第二天上午，三五個車夫把雞公車推進曹家酒坊到那邊房門口歇著。
幾名傭工在房子裡用籮筐裝黃豆，然後都放在雞公車上。
一名車夫見自己的雞公車上裝了三籮黃豆，便向站在旁邊的曹宏猷領一個牌子，推著雞公車就走。其他車夫和前一個車夫一樣依次領牌子、推雞公車。
吳道德從牌樓門口進來，來到發貨的房屋門口四處張望。
曹宏猷一看這個有點面熟，便問是不是找曹陽？
吳道德「嗯」一聲，還點了一個頭。
曹宏猷說，他有事去了，你有什麼事跟我說是一樣的。
吳道德說，好的，就跟你說，我已經在赤壁碼頭準備好了一條大船，你們家把黃豆運過去正好裝我的船。
曹宏猷在身上掏出10吊錢遞給他說，年輕人，你昨天把一袋約十斤重的黃豆拋撒在我家這堆黃豆一起，你也沒有要錢，今天把價值10吊的黃豆錢給你。
吳道德把手一搖說，誰要錢？你們家把船運黃豆過江的生意給我做就行了。
曹宏猷說，對不起，我們曹家人自己駕船，不需要你的船。他將手裡捧著的10吊錢塞給他接道，這10吊錢還是給你。
吳道德臉色一沉，本來不想要的，還是接過了那10吊錢，手一搖說：那算了。
吳道德掉頭就走，走到牌樓門口，跟上一個推雞公車的車夫。他「唉」一聲就亮開嗓門問道，夥計，你在曹老頭那裡領一個牌子起什麼作用？
車夫說，領一個牌子推一車貨，算一吊錢，到時候完工，憑領到的牌子多少結賬。言畢，繼續推著雞公車走進北街。
吳道德跟在後面。走了一段路又問道，夥計，你們把曹家的黃豆往哪裡運？
車夫答道，往北門渡口運，再裝上船，從陸水河水運至赤壁碼頭裝大船到江北。當然我們不管那些事，我們推車的只負責把黃豆從曹家酒坊推到北門渡口。
吳道德再問，誰在北門渡口裝船？
車夫答道，曹陽帶幾個僱工在那裡裝船。
吳道德站住了，他又「哦」一聲，臉上現出一絲古怪的笑紋。
這會兒，只見北門渡口齊齊整整泊著四條木船，那木板一端搭在船舷，一端搭在灘涂，就成為一條條連起水陸的木板路橋。
曹陽指揮車夫沿著木板路橋把雞公車推到船上，然後卸下一隻只盛滿黃豆的籮筐裝進船艙。
船艙裝滿了貨，船夫就抽開搭成路橋的木板，搖櫓划船，船兒緩緩駛離北門渡口，朝波光粼粼的陸水河下游划去。
又一隻裝了滿艙黃豆的小木船啟動，曹陽向船夫揮手。
吳道德突然出現在北門渡口。他走近曹陽裝出一副謙恭的樣子叫道，曹老闆，我在赤壁碼頭已經為你們曹家運黃豆過江準備了一條大船。
曹陽說，唉，實在對不起，我老爹不同意，叫我租一條大船自己駕船到江北去。我曾經駕過船，也會這門營生。
吳道德說，那你昨天不應該答應讓我去弄船呀！
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曹陽微微一笑，辯解道，我又沒有完全答應，只是一個意向，又沒有寫字紙，簽字畫押，你怪我也怪不上哦！
吳道德忿然地講，扯蛋。遂轉身離開了北門渡口。
那天，臨近赤壁的嘉魚縣臨江碼頭卻是另一番景象。靠岸的一邊場子上橫著一條木凳，上面清一色地排放著碗口粗的楠竹。吳道德與同夥錢萬貫分別按住竹子一端，同夥伍兩金則拿著尺子一量，用柴火炭條劃個印子，同夥闞能來用一把大鋸將楠竹鋸斷。這樣反反覆覆鋸斷了多根楠竹，滾落在地，已成為一大堆。
同夥向來早拿著篾刀將已鋸成一段段適當長度的楠竹筒子，再劈成一條條竹片，依然成堆。
同夥蔡晚民蹲在地上給一條條竹片鑽眼兒，繼而穿上鐵絲，將它們並在一起，成為幾大塊拼湊的竹板，然後鉚上釘子，固定而不鬆散。
這夥人幹了一上午，一個約五、六平米大的竹筏就製作出來了。
他們將竹筏抬下碼頭，置於江邊渡口，一個個跳上去，沐著江風鼓掌喝彩，大呼過癮。
吳道德用撐竿一撐，竹筏就擺離渡口，漂向江心。
突然，江邊碼頭上有一個拎布袋的男子一邊招手一邊高聲叫喊：唉，把筏子劃攏來，你們所要的黑帽子都買來了。
那人就是胡想財。吳道德衝著他大聲問道，想財，黑帽子邊沿有沒有眼洞？
胡想財從布袋裡掏出一隻黑帽子戴在頭上，把帽檐朝下邊一拉，整個腦袋都罩住了，在額頭
胡想財大聲地講，就是這種狗鑽洞的帽子，能夠掩飾面部，由於留有眼洞，又不影響人的視線。
片刻，竹筏從江心劃近渡口，繼而泊岸。
胡想財跳上竹筏，一人發一頂狗鑽洞帽子。
另外六人相繼試戴，帽檐下拉而罩住了面部。有的面面相覷，逗哏地說，我們成了蒙面人。
又一天早晨，蒲圻縣北門渡口尤為寒冷，那是由於天空陰雲密布，間或飄起毛毛細雨。四輛人力車依次從北門城內出來，繼而停在北門河灘的青石駁岸上。
曹宏猷坐在第一輛人力車上，他頭戴禮帽身穿長袍手執七星拐杖，從車上下來，立馬掏出一吊錢遞給車夫。
第二輛人力車上坐著頭髮花白的老太太筱槐花，她從人力車上下來，拄著一根龍鳳花紋拐杖直接朝泊在渡口的一條木船走去。
第三輛人力車上坐著胡琴，她的膝蓋上坐在五歲的女兒曹婷婷。這會兒，她們下了人力車，也徑直朝泊在渡口的一條木船走去。
第四輛人力車上坐著胡琴九歲的兒子曹高峰，曹高峰的膝蓋上坐在七歲的弟弟曹曉峰，兄弟倆從車上下來，亦徑直朝泊在渡口的一條木船走去。
曹宏猷向第二、三、四輛人力車車夫分別給了腳力錢，同樣朝泊在渡口的一條木船走去。
曹家祖孫六人都上木船，貓著腰身次第鑽進船艙坐定。
曹婷婷伸出紅潤圓實的小手輕扯胡琴的衣袖問道，媽，爸爸呢？
胡琴說，你爸爸昨天就到赤壁渡口去了。
船夫手握櫓柄欲搖動，還大聲地問道，都上來了嗎？
曹宏猷看一看老伴、媳婦和三個
