維克多的車駕漸行漸遠，威靈頓公爵收回了遠眺的目光，達克魯.威靈頓走到他的身邊，問道：「父親，蘭德爾子爵會不會在人馬丘陵推廣刺芸豆？」
「不知道。」威靈頓公爵長出一口氣，說道：「我可以肯定的是，約克家族完全占據了主動，這都是因為我太心急了......」
「您這是什麼意思？」
威靈頓公爵苦笑著搖了搖頭，當他從塞恩主教的口中了解到維克多的請託之後，只顧著暗自欣喜，沒有冷靜的權衡得失，結果做出了誤判，把自己的戰略意圖暴露給了維克多，現在他已經徹底陷入了被動，想要重新調整領地的產業布局，恐怕還要向約克家族作出更多的妥協。
「達克魯，約克家族對布里亞特領的訴求是什麼？」威靈頓公爵決定用自己的失誤，提點一下家族繼承人。
「恢復原狀，保持布里亞特領的獨立性，正常貿易。」達克魯回答道。
「是啊。」威靈頓公爵點點頭，說道：「約克家族提出的條件非常寬鬆，也很讓人費解，我們一直搞不清楚他們的企圖。」
布里亞特家族發生劇變之後，約克家族和布里亞特家族分別與威靈頓家族，索林姆家族舉行了會談，談判的內容包括，布里亞特領召喚流散出去的在冊人口，布里亞特家族從南部領主勢力中脫離出來，約克家族不插手布里亞特領的事務，但中南部和南部領主勢力不得對布里亞特家族採取敵對措施，否則視為對約克家族的挑釁。
這是個皆大歡喜的結局，無論是威靈頓家族還是索林姆家族都對談判結果表示歡迎，但約克家族做好人好事的舉動令人摸不著頭腦，完全不像一個強勢家族的風格，威靈頓公爵召集幕僚研究了很長時間，最終得出結論：布里亞特領之變並非約克家族謀劃，薔薇夫人是在向岡比斯王室及領主勢力表達善意，因為約克家族需要岡比斯的支持。
愛德華王子巡視人馬丘陵，維克多趕赴王都接受元老院的質詢也都印證了這種觀點。直到維克多離開維斯托克，威靈頓公爵才明白約克家族真正的圖謀是什麼。
「達克魯，索林姆家族已經沒落了，他們對南部領主的控制力越來越低，這原本是我們擴大影響力的契機。」威靈頓公爵背負雙手，說道：「我們原先的戰略是，拉攏扶持南部的小領主，促使他們種植刺芸豆，接受中南部的流民。由於索林姆家族實力大減，他們沒有能力阻止這項計劃。當湧入南部的流民越來越多，索林姆家族也不得不種植刺芸豆來彌補糧食缺口。這時候，我們就可以鏟掉刺芸豆，種上牧草，重新調整產業結構。」
「所以，布里亞特領是關鍵。」達克魯頜首說道。
威靈頓公爵揮了揮手，斷然說道：「布里亞特家族從來不是障礙！他們的領地狹長，沒有縱深，流民只要帶上兩天的口糧就可以穿過布里亞特領，進入南部領地。」威靈頓公爵搖頭說道：「可惜，威廉士大公不會讓我們得逞。」
岡比斯中南部地多礦少，南部地少礦多。威靈頓公爵的謀劃一旦完成，中南部的流民紛紛湧入南部，南部領主就要擴大刺芸豆的種植面積，這勢必造成牛羊和小麥減產。為了安置流民，南部領主只能僱傭流民採礦，並向外出售礦物，以彌補財政損失。到時候，威靈頓公爵用牛羊小麥換取南部的各種礦物資源，再通過數量龐大的工匠，將其加工成商品向外出售。最終，憑藉其巨大的糧食產能和優越的地理位置，威靈頓家族足以影響南部領主的決策，完成自身的產業調整。
威廉士大公可以不在乎威靈頓家族賺了多少錢，但不能容忍王后黨影響索林姆家族的中立態度，索林姆家族在元老院也是有一個席位的。所以，威廉士大公拉攏了想要繼承爵位的奧斯丁，以阻斷威靈頓家族對南方的滲透。
在大公的指使下，奧斯丁以領地受災為藉口，驅趕民眾外出就食，他們多數流入了中南部領主的勢力範圍。這其實是威廉士大公對威靈頓公爵的警告。
達克魯看著父親花白的頭髮，不禁嘆了口氣。
威廉士大公的反擊確實讓威靈頓家族很不好受，但並不會對家族造成重大打擊，最多就是保持原樣罷了。只要羅蘭長公主站在愛德華王子的背後，他們就不會輸！
第236章 主動權
