王都稅務官特尼斯子爵從後面追了過來，他先對面色不悅的朱蒂施禮道：「美麗的朱蒂夫人，很抱歉打擾您了。」
維克多拍了拍胳膊上的小手，溫言道：「親愛的，你先去回去吧。一會我再去找你。」
朱蒂這才轉嗔為喜，輕輕捻起裙裾向特尼斯還禮，柳腰輕擺，款款而去。看著苗條婀娜的背影登上馬車，特尼斯由衷贊道：「真是位出色的美人。」
讚美貴族的伴侶並非輕佻無禮，而是一種恭維。維克多笑著說道：「特尼斯，我正打算找個時間去拜訪你。」
特尼斯一陣尷尬。維克多是他的生意夥伴，他本應當率先登門拜訪，以盡地主之誼，可直到現在才出面寒暄，算是非常失禮。好在貴族的臉皮向來很厚，特尼斯誠懇地解釋道：「我的朋友，在愛德華王子回歸之前，沒人會去打擾你。以我目前的身份資歷，可不敢在這種時刻任性妄為。失禮的地方，還要請你諒解。要是我錯過今天這個機會，只怕你連和我說話的時間都沒有了。」
愛德華王子安全回歸，岡比斯的政局塵埃落定。維克多作為約克家族的代表，必然要受到王都大貴族的熱情招待，各種宴請活動將接踵而來，他還真的不一定有時間能與特尼斯單獨會晤。
維克多看了看天色，笑道：「我可以理解你的難處，但時間已經不早了，我與美人有約，晚宴就免了吧。不如去貿易區逛逛，我們邊走邊聊。」
特尼斯大喜，招來隨駕的馬車。兩人登上馬車，車夫一抖韁繩，敞篷馬車向內城區駛去。
布利諾爾的貴族區沒有商鋪，王都的貴婦名媛也沒有購物休閒的習慣。她們想要服裝珠寶的時候，會召見頂級的設計師，裁縫登門服務，為期量身訂做，而日常用品自然有管家採購。這種習慣讓維克多不用陪自己的女人逛街購物，少了許多麻煩，也少了許多樂趣。
「特尼斯，我一直搞不明白，我每年需要繳納的年金怎麼會那麼高？侯爵領的年金只怕也沒有20000金索爾吧？這麼大的一筆錢，真的讓我很吃力。」維克多對特尼斯抱怨道。
特尼斯愕然問道：「20000年金是你自己交的？」
維克多心中一動，默默地點點頭。特尼斯沉吟片刻，說道：「按照王國的年金制度，各地領主每年要繳納領地物產的兩成和固定的金幣數量。子爵領繳納的固定稅金是3000金索爾，你繳納20000金索爾稅金何止是比侯爵領高。。。。。公爵領也不過是15000金索爾而已。」
「怎麼會這樣？！」維克多又驚又怒，20000金索爾可不是一筆小錢，如果不是從那個倒霉的刺客身上發了一筆橫財，他還真交不出這多錢，然而年金年年繳，橫財不會年年有。
「你先別著急。」特尼斯苦笑著搖了搖頭，解釋道：「你應該聽說過一句話，附庸的附庸不是我的附庸！所以，王國只能向獨立領主徵收年金，而領主繳納的物產，指的是領主自身的收入，這裡面不包括領民的兩成收穫，不包括家族封臣的自有收入。這樣算下來，領主根本交不了多年金。可即便如此，各地的領主還在想方設法逃避繳納年金。冊封附庸領主和封臣是常見的做法。」
「約克家族就是最好的例子。人馬丘陵的領主大多是約克家族附庸領主，他們不必向王國直接繳納年金，只向約克家族供奉五成物產。這就意味著，除了約克公爵領，王國只能從其他附庸領徵收到一成物產，他們還不必繳納固定稅金。約克公爵再通過補助的方式，把附庸領主繳納的供奉返還兩成。從而達到逃稅的目的。」
「對於大領主的這種做法，我們也沒什麼好辦法......」特尼斯頓了頓，嘆氣道：「其實，王國最想徵收的是各個領地的物產，包括糧食、礦石、優質木材、獸筋、草藥、香料、皮革、亞麻布、醃肉等等，對於固定稅金王國並不是很在意。為了敦促各地領主繳納物資，王國規定，凡是不能足額繳納物資的領主，施以十倍罰金。」
「我的確沒有繳納任何物產......蘭德爾領的情況你也是清楚的，連自給自足都還做不到，那有物產可交？」維克多攤了攤手，目光閃爍地問道：「可就算十倍罰金也不至於要20000金索爾吧？」
「我的朋友，你不會故意
第224章 籌建黑市
