瓦爾想了想，又補充道：「卡魯牧師出身貝納迪克特家族，是吾主的牧者，也是一位資深騎士。」
資深騎士的牧師不值得維克多關心，他隱約察覺到了裁判所豢養的巫師。
「那位……馴獸師？」
「裁判所的三級聖武士波爾頓，他常年馴養的一隻大貓頭鷹非常聰明，能夠領會主人的意圖，識別怪物。
