風之季，第二個月的第一天。
黑堡的大會客室中，約克公爵和西爾維婭並肩坐在胡桃木長桌的上首，附庸家族的領主們則圍座在長桌的兩側。約克家族正舉行風季巡領後的家族會議。
風季巡領是領主極為重要的一項工作。每年在收割莊稼之前，領主必須親自巡視領地中的每一處城鎮和村落，檢查莊稼的生長狀況，牛羊的數量，作坊的產出，為收取供奉做準備，並聆聽封臣的建言，接受領民的見禮，宣示自己的主權以安定民心。如果是大貴族的附庸領主，還要覲見自己的主君，匯報領地的情況，提出建言或請求援助。
這是約克家族經歷蟻災後的第一次風季巡領家族會議，與會的每一位附庸領主的臉上卻都掛著喜悅而輕鬆的笑容。
「今年，我們特爾蘭登家將迎來一場大豐收，麥子的長勢非常好，幾乎每一縷麥穗都很飽滿。預計每畝農田能收穫300磅左右的麥子，而我們播下的種子只有80磅，還不到往年的一半，種收比例達到驚人的1比4。還有那些地薯，多的根本無法統計，那些牛羊的數量也成倍增長。我認為，再有一年的時間，家族的糧食就可以自給自足，再有兩年的時間，就可以超越蟻災之前的水平。四年後，無論是糧食產量還是牛羊數量都可以達到我們在東部行省的規模。」
「唯一遺憾的是，今年的狩獵會，我只能獵殺一些膽小的短尾鹿和黃羊，因為野豬全在我的豬圈裡。」
特爾蘭登伯爵的發言引出一陣善意的笑聲，這裡每一個家族的情況都相差無幾。
笑聲漸止，風情萬種的西爾維婭淡淡地說道：「我曾經說過，將免除各位三年的供奉，這一點不會改變。」
在座的領主紛紛向西爾維婭行禮以示敬意，西爾維婭又說道：「現在，我們來討論一下統一出售青磚的事情。」
領主們收起了笑容，目光交錯卻沒有人說話，場上的氣氛頓時變得微妙起來。西爾維婭眼波流轉，嬌笑道：「看來大家對安東尼爵士的提議沒有意見，那就照此執行吧。」
話音剛落，眾人的目光齊刷刷地看向約克公爵的弟弟佛瑞德.約克子爵。佛瑞德心中暗暗叫苦，此時也只能硬著頭皮說道：「殿下，這次大豐收是不錯，可收購麥杆是個不小的負擔。購買牛羊和青麥已經花光我的積蓄，我還要拿出一筆錢僱傭自由民修建溪流水庫。我現在沒有任何進項，希望家族允許我出售一批精鐵錠，好維持領地的開銷。」
內政官安東尼回到黑堡鎮後，提出了以磚養渠的策略，約克家族的附庸領主們很是高興，他們已經嘗到了新農牧體系的甜頭，而溪流水庫和人工渠本身就是新農牧體系的延伸和保障。接著安東尼又提出，由蘭德爾子爵主導青磚的銷售，統一定價，統一銷售，並給出了充分的理由和詳細的方案。可是，大多數附庸領主卻非常不滿，他們並不知道農牧體系和水利工程全部出自維克多之手，反而認為維克多雖然對家族有功，但也不能占著西爾維婭的寵愛干涉其他家族的內政。除了青磚帶來的利益，附庸領主們更加擔心維克多對西爾維婭的影響力，只是礙於西爾維婭的權威，誰也不願出頭罷了。
佛瑞德隻字不提青磚銷售的事情，反而請求出售精鐵錠，領主們暗罵其狡猾。果然，約克公爵跳了出來，大聲反對道：「我絕不同意！我們開發人馬丘陵的時間還不長，家族自身的精鐵儲備都不夠，怎麼能貿然出售精鐵錠？在家族最困難的時候出售精鐵錠，只會被其他家族卡住咽喉。他們會逼迫我們簽署協議，廉價出售精鐵換取支援。那我們成了什麼？其他家族的礦工嗎？諸位，紮緊你們的口袋，絕不能讓精鐵礦流出去！幾年後，精鐵價格，我們約克家族能做一半的主！」
「那我真的沒辦法了。金索爾也不會從天上掉下來。」佛瑞德聳了聳肩，一臉無奈地說道。
布魯斯乾咳了一聲，緩緩說道：「我同意安東尼閣下的建議，再堅持兩年的時間，我們就不需要看其他家族的臉色。」
「哼！你當然不用擔心。誰不知道你布魯斯和蘭德爾子爵的關係最好！蘭德爾大人主導出售青磚肯定也不會忘了你！」大騎士哈納斯冷笑道。
「哈納斯！你說什麼？！」布魯斯站了起來，怒氣沖沖地說道。
