回駁岸倏地想到夢中的情況，那個與史得元肖像特像的老人所處的環境：一排參差不齊的灰不溜秋的瓦屋前有個場子，屋裡好像還有一堆麻繩。
他憑夢中的這個印象，帶領兩個民警在附近找了上十個村，相似的很多，卻沒有完全一致的。
有的門前有場子，堂屋裡卻沒有麻繩。有的堂屋裡有麻繩，門前卻沒有夢中那種形狀的場子。他正欲放棄這件事，突然接到一個打魚的漢子報警，說他在野鴨湖撒網時，感覺網住了很沉的東西，以為是一條大魚，可是拉出水面，發現網住的是兩條沒有分開的人腿，都被水泡腐了，很恐怖沒有身子和腦袋。
回駁岸帶領幾個民警火速趕赴現場，在野鴨湖上察看、拍照。他還請求縣公安局巡警大隊增員投入偵察工作。僅半個時辰，就來了兩名巡警，各牽一隻警犬，一隻是雜色毛，一隻是黑毛。
它們料是隔老遠就聞到一股氣味，直朝那雙腐爛的大腿嗅了嗅。雜色毛狗哼哼唧唧，像是要用狗語與訓導員交流它的想法。
訓導員會心地一拍巴掌，雜色毛狗懂他的意思，旋即離開死者殘留的屍骨，遂輕輕地一個騰跳，踏上一條土路，討導員抓住套狗的拉繩跟著它走。
黑毛狗望著兩隻腐爛了的人腿「汪汪」地叫一陣，跟在雜色毛狗後面也跑了一段路。漸漸地近了牛家莊，來到一戶人家的屋前，兩隻狗均不作停留，徑直鑽進虛掩的房門，牽著套狗繩的訓導員當然也跟了進去。
回駁岸則沒有立即進屋，他回憶夢中的環境與這戶人家屋前的情狀一模一樣。他正要走進屋裡去看，雜色毛狗就銜著一根麻繩出來，黑毛狗也跟在後面出來，嘴裡沒有銜麻繩，依然發出「汪汪」的叫聲。
兩位牽狗的訓導員對站在場子上一副沉思模樣的回駁岸不約而同地說，回所長，野鴨湖裡打撈起來的肢體殘骸說不定與這警犬所銜的麻繩有關。
我也是這麼想。回駁岸說著，這更加引起了警覺。他旋即進屋，與戶主打個招呼，就走進堂屋，發現有一大堆麻繩放著，這與他夢見的情景一模一樣。
回駁岸帶領民警從這戶人家的樓上找到主人牛太興。躺在一張鋪上的牛太興自稱不舒服，望著回駁岸說，警察同志，有什麼事嗎？我牛太興好像沒犯什麼事。回駁岸聯想到史得元失蹤一案，就故意問道，你認識不認識史得元？
不認識。牛太興說過之後，非常鎮定，像是什麼事都沒有發生過。
可是樓下兩隻警犬不時發出的叫聲讓牛太興不自在地皺眉。回駁岸再問，你說的可是真話？牛太興點頭。回駁岸不客氣地變換方式講，要是你說了假話，我們用測謊儀能夠測出來的。牛太興說，那你們想測就測吧！反正我沒事。
站在回駁岸旁邊的一位警察說，史得元老人失蹤如果與你沒有任何關係，嗅覺靈敏的兩隻警犬不可能別處不去，就單單找到你的住處來。
難道世界上巧合的事還少了嗎？牛太興說著忽然坐起來，拉長臉接道，你們私闖民宅不對，知道不知道？
我們是執行任務。代替手下這麼回話的回駁岸把警官證拿出來讓牛太興看。
牛太興的身子哆嗦了一下，然後故作鎮定地問，就憑兩隻警犬聞到我家裡來，能證明史得元失蹤與我牛某有關嗎？
這時，一個民警望著他說，牛大爺，兩隻警犬找到你家裡來的事暫且不談，可是有群眾舉報你的兒子牛二開農用車把史得元老人撞了，但是沒有把史得元老人送到醫院治療，卻直接送到牛家莊你家裡來了，現在不見史得元老人從你家裡出來，失蹤了，你能不能把他找出來？
沒有這回事。牛太興矢口否認。
牛大爺，你不承認可以，莫說你這麼大年紀，我們做出對不起你的事情。回駁岸望著他嚴肅地講，你跟我們走一趟，送你到公安局去用測謊儀測一測。
牛太興的身子顫抖得挺厲害，但嘴還是挺硬，他說，我不是說過，我沒事。
你沒事，你兒子就有事。現在案情沒有查清楚之前，我們就要將你和你兒子牛二都抓起來審訊。回駁岸不客氣地講。
一聽這話，牛太興崩潰了，但他把拳頭一握，心一橫，挺犟地講，不談了，我承認，史得元是我殺死的，與我兒子牛二無關，你們不要抓他，要抓就抓我，反正我七十多了，一把老骨頭，槍斃都無所謂。
回駁岸聯想到一個打魚的漢子從野鴨湖打撈起來的兩條人腿，不見身子和頭顱等部位，到底被害者是不是失蹤者史得元老人呢？因此，他進一步盤問，史得元老人與你有
什麼冤讎嗎？你為什麼要殺害他？
他與我沒有冤讎，我要殺害他，主要是替我兒子牛二擺脫罪責。前不久我兒子牛二開農用車把人撞傷，送到縣醫院治療花了十幾萬，把家裡幾條牛賣了都不夠，還借了債，現在債都沒有還清，他的農用車又撞了人，出了事，我怕事，就讓兒子牛二把被撞傷的史得元老人交給我處理，我殺死了他。
牛太興邊說邊穿好衣，從鋪上下來。嘴裡還講出一番歪理：本來應該把史得元老人送到縣醫院去治療的，但是我們家拿不出錢，我就只好瞞著家人和外人把人殺死，以為神不知鬼不覺，哪知道還是被你們查到家裡來了？算了，我殺人我償命。
望著牛太興一副豁出去的樣子，回駁岸本想斥責他的做法過於草菅人命，但是他還是忍住了，只繼續盤問，你說，你殺死了史得元老人，那麼他的屍首在哪裡？
牛太興低下頭低聲講出屍首所在位置。原來殺害了史得元老人的那天，牛太興用他平時殺牛的卷口砍刀把史得元老人的屍體，從腰部剁斷成為兩截，上截是身子和腦袋，下段是兩條連同屁股連在一起的大腿，把上下半截身段各用一隻麻袋封裝後，就暫放在家裡，並考慮如何銷屍滅跡。
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他還從史得元老人身上搜出了幾十塊錢。晚上，他用這錢，租一輛麻木車，將上半截身子運至臨近野鴨湖的那條公路，然後見麻木車開走了，他就冒著夜色扛起麻袋走向野鴨湖，繼而將麻袋裡的半截下身倒出來，拋進湖裡。
他拿著空麻袋返回家將它燒了，以滅痕跡，又將裝著史得元上半截身段的麻袋扛在肩上，再從門旮旯里拿出一張鋤頭，趕到鄰村的山谷挖一個大坑，連同沉甸甸的麻袋一起下葬。
處理完畢，已近拂曉。他再趕回家將廂房裡的血跡用柴草灰掩蓋一會兒，清除乾淨，遂萬事大吉地上床睡覺。可是哪裡睡得安穩呢？睡到似夢似醒的狀態，就看見
