覺緣是個慈悲的和尚，他下山來到村前湖邊，望著枯黃而耷拉著呈倒伏狀的一片蘆葦，欲取鐮割取。忽然又停止，一隻蒼蠅趴在八卦圖似的蛛網上，一隻黑蜘蛛正在靠近它。
覺緣憐惜眾生，蒼蠅也是生命，他想走過去把纏繞在這小生靈身上的蛛絲摘掉，放它的生。可是定睛一看，那蒼蠅不是活物，只是一具屍體懸掛在蛛網上，風一吹還晃蕩晃蕩的。
那蜘蛛特敏感，覺緣尚未走近，它就掉頭逃逸，像一個認風識相的賊。既然是一隻死蒼蠅，一絲幽靈飛了，留下的一具屍體就像脫下的舊衣沒用途了，也就不必要顧盼它。覺緣割倒一片枯黃的蘆葦，解下腰上的麻繩把蘆葦綑紮好，扛上肩，搬上西山寺院，放進智真的宿舍，雖然這是春寒料峭的日子，覺緣因為賣力，仍然弄出了一身熱汗，他嘴裡還喘著粗氣。這會兒，躺在鋪上的智真略微動了一下，有氣無力地說，師兄，你弄來這些蘆葦幹嗎
覺緣暫時沒有回答，只貓著腰解開那捆丟在門旮旯的蘆葦，取出一根，就著劃燃的火柴點燃，看燒出了一小截灰燼，再把火苗吹熄，煙子冒冒的，瀰漫著一股微苦的香氣，覺緣才抬起頭說，用這種煙子把房裡的腥臭味兒熏一熏，要不然，還真難聞。
智真沒再說什麼，盯著他看。覺緣伸手欲將那根解開的麻繩帶走，突然他皺眉，又放棄了那根麻繩不要。覺緣走出房門，在他的背影消失後，智真從鋪裡邊挪至鋪沿這邊來，他仔細看那根掉在地上的麻繩，琢磨著覺緣為什麼要放棄它。霍地，他明白了，那麻繩的一端浸了尿液，臊臊的濕濕的，覺緣還會要嗎
四個月後的一天中午，覺緣像往常一樣把寺院食堂的齋飯盛一缽，送給智真。可是當他走到智真宿舍時，傻眼了，只見窗台上吊死一個人，不是別人正是智真，他的舌頭都從嘴裡伸出來了，舌尖發白，眼睛微閉，臉色青紫，一副駭人的樣子。
覺緣因為受驚，端在手裡的齋飯滑落在地上，發出「咚喳」的響聲。他還觀察到一樣東西，讓他愧疚。就是那根麻繩，智真就是用那根麻繩吊頸自縊的。要是當初割一捆葦草送來時，把解開的麻繩帶走，說不定就沒有今天這種慘狀。麻繩儼然殺人的兇手，他竟然認為自己無意中做了「幕後指揮」。覺緣見此連連後退，返回食堂去見空覺法師時臉色如土，他吞吞吐吐地說明了情況。
空覺法師立即叫覺緣下山向智真的俗家父母報信，父親許遠林不在家，母親徐薔薇說癸姑生了孩子，他帶上禮品恭賀去了。徐薔薇並不感到驚訝，似乎智真自縊身亡是情理之中的事，他一個殘疾人，活著要人服侍，不如死了痛快。但她不這麼講，卻問覺緣，他這樣去了，能夠往生嗎
絕對不能。自尋短路死去的人，就算靈魂不下地獄，至少要關進枉死城。覺緣說得頭頭是道，這樣死去的人，不但不能往生，還與西方淨土的距離越來越遠。真正往生西方淨土者，都是修行精進，福慧周全的人。
覺緣的話有些道理，但並不像他所言。智真的死，門神看得最清楚，他謝世前，怨艾嘆息，我活著已成為廢人，還給人添麻煩，不如死了，減輕寺院裡的負擔。他說著揭開鋪沿褥子，取出一根麻繩，然後雙淚直流。他咬緊牙關，翻身下鋪，在地上摔得「嘣咚」一響，又欠起身子一步一步地爬到窗戶下，再扶牆艱難地站起，順手將麻繩一端系住上一格窗欄，再把麻繩的下一段打個束口，他將那顆瘦骨嶙峋的頭伸進去套住脖頸，還用一隻腳把牆那邊一張木凳絆住拽過來，自己爬上去勒緊麻繩，立即蹲倒木凳，這樣身子就懸空了，只數分鐘工夫，吊在窗戶下的智真本能地蹦了幾下，就氣絕身亡。
他的靈體圍著宿舍走了一圈，像行告別儀式，隨後向門口走去，門神攔住他問，你上哪裡去
我什麼地方都不想去，只想到施主癸姑那裡去。門神讓道，智真頭也不回地走了。他走出寺院，被白無常逮住問，你要上哪兒去智真照樣那麼講，白無常說不行，由不得你了，我送你到城隍廟去，查一查你生前有沒有大小過惡。
沒有，他沒有。回話者正是城隍，原來城隍聽到白無常的言話中講到「城隍廟」，他生一個念頭，就神速地來到白無常面前說，智真從小信佛，雖沒做什麼好事，但也沒做壞事。這時山神也湊過來說，無常君，你就讓他隨緣而去吧！現在妊娠期滿了的癸姑正要臨盆，痛苦的呻l傳來，搞得我都心神不安了。他投胎做癸姑的兒子，將來沒準還有出息，到時候讓他多供香火給我們享用不就得了。白無常一想不錯，當面表態，那麼我就送他的中陰身去找有緣人癸姑吧！
當
天，智真死了，不到幾分鐘，癸姑就生下了一個男嬰，正是智真轉世。
梁姍珍有孫子抱了，她樂得合不攏嘴。前來衛生院看望癸姑和孩子的鄉鄰不少，都或多或少地送了禮。禮送得最重的要數許遠林，送的是兩隻仔公雞和一簍子鯽魚，這都是發物，癸姑吃了正好發奶。
梁姍珍這麼想。她收到許遠林的禮物時不停地說，這怎麼領受得起許遠林微微一笑，嘴裡講，這是應該的，恭賀！恭賀。心裡卻說：癸姑生的男嬰是我的，你還蒙在鼓裡，你家楊木，像閹割了的人，沒用。在病房，楊木站在一邊，看著躺在病房上的癸姑，臉上現出了兩個斟滿了笑意的酒窩，他的智力似乎一直沒有超過四五歲的小孩，總是那麼傻傻的天真。母親叫他來就來，他守在病房裡，還怪聽話的，也不惹事。
許遠林走進病房時，癸姑就來了精神，目光更添神采，她朝靠近病榻的許遠林說，你來了！
來看你了。許遠林揭開被子看到癸姑懷裡的男嬰臉色肉紅，清幽幽的眼睛，顯得格外靜泊。他很想從這男嬰長相上辨認出哪怕一丁點兒像自己的部分來，可是才出世的孩子很難看出來，他一點也不失望，很快慰地在男嬰面前「哈」了一下，這是做給癸姑看的，以示他非常讚賞癸姑和他共同締造的愛情結晶。
怕孩子著涼了，癸姑拉過被子慢慢地蓋住他，只讓他那顆巴著胎跡的頭留一點在外面，以便呼吸通暢。站在病榻邊的許遠林像在想什麼，眉毛皺著。男嬰騷動，癸姑把一隻白胖的乳房湊近，他本能地銜住那個非常管用的奶子「吧吉吧吉」地吸嘬，身子再也不騷動了。
癸姑略微抬頭看著許遠林說，唉，許哥，應該給孩子取一個麼樣的名字許遠林動手把蓋住男嬰的被褥輕輕地揭一下，又復原。他看了一眼孩子，非常滿意，便說，應該取一個和我相關的名字。這無疑向病榻上的癸姑「將一軍」。癸姑騎虎難下，她說，取就取吧，叫什麼都行。不一定要叫一個與你相關的名字，只要是你的就行。她說到這裡來，故意在「你的」後面隱去了「兒子」二字。
第一千壹百零四章 蒙在鼓裡
