亦是告訴她，他不會再見她，她與應氏自從不應再有牽扯。
立在應氏大宅的門口，君辭牽著阿馳回首，白牆黛瓦，磚雕疊砌，肅穆莊嚴，一切都如當日驟然知曉婚約時，隨著阿耶來此一般巍峨聳立。
而今宅院內再也不會有一個人使得她忐忑與牽掛。
翻身上馬，她揚鞭疾馳，火紅的身影沿著飄垂的柳樹遠去。
「大丞相，應九郎必然詐死！」周氏的將領已經回到周府，謙卑而又畏懼地跪在周榮面前。
周榮一身玄色長袍，立在兩樽棺槨前，雙手負在身後，虛握的指尖收攏，骨節間噼啪作響。
他一生戎馬，親族傷亡不少，多是馬革裹屍，英魂歸戰場，死亦壯烈！
四個兒郎，僅僅半年的光陰，喪三子。
幼子逝去的悲傷猶在，三子與兒子接連身亡，對他無疑是極大的打擊，如今身邊只有長子這根獨苗。
只要想到兒子與三子的死因，周榮就恨不得將應無臣與君辭抽筋挖骨！
他圍了甘陵主城，逼迫應氏，應無臣卻釜底抽薪，坐等怨聲載道之際，喋血自刎，周氏的名聲再一次一落千丈……
「阿耶，應氏太猖狂，我們不可再忍讓！」周成文眼中殺意與恨意交織。
周榮深吸一口氣，微微抬顎：「大郎，這一局，我們棋差一著，輸了。」
周成文不明白周榮的深意，卻也能聽出周榮不會再對應氏出手，滿心的不甘，眸底充血：「阿耶，他們殺了二弟與三弟！」
心口一痛，周榮閉了閉眼，克制住胳膊的抽搐，顫抖著抬手扶上棺槨，話音也染上悲愴：「阿耶知道，阿耶不會忘記。」
「阿耶……」周成文語調哽咽，觸及到父親突然有些佝僂的背影，不由大慟，不忍再逼迫父親，咬了咬牙道：「阿耶，動不了應氏，難道還要放過君氏麼！」
指尖輕輕拂過棺槨，周榮沿著棺槨走了一圈，最後站在兩樽棺槨中間面對著周成文：「君氏……只怕也動不得……」
周成文不明白，再多的疑問卻也沒有問出口。
翌日，周成文就知道為何周榮說輸了，明知道應無臣不可能真死，卻沒有派人去應氏將應無臣揪出來，撕開應氏的虛偽面容。
大朝會上，一夜之間來自於各處彈劾周榮的文書堆滿了元猷的案牘，周榮以家有喪事為由沒有來上朝，但周氏的眼線將一切如數轉達。
朝中一半人稱病，各郡更是齊齊發難，明著向朝廷求助，實則向周榮施壓。
北鎮高氏更是不放過這個機會，大張旗鼓寫了悼文遞到應氏，對應九郎悼念，字字句句都在含沙射影周氏欺人太甚。
「欺人太甚？欺人太甚的分明是他們！」周成文氣得面紅耳赤。
「你現在明白「世家天下」是何意了麼？」周榮不喜不怒，一切早在他的意料之中。
「阿耶，我們便要被他們這般欺辱？」周成文自出生起就未曾這般憋屈過。
「當年為父誅殺朝中官員兩千餘人，人人都道為父是為樹立威信，震懾百官……」周榮語氣平靜，「實則……」
實則什麼？
周榮未曾明言，答案卻不言而喻。
他不否認有雷霆震懾之意，究其根本，卻是想藉此一舉掙破世家這道密密交織的網！
三公九卿，五成出自世家，另外五成有四成求學於世家，還有一層半數是世家的乘龍快婿，生下的小半是可憐的皇族宗親。
只有軍中才有寒門子弟。
不惜背上嗜殺之名，原以為他真的打破了世家掌
權的桎梏，待他直取應氏換來迎頭一擊，才明白世家之根無可撼動。
應無臣，應氏嫡出兒郎，被他活活逼死，這是狠狠一巴掌掌摑在世家的臉面上。
無論世家之間內里有多少齟齬，他們都不會坐視有人如此明目張胆不將他們放在眼裡。
他以緝兇之名強圍甘陵城，今日北朝世家將以力
