秋意漸濃，西涼的寒風開始刺骨起來。申叔坐在泥地里，任由寒風將他衣衫、發須吹得亂搖擺，颳得手臉上肌膚生疼。
看著還屬於自己的這份土地，他很是沮喪，很是不舍。
好不容易到手的二十畝地，難不成一次都沒耕種過就要放棄了麼？
年初全家從南陽曆經苦難搬遷過來，到時已錯過春播，而現在雖正是撒種冬麥的時節，別家都在忙活，申叔卻已不能再將帶著希望的種子撒到田地里去。
這份土地，只邊角上種過些菜蔬，其餘一直都是荒著的。
家中已悄悄收拾好行裝，準備離開這生活不足一年的地方，再次踏上遙遠的旅程，南下回南陽或者上庸去投奔族人。
若不是長子申丑還未養好傷，若不是心底還有一絲絲不甘，申叔家或許已經啟程上路了。
有龐德、楊秋扯開旗號在臨近幾郡肅賊、招撫之後，叛亂總算是漸漸平息了下來，別處不一定就比西涼太平，迫使申叔離開的原因不是兵災，讓他不惜忍痛放棄田地、離開新的家園冒死再次上千里大搬遷的原因很簡單——他家為討生活而替官府放牧的十幾匹馬兒，全被亂賊給搶奪了去。
叛亂來得實在突然，部分見機快的民眾，逃到郡治、縣城避過大難，也有些死在道路上、縣城中，申叔這樣不肯動窩的，只能被動等待災難降臨。
天見可憐，當時為攔阻沖入家中的亂賊們奪馬，申叔背上還被抽了幾鞭子。而他的長子申丑則腦袋上被亂賊用刀柄重重敲了一記。當時就昏厥了過去。
亂賊太兇殘。再糾纏下去一家子都有性命之憂，與妻子一起抱著暈死的長子，申叔沒敢再繼續吭聲。
這一次禍事，非但替官府放牧的馬匹全被搶走，他家自養的三隻羊兒也沒逃過毒手，全入了亂賊們的腹中。
唯一值得慶幸的是，申叔自己年紀大了，長子申丑又未成年。家中並沒有可以被強抓加入賊軍的男丁，所以沒人送命。
當時，同屯未逃離的百姓精壯就有十幾人被賊人強征走，直到最近亂事漸平息，才終有七八人得逃命歸來，其餘的再也不可能回來了。
想著遇難人家婦人孩子們的痛聲嚎哭、刺眼的孝中白色、自己還出力幫忙壘起的無屍墳堆，家裡沒有損失人命確實值得慶幸，但該死的、遭瘟的叛賊搶走官馬，卻也是申叔這個小家庭承受不住之痛。
當初接下牧馬這份差事時，申叔只想著官府所給傭資足夠養活一家子。牧馬條件也很寬鬆：所牧官馬若病死、遭瘟疫，損失由官府承擔。不用申叔賠償；若走失、被盜竊、跌傷等，損失當由牧馬者賠給官府，以匹馬三十石糧食計。
放牧在西涼民間的這批官馬，都是當初從羌氐、西涼聯軍繳獲來的，都能作戰馬用，官府本只準備讓後到錯過春播的南陽民養護一年，掙些口糧，事過後建新養馬場來統一管理。
在老家南陽，戰馬價格歷來高居不下，申叔也知道，即便是在西涼，三十石糧食一匹馬的價格也是官府壓了又壓，低得不能再低，根本不是正常市價，就是怕他這等升斗小民不慎折損一二，賠償不起。
官府給出的馬匹賠償價仁至義盡，可對申叔這樣的小家庭來說，一下將十幾匹馬全數弄丟，四百石的糧食也是天文數字，怎麼賠得起？二十畝地照常耕種，即便年年風調雨順，闔家上下七口人省吃簡用到極致，每年交納賦稅後最多能再有三五石餘糧，近百年才賠得清這筆賬！
之前誰都沒料到西涼會再發生規模這麼大的亂事，訂立契約時並不周全，亂賊搶去的馬匹該怎麼算？不算盜竊，這麼大的損失由官府來承擔？
舉州叛亂這樣的大禍，損失官馬確實非申叔這樣小小牧馬人的責任，可是面對自古起小民就畏之如虎的官府，難不成申叔還能去講理？去討價？
而且，他申叔就沒有丁點責任？牧馬的人家非只一戶，那些提前冒險趕著馬躲往城池裡的，就不全像他家這般倒霉，不少也將官馬保護了下來。
若申叔這樣丟馬的不用賠償，那些冒死保住馬匹的人家又該如何？
所以，就連申叔自己也知道，不賠，說不過去。
賠，賠不起。
叛亂漸平，各郡官方能運作後，就開始統計亂中損失，各郡
